失败，则意味着执行者的死亡，关键地点的毁灭，图书馆的自毁，以及……人类文明的终结。他们不仅会失去一切，甚至可能因为他们的失败尝试，而加速最终的毁灭进程。
这是一个真正意义上的、没有退路的选择。要么，用那渺茫到近乎虚无的万分之一希望，去赌一个能够改写宇宙规则的奇迹；要么，就在不到三天之后，被动地、无助地迎接整个熟悉的世界、所有认识的人、整个人类文明的彻底终结。
叶舟看着艾莉丝那平静得近乎异常的侧脸，心中充满了翻江倒海般的复杂情绪。理智告诉他，这是目前唯一的、理论上的生机，是无数牺牲换来的最终机会。但情感上，他无论如何也不愿意看到艾莉丝——这个与他并肩作战、彼此信赖的伙伴——去冒这几乎是百分之九十九点九九九会死亡的、形神俱灭的风险。他想说些什么，想阻止她，想找出另一个方案，但张了张嘴，却发现任何语言在此刻都显得如此苍白、如此无力。在文明存亡的绝对天平面前，个人的情感与恐惧，显得微不足道。
艾莉丝的目光缓缓扫过叶舟那写满挣扎与痛苦的脸庞，扫过汉斯和卡尔那充满担忧与敬佩的眼神，最后，重新定格在“记录者”那由星光和数据构成的、非人的化身之上。
“需要我怎么做？”她问，语气平静得仿佛只是在确认明天任务的具体流程，听不出丝毫的恐惧或犹豫。
“首先，你需要留在此核心区域。”“记录者”回应道，同时，她（如果可以称之为她的话）那水晶般的手臂抬起，指向虚空中某处。随着她的动作，那里的星光和数据流迅速凝聚，勾勒出一艘小型、流线型、表面覆盖着哑光非反射涂层、充满了非碳基科技美学的飞行器三维影像。“我将对你进行最后的意识强化与协调训练，利用核心的能量环境，尽可能提升你的精神结构稳定性与信息承载阈值，为接触‘源海’做最后的准备。”
“同时，”“记录者”的化身将目光转向叶舟等人，“‘迅影’（Shadow Swift）飞行器——具备短途大气层内高速隐形飞行能力——将即刻搭载叶舟博士及必要的武装护卫，通过图书馆的短程物质传输系统，直接投送至外围安全点。你们的任务，是立刻出发，全速前往威尼斯，突破‘守望者’的封锁线，确保‘镜像点’的绝对安全与完整。并在预定的、精确到毫秒的时间节点，配合图书馆核心的共振，使用特定设备，远程激活放置在威尼斯密室中的‘奇点密钥’。”
任务被清晰地分成了两条线，两条都充满了极致危险且至关重要的线：艾莉丝独自留在核心，进行那近乎自杀式的、通向未知的终极准备；而叶舟则要带领一部分人，立刻折返，跨越半个地球，突破“守望者”严密的封锁，去守护那个远在威尼斯、关乎成败的“镜像点”！
时间，已经紧迫到不容有任何一秒的浪费。
“记录者”的化身不再多言，开始将具体的坐标、精确到毫微秒的时间同步节点、能量频率参数、飞行器操作指南、以及威尼斯教堂内部的详细结构图和敌人可能的布防推测等海量信息，以一种近乎灌输的方式，直接传入叶舟、汉斯和卡尔的战术目镜存储器和个人终端之中。信息流庞大而精确，带着一种不容置疑的权威性。
短暂的准备时间。叶舟走到艾莉丝面前，两人相对无言。千言万语，无尽的担忧、嘱咐、鼓励……都堵塞在胸口，最终，叶舟只是深深地望进艾莉丝那平静而深邃的眼眸，用力地、几乎是从牙缝里挤出一句话：“坚持住……等我们回来。”
艾莉丝看着他，冰蓝色的眼眸中似乎有极其微弱的光芒闪动了一下，她的嘴角极其轻微地动了一下，似乎想努力挤出一个让他安心的笑容，但最终因为身体的虚弱和精神的沉重而未能成功。她只是微微点了点头，声音轻得几乎听不见，却带着一种斩断所有退路的决绝：
“别迟到。”
决绝之意，已无需任何多余的言语来修饰。
没有更多告别的时间。一道柔和却不容抗拒的乳白色光柱，突然从虚空中降下，精准地笼罩了叶舟、汉斯以及技术专家卡尔。（另一名在之前战斗中伤势较重的队员“雪枭”被留下，名义上是陪伴和协助艾莉丝，某种程度上也是一种必要的监视，以防万一出现最坏的情况）。下一刻，光柱收敛，三人的身影瞬间从这片浩瀚的核心虚空中消失不见。
几乎是在同时，在图书馆外围某个隐蔽的、被伪装成天然冰缝的出口处，那艘名为“迅影”的、充满了未来感的流线型飞行器旁，空间一阵轻微的扭曲，叶舟三人的身影显现出来。冰冷的极地寒风瞬间包裹了他们，与刚才那核心处的“源海”嗡鸣形成了 stark contrast （鲜明对比）。
身后，是隐藏着宇宙终极秘密、进行着孤注一掷的终极准备的图书馆核心，和那个将生死置之度外的女人。
前方，是万里之遥、遍布陷阱与敌人的水城威尼斯，以及那个决定一切成败的、“镜像点”的安全。
威尼斯镜像，不再仅仅是一个地理坐标，它已经成为了拯救行动成败的、最脆弱也最关键的支点。倒计时的秒针，在那冰冷的数字——71小时42分58秒——上，无情地跳动着。 </div>
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