不知不觉，太阳就偏西了，把远山染成了金红色。老人们坐在毡毯上，看着夕阳一点点沉下去，溪水映着晚霞，像撒了把碎金子。胡杲拄着拐杖站起来，腿有点麻，狄兼谟赶紧扶着他：“胡老，慢点走。”白居易望着老兄弟们的背影，觉得心里满当当的——这才是晚年该有的样子啊，有酒有诗，有老友在旁。
下山的时候，老人们走得慢，阿福雇了两顶小轿，让胡杲和郑据坐着。白居易跟在后面，看着夕阳把大家的影子拉得老长，心里冒出个念头：要是能再多几个人，再热闹点，就更好了。
没过多久，洛阳就入了夏。池塘里的荷花刚冒尖，白居易就开始张罗着再聚一次。这次，他想起了两个人——95岁的李元爽和136岁的释如满。李元爽是洛阳有名的隐士，住在城郊的茅屋里，平日里靠采药为生，白居易前几年去山里赏秋，还跟他喝过茶；释如满是香山寺的高僧，鹤发童颜，据说能背完整部《金刚经》。
他先让阿福去城郊请李元爽。阿福回来时，满脸佩服：“老爷，李老先生正在山里采药呢，一听是您请，立马就收拾东西，还说要给您带点新鲜的灵芝！”接着，白居易亲自去了香山寺，释如满正在禅房里打坐，见他来了，笑着起身：“乐天居士，许久不见。”
两人坐在禅房里，喝着寺里的山茶，聊起了佛法，白居易邀他去别墅小聚，释如满一口答应：“能与诸公论诗品茶，是好事。”
聚会定在白居易的香山别墅。这别墅在半山腰，院里有个小池塘，种满了白荷，风一吹，荷叶就哗啦啦响。凉亭是竹制的，挂着竹帘，里面摆了张圆桌，铺着浅绿的绫罗桌布。
那天一早，李元爽就来了，穿着粗布短褂，背着个竹篓，里面装着灵芝和几种草药：“给老兄弟们泡水喝，能解暑。”释如满也随后而至，一身灰色僧袍，手里托着个木盒，里面是寺里做的素斋：“素鸡、香菇酱，都是家常味道。”
老朋友们一见这两位，都围了上来。刘真盯着李元爽的头发：“李老先生，您这头发里还有黑丝呢！有什么秘诀？”李元爽哈哈笑：“哪有什么秘诀，就是天天上山走路，吃的都是自己种的菜。”大家又看向释如满，张浑问：“大师，您真有136岁了？”释如满笑着点头：“出家人不打诳语，只是虚度光阴罢了。”
九位老人围坐在凉亭里，阿福端上冰镇的绿豆汤，又摆上酒菜。这次的酒是冰镇的米酒，装在青瓷碗里，喝一口透心凉。白居易看着眼前的景象，忽然感慨：“人生七十古来稀，咱们这里最小的吉旼也67了，还有李老先生、如满大师这样的长者，能聚在一起，真是难得啊。”
释如满拿起茶杯，轻轻抿了一口：“乐天居士说得极是。人生如白驹过隙，当及时行乐，莫负春光。”说着，他让小和尚取来纸笔，提笔写下一首诗：
“一百三十有六旬，烟霞洞里乐天真。
不将产业为家事，唯贮琴书作主人。”
字迹清隽，带着禅意。
众人传着看，胡杲竖起大拇指：“大师这诗，比我们这些俗人写的有味道！”白居易也来了兴致，接过笔，在旁边添了几句:
“雪鬓霜眉白布袍，笑携诸老醉溪桥。
儿孙莫惜阶前月，且与先生弄晚潮。”
郑据、刘真他们也跟着写诗，有的写荷花，有的写山居，凉亭里的墨香混着荷香，格外清雅。
聚会快结束时，白居易说：“今日九老相聚，实属难得，不如请人画下来，留作纪念？”众人都赞同。他早就请好了当时有名的画家郑儋，郑儋带着画具赶来，先坐在一旁观察——白居易坐在中间，手里拿着酒杯，嘴角带笑；胡杲靠在竹椅上，手里摸着胡子；李元爽捧着草药，眼神温和；释如满双手合十，神态安详。
郑儋下笔很快，没一会儿，九位老人的模样就跃然纸上。他还在背景里画了池塘的荷花、凉亭的竹帘，连桌上的酒菜都画得清清楚楚。画完后，白居易站在画前，想了想，提笔在上面题了诗：
“九老今朝集，千春此会稀。
时闻簪组客，大笑向荷衣。”
后来，这《九老图》在洛阳城里传开来，好多文人都来白居易家观赏，有人还临摹了副本带回家。有人问白居易，这么大年纪了，怎么还爱折腾这些聚会。白居易笑着说：“老了怕什么？有朋友在，有诗酒在，日子就有意思。”
许多年后，洛阳城里还流传着九老雅集的故事。有人在书坊里看到《九老图》的摹本，会指着上面的老人说：“这是白乐天，这是胡杲先生，他们当年在龙门山喝酒联句，可热闹了！”
而那首《七老会诗》，也被收录在诗集里，每当有人读到“共寻三径联席饮，同上五峰列队游”，就会想起会昌五年的那个暮春，和那个盛夏的香山别墅——一群白发老人，用诗酒和友谊，把暮年的日子，过成了最热闹的春天。 </div>
本章已阅读完毕(请点击下一章继续阅读!)