消耗远快于补给，甚至是只出不进。
一个冷酷现实摆在眼前：坐吃山空！
这现实如悬顶之剑！
没有持续的财源支撑，眼前聚拢的力量会顷刻间土崩瓦解，比鞑子刀锋更快扼杀所有希望。
“赚钱，赚大钱！立刻，马上！”
秦猛攥紧拳头，压力催逼下，大脑急速运转。
这穷山恶水的边疆，强敌环伺，能快速见效的合法暴利行当少之又少！
最终他锁定两样东西：盐和酒！
盐，尤其是精盐，堪比白色黄金！
大周王朝，顶级的“玉华盐”“霜花盐”专贡皇室勋贵，粒细洁白如霜雪，市面上千金难求。
当下流通的多是粗盐，甚至是连“粗盐”都算不上的“苦盐”。
这苦盐味极涩，得自行研磨、淘洗，剔除沙砾、泥土乃至有毒矿物质才能用。
连边军供给的都是杂质多的粗盐，百姓用盐的缺口，藏着大机会。
“若能提纯粗盐，做成近似‘雪花盐’的东西......”
秦猛心脏猛跳——借军堡之便，通过常九的商路脱手，低买粗盐、高卖精盐，利润绝对恐怖。
酒，同样是财源。
大周市面上流行的多是类似甜醪糟的米酒、黄酒，味甜度数低，谈不上浑厚，更没法驱寒。
蒸馏技术似乎还没出现？至少他在边疆从没见过。
记忆里的蒸馏设备不难造，只需耐高温器皿、锡铜导管、冷凝池就行。
酿高度白酒有难度，但先做些三十度左右的“蒸烧酒”绝没问题。
这酒精度适中、香气浓郁，对冰天雪地里劳作的边民、守关的将士来说，是驱寒佳品，定能畅销。
“必须立刻动手！”
秦猛眼中精光爆射，想到就做。
蒸馏器具得找师傅合计，滤盐、熬煮相对简单，他先从制精盐下手。
营地校场上，刘铁柱领着四十多军汉站军姿，少青队的虎头正带着伙伴们扎马步，小脸憋得通红也不肯挪脚；另一侧水井旁，秦猛带人忙了起来。
营地里本有土灶，架上数口大铁锅，十几个大木桶、木匠赶制的漏斗装置并排而立。
灶台旁的铺屋，被他选作作坊。
角落堆着大堆灰黄的苦盐，盐块沾着泥沙，凑近有股涩味刺喉。
“锤碎盐块，注水搅拌！”
军汉们抡起石锤砸盐，投进木桶注水搅动，转眼成了浑黄浊浆。
秦猛又令撒碎木炭末，众人持长棍翻搅，让木炭吸附杂质毒素。
“起！”
秦猛督阵，几名军汉抬着浊浆桶，小心倒入特制木桶。
这木桶内有玄机：底层铺纱布，上覆厚沙，再铺碎炭、细沙、木炭块，顶端盖干茅草，层层如精密筛网。
浑黄盐浆缓缓渗入，经茅草滤浮尘、细沙筛泥沙、木炭吸杂味，最终从桶底纱布滴落的，竟是澄清透亮的盐水！
反复过滤几遍，桶中积起清亮浓盐水。
秦猛沾了点尝——齁咸，无涩味，不用加豆浆提纯了。
“静置澄净，入锅熬煮！”他一声令下。
浓盐水舀入铁锅，灶下烈焰舔舐锅底，周围温度骤升，热浪飘向操场，暖了站军姿的戍卒与扎马步的少青队。
铁锅里盐水“咕咚”翻腾，水汽蒸腾间，锅沿凝出细密盐晶。
水熬干后，锅面锅底余下的，是细若初雪、洁白晶莹的精盐，毫无杂质。
“老天爷！这是盐？”
围观军汉哗然，满脸不敢相信。
李山瞪大眼——他亲手敲碎苦盐、注入的水。
顾不得烫，捻起一撮尝：“嘶——！”
纯粹咸鲜在舌尖炸开，无半分苦涩，惊得说不出话。
“这是玉华盐？”
“化腐朽为神奇啊！”
张富贵赶来惊呼，看秦猛的目光满是震骇——污秽粗盐竟变琼浆玉屑般的好物？
“真是盐！”
众人倒吸凉气，看秦猛的目光敬畏又炽热，宛如仰望神祇。
秦猛却面色肃然——他知这制盐法的分量，厉声传令：“都记好！
此乃军堡根本，一等机密！
参与制盐者三人互监，不得私匿、泄密；
工坊加哨卡，无令擅入者斩；
妄议、泄密者，拔舌断筋喂狼！”
“守口如瓶，违令者，军法无情！”
李山、张富贵附和，目光扫过众人。
“是！”军汉们肃然应声，既惊惧又震撼于大人的手段。
这制盐作坊成了军堡核心禁地，守护着生存秘密。
秦猛吩咐军汉继续制盐，正想找王槐商议酿酒事宜，老头却急匆匆来了。
“秦管队，刘家来人了！”王槐脸色阴沉，语气凝重。
秦猛眼神瞬间冷如冰霜：“谁？”
“刘德才的嫡兄，幽州府漕运司判官刘德福。带了缉捕使臣和一队衙役，都是官身，来者不善。”
“哼，让他们等着。”
秦猛神色平复，搀扶起老保长，走到一口凉透的铁锅前：“保长，您看看，这盐好不好？
我打算招盐工，您推荐些老实肯干、信得过的人！” </div>
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