艾德蒙的手指带着一丝不易察觉的颤抖，缓缓展开了那份散发着油墨气息的报纸。
无需多问，空气中凝重的氛围已然昭示，上面载有极其重要的消息。
报纸的每一个版面，几乎都被同一个爆炸性新闻所占据，标题格外刺眼：【炼金术士埃特莉莎，开创未来魔导工学新技术！】果然，报社不遗余力地大肆宣扬着。
报道宣称，这项技术能将现有魔杖的效率提升数倍，能在卷轴或药水中稳定存储魔法，甚至能制造出拥有种种神秘功能的“物品（魔具或道具）”能够实现所有这些近乎幻想的未来技术的，正是埃特莉莎所引领的“炼金魔工学”。
“没想到……竟然能达到这种程度。”艾德蒙低声自语。
他虽然听闻过炼金术与魔导工程交叉领域的潜力，深知这两种原本看似不相干的技术结合，会爆发出超越想象的价值。
但对于缺乏深厚魔法工学知识的人而言，很难真正理解这究竟意味着什么……艾德蒙便是其中之一。
但确认到报纸如此大张旗鼓的报道，他反而略微安心了。
“看来也没什么大不了的。反正，父亲大人会迅速采取行动的。”
将这种战略性技术引入王国是头等大事，各大企业、商会、魔法塔和公会想必早已闻风而动……以阿塔莱克公爵家族的能量，只要能将“物品（魔具或道具）”的生产技术本土化到阿多勒维特，家族的权势必将更加稳固。
“这么说来……当时那个平民小子，是不是说过什么狂妄的话来着？”他嗤笑一声，想起了白流雪那荒谬的言论……什么“阿塔莱克家族拒绝向阿多勒维特供应物品（魔具或道具）”？真是可笑至极！现在回想起来，艾德蒙仍觉得忍俊不禁。
那小子完全不懂政治和社会的运行规则，无知到可悲的地步。
现实是，学派的会长会带着新技术，恭敬地恳求“请购买我们的产品”连这点甲乙关系都搞不清的平民，真是愚蠢。
“真是久违的、有趣的笑话。”他心想。
目前正在进行“物品（魔具或道具）”联合研究的炼金城，阿塔莱克公爵家族的触角无处不在……甚至连斯特拉学院内部的许多炼金术士，也与阿多勒维特有着千丝万缕的联系。
炼金城名义上是中立不可侵犯之地？那不过是表面文章。
除非所有炼金术士联合一致，或者那位神秘的“共同作者”亲自发声，再或者，那位伟大的“黄金炼金术士”活石科登本人亲自出面干预……否则，单凭一个平民的一句话，能掀起什么风浪？这就是冰冷的现实。
叮铃铃！
就在这时，社团活动室内间的私人办公室，那部罕见的电话刺耳地响了起来。
“少爷，有您的电话。”一名随从恭敬地通报。
“嗯，听到了。”作为家族预定的直系继承人，像艾德蒙这样的学生在斯特拉拥有私人办公室并不稀奇。
尤其是他，身为阿塔莱克的继承人和“红鹰”社团的部长，办公室的规格更是远超常人……也正因如此，他的办公室里才会配备这部象征地位的电话……在电话仍是稀罕物的当下，这本身已足够令人侧目。
艾德蒙优雅地起身，走过去拿起了听筒。
“我是艾德蒙·阿塔莱克。”
-“儿子“”
听筒另一端传来的，正是他父亲低沉而严肃的声音。
父亲直接打电话来，这种情况很少见，艾德蒙心中掠过一丝讶异。
“父亲，有什么事吗？”
“刚刚，炼金城那边传来了正式消息。”
“哦？父亲的动作果然迅速。”艾德蒙心想。
“消息称，因阿塔莱克公爵家族‘拒绝’，‘埃特莉莎学派’已决定停止向我国供应‘物品（魔具或道具）’。对此，你知道些什么吗？”
“什……什么？！”艾德蒙瞬间僵住，话堵在喉咙口，脑子一片空白。
父亲的话……为何如此耳熟？难以置信！
“哈……哈哈，父亲，您是在开玩笑吧？我怎么可能对埃特莉莎学派说那种话？”
“但这是事实。是那位‘共同作者’亲口传达的。”
“共同作者？”艾德蒙心中巨震！他根本没见过什么共同作者！
一个可怕的念头猛地窜入他的脑海：“难道……是白流雪？！”他的心跳骤然加速，脊背窜起一股寒意，额头上瞬间渗出了冷汗。
“不……那个……我……”他支支吾吾，语无伦次，拼命想抓住一根救命稻草，“啊！无论如何，他们怎么敢拒绝阿多勒维特王国？这根本说不通！”
“是啊，阿多勒维特是火焰之王國，影响力甚至能触及斯特拉学院。”
“是的！所以……”
“但是……”父亲的声音陡然转厉，那仅限于魔法界！“儿子，你知道我国大部分的工程技术和魔导产能依赖哪里吗？”
“当然知道……”艾德蒙的声音低了下去。
魔导工程学依赖黑铁帝国，而炼金术……则依赖炼金城，意识到这一点，他闭上了嘴。
“但是父亲，我们对炼金城能施加的影响有限，您是知道的……”
“唉……”父亲甚至没等他说完，便发出一声沉重的叹息，“你似乎……还没有完全理解事情的严重性啊。我一直对你聪明的头脑寄予厚望，可现在……”
艾德蒙屏住呼吸，紧张地听着。
“儿子，这不是寻常的技术更新，这是‘技术革命’！是能够制造出堪比古代‘神器’的‘物品（魔具或道具）’的全新技术！”
“神……神器？”
“没错！现在无数炼金术士正涌入埃特莉莎学派，连‘黄金炼金术士’活石科登都在与埃特莉莎进行联合研究！”
“活石科登？！那位黄金炼金术士？真的吗？！”艾德蒙彻底震惊了，“这规模……比想象中要大得多啊！”
“你说得对，即使技术再革命性，理论上最终也无法完全拒绝阿多勒维特。”父亲话锋一转，“但是，那需要王国付出巨大的政治和外交代价，会引发难以承受的‘噪音’。
目前，王国希望安静、和平地找到妥协方案。也许炼金城正是看准了这一点，才敢如此果断地行动。