帕默斯顿再次提出了联合行动的建议。
这一次他的态度更加强硬，措辞也更加严厉。
他警告其他国家，如果再不联合起来，大家都会被大晋各个击破。
这番话终于起了作用，各国开始认真考虑联合的可能性。
一场更大规模的冲突，似乎已经不可避免。
而刘启对此早有预料，他不仅不害怕，反而有些期待。
因为他知道，只有通过战争，才能真正确立大晋的霸主地位。
也只有通过战争，才能让那些自以为是的泰西人彻底臣服。
他开始秘密备战，调集更多的军队，生产更多的武器。
同时派出间谍渗透到泰西各国，刺探情报，制造混乱。
一场史无前例的大战，正在悄然酝酿之中。
就在国际局势风云变幻的时候，京城里又发生了一件让人意外的事。
苏诗突然上书，请求辞去两广总督的职务，回京城侍奉刘启。
理由是自己已经年近三十，该成家了，不想再在外奔波。
这个消息一出，所有人都震惊了。
苏诗正值事业巅峰，前途无量，为什么要突然辞官？
很多人猜测，这是刘启要纳她为妃的信号。
果然，没过几天刘启就下旨，册封苏诗为淑妃。
同时任命她为户部尚书，负责管理国家财政。
这个任命一出，再次震动朝野。
让一个女人当户部尚书，这在历史上绝无仅有。
但刘启就是敢这么做，而且做得理直气壮。
“谁有能力谁上，朕不管你是男是女，只看你能不能办事。”
苏诗没有让刘启失望，她接手户部后大刀阔斧地进行改革。
简化税收流程，打击贪污**，整顿财政秩序。
短短几个月时间，国库收入就增加了三成。
刘启对她的表现非常满意，越来越信任和倚重她。
而苏诗也越来越离不开刘启，两人的感情日益深厚。
后宫里的其他妃嫔看在眼里，心里都有些嫉妒。
但她们也知道，苏诗的地位不是靠美貌，而是靠真才实学。
这种女人，她们比不了，也争不过。
时间就这样一天天过去，转眼到了永昌三年。
这一年，泰西各国终于组建起了联合舰队。
他们集结了两百多艘战舰，号称要教训大晋这个不知天高地厚的东方帝国。
消息传来，整个京城都紧张了起来。
很多大臣担心大晋的海军实力不够，无法抵挡这么庞大的舰队。
但刘启却显得胸有成竹，丝毫不慌。
“两百艘战舰？听起来很多，其实不过是一群乌合之众。”
“他们各怀鬼胎，貌合神离，真打起来一盘散沙。”
“而朕的海军，虽然数量不如他们，但质量远超他们。”
“这一战，朕必胜无疑。”
他的自信不是没有道理的。
经过三年的发展，大晋的海军已经今非昔比。
蒸汽铁甲舰的数量增加到了八十艘，火炮的威力也大大提升。
更重要的是，大晋的海军训练有素，士气高昂，战斗力惊人。
双方的决战，定在了香江外海。
这将是一场决定东西方命运的史诗级海战。 </div>
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