夜幕如同墨汁般浸染了阿尔卡尼姆的天空，星辰在魔法塔尖闪烁。
虽然已是休息时间，但我还是动身前往城外。
一方面，收到通知，上次优化魔力回路后，新一批“物品（魔具）”的原型已经制作完成；另一方面，正好有些事情需要与活石科登大师面谈。
于是，我再次踏上了前往炼金城的路。
阿尔卡尼姆与炼金城同处大陆中心区域，距离并不遥远。
通过几次短途传送门跳跃，便能快速抵达。
当然，传送门的费用对普通人而言堪称高昂，大多数人更倾向于乘坐蒸汽与魔法混合驱动的列车。
但对于斯特拉学院的学生，只需出示那枚象征着身份的狮鹫怀表，几乎都能获得免费或极大折扣的优待，因此出行毫无压力。
再次踏入炼金城，与白日的喧嚣不同，夜晚的这里更像是无数实验室和工坊组成的“不夜城”，各色魔法霓虹和炼金火焰将街道映照得光怪陆离。
我轻车熟路地快步走向埃特莉莎学派所在的研究大楼。
埃特莉莎学派在源源不断的赞助下飞速扩张。
回想最初，他们只能蜗居在其他建筑的地下室，而短短几周内，已然占据了一整栋十层高的崭新大楼。
自从公布了“炼金魔工学”的核心成果“物品（魔具）”的概念后，其发展速度只能用“疯狂”来形容。
咚、咚……
我敲响了位于顶层的会长办公室大门。
“……请进！”里面传来埃特莉莎熟悉的声音，略带一丝疲惫。
推开门，只见埃特莉莎正埋首于堆积如山的文件之后，那副标志性的角质框眼镜滑到了鼻尖，她周围散落着各种设计草图、魔法契约和商业合作意向书。
“哇……这些全都是？”我有些目瞪口呆。
“成为学派‘会长’之后，需要操心的事情……几何级数增长了呢。呵呵。”埃特莉莎抬起头，揉了揉太阳穴，脸上露出一种既疲惫又带着些许梦幻感的羞涩笑容，“我居然……真的成了会长。”
她似乎仍难以相信这个现实。
“太厉害了！”我由衷赞叹……粗略扫过那些文件，内容五花八门：某某魔法塔请求合作研究、某国出身的知名魔法师希望以炼金术师身份加入、哪家大型企业渴望通过赞助来共同开发新技术……全都是向埃特莉莎学派抛来的橄榄枝。
“来，坐这里。”她指了指办公桌对面的椅子。
“这些文件……不用先处理吗？”
“嘿嘿，没关系。我已经雇用了专业的行政团队，只是他们……非常遵守下班时间。”埃特莉莎无奈地耸耸肩。
此刻已是晚上六点多。
“还真是……纪律严明。”我心想。
这时，埃特莉莎费力地从办公室角落的储物间里拖出一个看起来相当沉重的金属箱子。
我赶紧上前帮忙，两人合力将这个大家伙抬到旁边的实验桌上。
“啊，就是这个了！”
“嗯！按照流雪同学你提供的构想和优化方案，目前已经完成并可投入实战测试的‘饰品类物品’主要有这三件。”
我迫不及待地从箱子里取出装备，逐一仔细端详。
分别是一枚花纹古朴的手镯、一条设计简洁的项链，以及一枚看似普通的银戒。
它们外表看似平平无奇，但内蕴的功能却绝非等闲。
【护盾手镯】
等级：中级下位
描述：激活后可变形为覆盖小臂的轻型臂甲。
效果：
-力量 7%
-耐力 9%
-魔力 2%
特殊功能：Lv.1能量护盾(防御力：1,000BP)
这就是“物品（魔具）”带来的纯粹增益……除了展开护盾的核心功能，还能直接提升佩戴者的基础属性！考虑到提升属性点的难度，这效果堪称逆天。
虽然目前增幅数值不高，但随着物品等级的提升，效果必将大幅增强……现阶段已足够令人满意。
“哇，防御力竟然达到了1000BP！短短几周就提升到这个水平？应该能轻松抵挡数次常规魔法攻击了！”这个护盾将是关键的保命底牌……寻常魔法我可用剑格挡，但总有难以应对的突发攻击。
此外，在无法挥剑的窘境下使用它，也能打敌人一个措手不及。
“果然一眼就看出来了！没错，按照你优化的魔力回路调整后，能量效率大大提升了！”埃特莉莎兴奋地解释。
我接着查看下一件物品（魔具）
【屏障涂层项链】