北域的风，是刮骨的刀，卷着冰屑和万年不化的寒意，呼啸着掠过苍茫的雪原。天是灰蒙蒙的，地是白惨惨的，天地之间，唯有一道玄色身影在深及膝盖的积雪中沉默前行，快得如同撕裂这灰白画卷的一道鬼魅裂痕。
莫宁微微拉高了玄色衣袍的领口，并非为了抵御严寒——阴诏司的不死身早已对这等程度的酷寒无知无觉——只是厌烦那些冰雪顺着风灌入脖颈的触感，虽不致命，却令人烦躁。他刚刚完成了一项引渡任务，十七个在北域商道上被暴风雪和贪婪劫匪一起吞噬的冤魂，此刻正安分地蜷缩在他腰间那枚温养的魂玉之中，等待着被带回阴诏司，步入他们的终局，或是轮回，或是另作他用，那已不是他需要关心的事情。
任务既了，他只想尽快离开这片被纯粹的死寂笼罩的荒原。这里的冷，不仅冻僵血肉，似乎连天地间的灵气都要冻结，让他体内流转的幽冥死气都感到一丝滞涩般的“不适”。他讨厌这种不适，如同讨厌一切脱离掌控的存在。
脚步倏停。
莫宁立于一座被冰雪半埋的断崖之上，目光冷冽地向下扫去。崖下，并非空无一物。
五六名身着白色雪地伪装的大汉，正围攻着一个身影。被围攻者显然已力竭，动作踉跄，身上浅色的衣物已被血色染出大片凄艳的花。雪地上拖出的凌乱痕迹和喷洒的血点，诉说着一场短暂却激烈的逃亡与猎杀。
莫宁的眼神没有丝毫波动。北域的纷争，人类的厮杀，与他何干？阴诏司的职责是引渡亡魂，而非干涉生者无聊的争斗。他像是看一场与己无关的默剧，甚至懒得去分辨双方的身份和缘由。死便死了，待其咽气，他顺手将魂引走便是，倒也省却了寻找的功夫。
他负手而立，静待着剧终。
然而，下一刻，那被围攻的身影却做出了一个出乎意料的举动。她猛地格开劈来的一刀，借力向后疾退，竟不是试图突围，而是决绝地、用尽最后力气，朝着断崖的边缘——朝着莫宁脚下的方向——纵身跃下！
求死？
莫宁眉梢微不可查地一动。这倒有点意思。他见惯了垂死挣扎，这般主动赴死的，反倒少见。
那几名追杀者显然也没料到这一出，冲到崖边向下张望，咒骂声被狂风撕碎，隐约传来“……死了也好……省得……”之类的片段。
身影急速下坠，像一片被风雪撕扯的残叶。
就在她即将重重砸落在崖底尖锐的冰棱和坚硬的冻土上，化作一滩模糊血肉的前一瞬，那道玄色的身影如同没有重量的幽灵，悄无声息地自崖顶飘落，后发先至。
莫宁甚至没有做出明显的动作，只是袖袍微微一拂，一股精纯而阴冷的幽冥死气便托住了那道下坠的身影，化解了可怕的冲击力，让其如同飘羽般轻轻落在雪地上。
他甚至懒得用手去接。
那女子跌落在地，咳出一口鲜血，染红了胸前的衣襟和身下的白雪。她抬起头，脸上混杂着绝望、惊愕，以及死志未遂的茫然。风雪吹开她凌乱的发丝，露出一张苍白却依旧能看出清丽轮廓的脸庞。
莫宁的目光落在她的脸上。
一瞬间，一种极其细微、却又无法忽视的异样感，如同冰层下最刺骨的暗流，倏地划过他的心头。
不是容貌。这张脸，与他记忆中那位赤令使暮红并无太多相似之处。暮红是淬炼过的烈焰，是锋利的刀锋，而眼前这人，更像是……即将熄灭的残烛。
是某种更深层的东西。是那眉宇间一丝极难察觉的韧劲？是那绝望深处隐约透出的某种熟悉的气质？或者说，是萦绕在她残魂之上，某种让掌管灵魂的“归冥使”都感到难以言喻的“共鸣”？
非常淡，却真实存在。
这感觉让莫宁感到一丝意外的不快。他讨厌这种无法立刻用逻辑解析的“直觉”。
那女子怔怔地看着他，似乎不明白这个仿佛从黑暗中走出的男人为何要救她。她的眼神空洞了片刻，随即又被巨大的悲恸和决绝覆盖。
“为何……为何要救我？”她的声音沙哑破碎，带着哭腔，“让我死了干净……回去也是死，不如死在这里……”