方飞昂和颜博死死咬着唇，血腥味在口中弥漫，却压不住心头那股翻涌的悲怆与豪情。
轰！
武法天王姜断鸿身下的合金扶手，竟被他无意间散发的怒意震成了齑粉！他脸色铁青，胸中怒火滔天。
不是对邪祟，而是对那些昏聩无能、贸然决策，致使英才枉死的那些自作主张的武道协会会长们！
“……最后，是壁灵前辈，护住了我们最后几人，脱离了那处绝地。”
谭行的声音将众人拉回现实，他微微侧身，指向那静立一旁的玉璧：
“此物，便是前辈本体。”
叙述完毕，会议室陷入了长久的沉默。
良久，姜断鸿才缓缓吐出一口浊气，那气息竟在空气中凝成一道白练，久久不散。
他看向谭行等人的目光，充满了赞赏，更有一种看到薪火相传的欣慰。
“好！好！好！”
他连说三个“好”字，每一个字都重若千钧：
“北原道有尔等少年，何愁不兴！我人族联邦有如此英烈，何愁不固！”
“你们，都是好样的！韦玄、张九极，以及所有牺牲的孩子，他们都是好样的！！”
他的声音带着不容置疑的决断：
“此事，本座会亲自上报联邦最高议会，为所有参与者请功，为张九极和韦玄这两位牺牲者追授“银熊”勋章！
他们的家人，将得到联邦最高规格的抚恤与庇护！”
言罢，他目光一转，落在那古朴玉璧之上，语气变得郑重而温和，甚至带上一丝敬重：
“前辈，事已至此，还不愿现身一见吗？”
玉璧微光流转，一道苍老平和的幻影缓缓浮现，那声音直接响在众人灵魂深处：
“老朽，拜见当代人王！”
人王？
姜断鸿眼中双眉微蹙，随即笑着摇头：
“前辈谬赞了。姜某一介武夫，联邦一兵卒而已，当不起‘人王’二字。”
“前辈，可愿移步一叙？”姜断鸿目光如炬，看向玉璧。
“善。”
壁灵的幻影含笑点头，只应了一个字，却带着跨越千古的沧桑。
姜断鸿不再多言，并指如剑，凌空一点。
那叩心玉璧顿时嗡鸣一声，绽放出温润清光，竟是自行悬浮而起，如影随形般静静飘在他身后。
他随即环视谭行、马乙雄、苏凌月等众人，目光锐利如刀，却又带着沉甸甸的期许。
“尔等此番死里逃生，心性与毅力已得淬炼，皆是真金！”
他声若洪钟，带着不容置疑的力量：
“即刻起，三日休整！涤荡尘埃，稳固心神。三日后，随我直赴【长城】！”
“长城？”
众人心中皆是一震，那可是抵御异族、血火交织的最前线，是联邦英杰的终极试炼场！
姜断鸿的目光扫过一张张或惊愕、或激动、或坚毅的年轻面孔，最终定格在虚空，仿佛已望见那雄关之外的腥风血雨。
“那里，还有更重大的使命在等着你们！”
话音未落，他与身后的玉璧便一阵模糊，宛若融入虚空般，瞬间消失在原地，只留下余音在会议室中回荡，更留下无限遐想与磅礴战意，在一众年轻人心头熊熊燃烧。
翌日，夜幕低垂。
一纸由武法天王姜断鸿亲自签发的命令，已如风暴般席卷北原道各市。
以裘霸天为首，凡参与决策此次幽冥渊探索的武道协会会长，皆被勒令于各自协会中，闭门思过，静待后续审查。
……
北疆市，武道协会总部，会长办公室。
窗外灯火阑珊，映照着裘霸天那张一夜之间仿佛苍老了十岁的脸庞。
往日的威严与豪迈荡然无存，只剩下深深的疲惫与枯槁。
他默然良久，终于缓缓起身，走到那象征着权力与责任的办公桌前。
目光落在桌面那枚玄铁铸造、刻有猛虎图腾的会长令牌上。
他伸出宽厚却微微颤抖的手掌，将那令牌拿起，极其缓慢地擦拭着，仿佛要擦去所有的荣耀，也擦去那刻骨铭心的悔恨。
最终，他只化作一声沉重的叹息。
“唉……”
令牌被轻轻放下，落在光洁的桌面上，发出一声清脆而孤寂的轻响。
裘霸天转身，步履不再有往日的龙行虎步，只是一步步，慢慢地走向门口。
灯光将他投在走廊墙壁上的影子拉得很长，很长。
那道曾经挺拔如松、仿佛能扛起山岳的脊背，在此刻清晰地佝偻了下去，如同被那些丧生在幽冥渊的少年英魂彻底压垮。
铁铉市，武道协会总部，会长办公室。
灯光惨白，映照着铁横那张饱经风霜的脸。
往日眉宇间的刚毅果决，此刻已被沉重的悲伤与挣扎所取代。
他粗糙的手指一遍遍摩挲着手中那枚冰冷的玄铁令牌。
终于，他仿佛下定了某种决心，将那枚代表着武道协会会长的令牌轻轻放在桌面上，如同卸下千钧重担。
随后，他拉开抽屉，取出一部样式古旧、却显然经过特殊加密的通讯器。
指尖在屏幕上悬停片刻，带着一丝微不可察的颤抖，最终还是按下了通讯录中那唯一孤零零的号码。
短暂的等待音后，通讯接通。
那头传来一道声音，冷硬、平稳，听不出丝毫情绪波动，如同淬火的寒铁：
“会长。您说。”
听到这熟悉又冷峻的声音，铁横喉咙哽咽了一下，一股巨大的愧疚感几乎要将他淹没。
他深吸一口气，强压下翻腾的心绪，声音沙哑得厉害：
“小正……我，对不起你！”
他几乎是咬着牙，才将那个残酷的事实挤出齿缝：
“小玄他……在幽冥渊……牺牲了。”
短暂的停顿，却漫长得如同一个世纪，听筒里只有细微的电流声。
铁横能想象到电话那头的人是如何绷紧了身体。
“是我....”
铁横闭上眼，痛楚万分：
“是我力主让他去的……小正，我……对不起你，也对不起小玄！”
电话那头，依旧是死寂般的沉默。
几秒后，那道冷肃的声音再次响起，听不出任何波澜，却似乎比刚才更加低沉：
“他，死得其所吗？”
铁横猛地睁开眼，带着悲恸与一丝难以言喻的骄傲：
“他为封印邪神而死！没有后退一步！”
“……好。”
电话那头，只传来一个字。
随即，通讯被干脆地切断，只留下一串忙音，在寂静的办公室里空洞地回响。
异域长城，异域巡游者宿舍。
通讯切断，韦正缓缓放下仍有余温的加密通讯器。
他脸上如同覆了一层寒霜，没有任何表情，唯有指关节因过度用力而微微泛白。
就在这片死寂即将吞噬整个房间时，门被“哐”地一声推开。
“阿正！阿正！”
一个浑身煞气、赤着上身的壮汉风风火火地闯了进来，古铜色的皮肤上布满了纵横交错的伤疤，最骇人的一道从额角直劈至下颌：
“镇岳天王的王卫选拔开始了！队长让你立刻过去！这回你小子可得给咱们‘霜狼’小队狠狠争口气！”
他洪亮的嗓门震得空气都在发颤，可目光落在韦正身上的瞬间，笑声戛然而止。
“嗯？”
壮汉浓眉拧紧，刀疤随之扭动：
“阿正，你怎么了？脸色这么难看？”
被称为韦正的青年抬起眼，眸色深沉如古井，所有翻涌的情绪在瞬间被压回心底，只余一片近乎冰冷的平静。
“没事，张哥。”
他声音平稳，听不出丝毫异样：
“我这就去队长那儿。”
话音未落，他已将手机利落地塞进抽屉，转身便朝门外走去，动作干脆得没有一丝拖泥带水。
被称作张哥的壮汉站在原地，看着他迅速消失的背影，又瞥了一眼那个被匆匆关上的抽屉，粗犷的脸上浮现出与凝重与担忧。
.....
天北市，华灯初上。
章天独自走在喧嚣渐退的街道上，脚步却在一家漫画店，不由自主地停滞了。
店面不大，装潢普通，暖黄的灯光透过玻璃，映照着里面一群正叽叽喳喳的小脑袋。
这本该是让他感到轻松温暖的景象，此刻却像一面无形的墙壁，让他这个执掌一市武道协会、修为已达外罡境的高手，竟心生怯意，踌躇不前。