殿内烛影烁明，那雨声淅淅沥沥，打在瓦上，又顺着飞檐滴落下来，潺潺湲湲，更显得这深宫寂静。
皇帝路桓默然独坐。
茶烟袅袅，升起一丝半缕温热气，映着他略显浑浊的眼眸，那里面盛着的，是江山万里，亦是二十余年挥之不去的旧影。
他忽地轻轻一叹，这叹息极轻极微，融在雨声里，几不可闻。
内侍监早已悄无声息地退至殿外阴影处，垂手侍立，如同泥塑木雕一般。
偌大的养心殿，只余他一个孤家寡人，对着这无边的夜色与雨声。
……
贤王府邸。
恕攸离开后，贤王路景城兀自在太师椅上瘫坐了许久。
地上客卿的血凝了，暗红的一滩，触目惊心。
窗外雷声已歇，雨势却未减，哗哗啦啦，像是要洗净这世间的腌臜。
他一个激灵，惊醒过来，低头看自己紧握的双手，冷汗濡湿的里衣贴在背上，一片冰凉。
“来人……”
他欲扬声呼唤，喉咙里却像是塞了一团棉絮，干涩嘶哑。
他清了清嗓子，方提了些许气力。
“来人！”
值守在院外的贴身长随闻声，低眉顺眼地推门而入，目光扫过地上尸身，眼皮也未抬一下，显是见惯了风浪的。
“王爷有何吩咐？”
“收拾干净。”贤王指了指地上，“今夜之事，若有半句泄露，尔等皆知后果。”
“是。”
长随应了一声，招手便唤进两名心腹小厮，手脚麻利地抬尸、擦拭地砖，动作娴熟，悄无声息。
不过片刻功夫，书房内已洁净如初，只余一缕血腥气，混杂着熏香，形成一种古怪的味道。
贤王怔怔地看着那光洁如镜的地面，恍惚间，仿佛又见那玄色靴子踏过血泊，步步逼近。
那面具下的眉眼，那与记忆深处某个模糊轮廓几分相似的弧度……
路景城心头一阵剧跳，忙闭了眼，强迫自己定神。
“孽障……竟是那个孽障……”
他喃喃自语，胸口堵得发慌。
元敬皇后，他那早已故去多年的皇嫂。
温婉贤淑的模样早已模糊，只记得她去时，宫中一片素白，父皇哀痛不已。
而湘贵妃……他打了个寒噤，不敢再深想下去。
那宫闱深处的秘辛，是碰不得的禁忌。
他扶着椅背，颤巍巍地站起身，走到书案前。
那枚非金非铁的令牌仍静静地躺在那里，上面的图腾在烛光下泛着幽冷的光。
他伸出手，想去触碰，指尖却在半空僵住，终是颓然落下。
“棋子……呵呵，棋子……”
路景城低低地笑了起来，笑声里满是苦涩与自嘲。
半生经营，自认韬光养晦，网罗势力，只待风云际会，便可一跃九天。
岂料转瞬之间，竟成了他人掌中之物，生死不由自己。
……
皇宫大内，雨声渐疏。
路桓终是饮尽了那盏早已凉透的参茶，起身踱至窗边。
东方已现出些许鱼肚白，朦胧的天光映着湿漉漉的宫墙殿宇，望去竟有几分凄清。
“摆驾，”他忽然开口，一夜未眠，“去坤宁宫旧址看看。”
内侍监吃了一惊。
坤宁宫自元敬皇后薨逝后，便一直空置，虽偶有打扫，但陛下鲜少前往，尤其在这凌晨时分。
“陛下，此刻露重风凉，且那处久未住人，只怕阴气……”
皇帝摆了摆手，打断了他的话。内侍监不敢再言，忙吩咐下去备辇。
圣驾悄无声息地行在湿滑的宫道上，仅有的几个随行太监皆屏息凝神，不敢弄出丝毫声响。
至坤宁宫外，路桓命辇驾停下，独自一人走了进去。
院中花木无人修剪，早已荒芜，杂草丛生，唯有几株老柏，依旧苍翠挺立，雨珠从叶尖滴落，嗒嗒作响。