程欣看着妻子强装坚强的样子，心里更难受了。他想起 2018 年刚入职的时候，两人拿着所有积蓄，再加上双方父母凑的首付，买下了这套九十平米的房子。当时他还意气风发地对林晚说：“等我评上副高，咱们就换个大点的房子，让小远有自己的房间。” 现在看来，那些话像个笑话。
在接下来的数日里，程欣仿佛被一股巨大的焦虑情绪所笼罩，让他几乎无法喘息。他整天坐在电脑前，不断地刷新着各大高校的招聘网站，眼睛紧盯着屏幕，不放过任何一个可能的机会。
鼠标在屏幕上飞快地滑动着，一个又一个岗位在他眼前闪过，但真正符合他条件的却寥寥无几。要么是年龄超出了招聘要求，要么是专业不对口，要么就是需要有国家级课题的经验，而他手中仅仅只有两篇刚刚被录用但尚未发表的论文。
然而，就在他几乎要放弃的时候，一次偶然的机会让他看到了北京一所师范大学的招聘启事。令他欣喜若狂的是，这个岗位的专业方向与他博士期间的研究完全一致！他激动得心跳加速，毫不犹豫地连夜赶写了一份精美的简历，第二天一大早便迫不及待地将其发送了过去。
整个上午，程欣都坐立不安，每隔几分钟就会查看一下邮箱，期待着能收到那所师范大学的回复。终于，下午时分，一封来自HR的邮件出现在了他的收件箱里。他紧张地打开邮件，却只看到了这样一句话：“程老师您好，您的资历非常优秀，但我校此次招聘要求年龄在35周岁以下，很遗憾您不符合条件。”
看着那行字，程欣的心情愈发沉重，他缓缓地将鼠标移到电脑屏幕的右上角，点击关闭按钮，电脑屏幕瞬间暗了下来。他静静地坐在书桌前，双眼凝视着窗外，天色逐渐被黑暗吞噬，就像他此刻的心情一样，沉重而压抑。
思绪如潮水般涌上心头，程欣不由自主地回忆起博士毕业时的情景。那是 2018 年的夏天，阳光灿烂，他站在北大未名湖畔，手中握着 33 个 offer，心中充满了对未来的憧憬和自信。那时的他，觉得整个世界都在自己的脚下，仿佛一切皆有可能。
然而，现实却给了他一记沉重的耳光。当时，导师曾劝他去西部那所给编制的“双一流”大学，说那里稳定，适合做学问。但程欣却固执地选择了这所 985 高校，因为他坚信这里的平台更高，能够让他实现自己的学术理想。
如今，时光荏苒，他才深刻地认识到，理想在现实面前是如此的脆弱不堪。工作中的压力、学术上的瓶颈，以及生活中的种种不如意，都让他感到力不从心。
林晚作为他的妻子，自然察觉到了他的消沉。每天晚上，当小远入睡后，她都会默默地陪在程欣身边，坐在客厅里，与他倾心交谈。
“要不，咱们看看外地的学校？”有一天晚上，林晚突然打破了沉默，她的声音轻柔而坚定，“我昨天跟我闺蜜聊天，她说她老公在南方沿海城市的一所高校当老师，那边压力没那么大，薪资还挺高的。”
程欣愣了愣，他从来没想过离开这座生活了四年多的城市。这里有他熟悉的同事，有他倾注心血的学生，还有刚上幼儿园的小远。可一想到那笔沉重的房贷，他又不得不低头。“外地的学校…… 靠谱吗？”
“我让她帮我问了，那所学校正在招聘社会科学领域的老师，年龄放宽到 40 岁，考核要求也没那么严，只要三年内发表三篇核心期刊论文就行。”林晚边说边从口袋里掏出手机，熟练地打开闺蜜发来的招聘链接，展示给程欣看。
程欣见状，连忙凑上前去，眼睛紧紧盯着手机屏幕，仔细阅读着上面的信息。当他看到“年龄放宽到 40 岁”和“考核要求没那么严”这两行字时，心中不禁涌起一丝希望。然而，当他继续往下看，看到“三年内发表三篇核心期刊论文”这个条件时，心情又一下子沉重了起来。
他知道，发表核心期刊论文并不是一件容易的事情，需要花费大量的时间和精力去研究、撰写和修改。而且，这所学校的排名比他现在所在的 985 高校低了好几个档次，连“双一流”都不是。如果去了那里，就意味着他之前在 985 高校积累的资源、人脉，几乎都要清零，学术平台也会大打折扣。
想到这里，程欣的心中五味杂陈。一方面，他对目前的工作状况感到不满，渴望有一个更好的发展机会；另一方面，他又对放弃现有的一切感到犹豫和不舍。毕竟，他在这里 985 高校已经工作了这么多年，付出了很多努力，才取得了今天的成绩。
然而，现实却是残酷的。他已经 35 岁了，在学术界来说，这个年龄已经不算年轻。如果再错过这次机会，以后恐怕就更难找到合适的工作了。而且，他的家庭也需要他有一份稳定的收入来维持生活。