“艾莉丝！撑住！”叶舟急忙用一只手紧紧扶住她几乎瘫软的身体，另一只手以最快的速度从医疗包中取出一支蔷薇十字会特制的高浓度神经稳定剂和能量兴奋剂（Stimpak），毫不犹豫地注入她颈部颈动脉附近，以加速药物生效。冰凉的药液进入血管，带来一丝短暂的刺激。但他心里清楚，这仅仅是权宜之计，只能暂时强行提升她的生命体征，对于意识层面遭受的如此剧烈的冲击和损伤，需要的是极其专业的神经修复和长时间的静养，而这两样，在此刻都是奢望。
“我……没事……”艾莉丝的声音微弱得如同耳语，气若游丝，但她还是艰难地抬起沉重的眼皮，眼神中充满了劫后余生的恍惚、极度的疲惫，以及……一丝连她自己都无法完全理解的、奇异的光芒，仿佛在刚才那短暂的、与庞大系统直接对抗的过程中，她窥见了某种常人无法触及的、关于意识与能量本质的奥秘，“它们……停了……吗……”
汉斯和卡尔惊魂未定地看着眼前这如同魔法般诡异的一幕，两人依旧保持着射击的姿势，手指还扣在扳机上，仿佛无法相信战斗就这么突然结束了。通道内只剩下那些瘫痪的、不再动弹的防御单元残骸和沉默的炮塔，空气中弥漫着能量过载后的怪异气味和死一般的寂静。
“老天爷……叶博士，你……你刚才到底对她做了什么？”汉斯缓缓放下枪，走到叶舟和艾莉丝身边，看着虚弱不堪、明显遭受重创的艾莉丝，又看向叶舟，语气中充满了难以置信和后怕。这已经完全超出了他所能理解的战斗范畴。
“不是我对她做了什么，”叶舟小心翼翼地让艾莉丝靠坐在培养舱基座旁，检查着她的瞳孔反应和生命体征读数，眼神复杂地看着她苍白而平静的侧脸，心中充满了愧疚，但更多的是一种难以抑制的、如同火山喷发般的兴奋和震撼，“是她……是她自己做到的。她证明了，‘觉醒’的力量，我们体内那个被植入的‘标记’所蕴含的潜能，远比我们最初想象的……更直接，更强大，也更……危险。” 他意识到，这不仅仅是一个通讯接口，更可能是一个……武器接口，一个能够直接作用于现实、影响甚至操控特定科技系统的强大工具。
他迅速而仔细地检查了一下艾莉丝的状态，确认她的生命体征在药物作用下暂时稳定下来，没有立即的生命危险后，立刻对依旧处于震惊中的卡尔说道：“卡尔！别发呆！快！记录所有数据！能量波动曲线的每一个细节、防御单元状态变化的全过程、墙壁能量纹路的异常反应模式、还有艾莉丝所有的生理读数，尤其是脑波活动和神经递质水平！这些数据，每一秒都比钻石还要珍贵！这是我们理解‘觉醒’机制、对抗‘过滤器’的关键！”
卡尔这才猛地回过神来，意识到自己职责所在。他连忙拿出备用的、防护等级更高的多功能探测仪和生物传感器，开始紧张地扫描、记录现场的一切可用数据，手指在控制界面上飞快地操作着。
叶舟则将凝重的目光投向通道那更深邃、更黑暗的尽头。防御系统被艾莉丝以一种近乎奇迹的方式暂时“瘫痪”了，但这能持续多久？几分钟？几十分钟？图书馆那深不可测的核心AI，那个可能已经与“过滤器”意志融为一体的控制系统，会不会迅速检测到异常，启动诊断和修复程序，甚至调用更强大、更不受这种意识干扰影响的清除协议？他们就像是在一头沉睡的巨龙巢穴里，暂时用安眠曲让它打了个盹，但巨龙随时可能醒来，并且变得更加暴怒。
“我们必须抓紧时间，每一秒都可能是最后的机会，”叶舟的声音低沉而急促，带着不容置疑的紧迫感，“艾莉丝需要绝对静养，但我们不能停留在这里，这里太暴露，太危险。汉斯，卡尔，你们轮流背着她。我们继续前进，向着核心区域！必须在系统恢复过来，或者启动更可怕的防御措施之前，找到最终的控制中心，找到那个能决定一切的‘终焉抉择’！”
这个成功的、代价惨重的“觉醒实验”，如同一把双刃剑，为他们劈开了一条生路，也让他们更深刻地窥见了前路的凶险与自身力量的可怕潜力。他们触摸到了一丝打破“过滤器”牢笼的真实力量，但这力量的使用，显然伴随着巨大的、甚至可能是毁灭性的风险和代价。而前方，在那片仿佛能吞噬一切光线的黑暗尽头，等待着他们的，将是这个远古图书馆最终极的秘密，以及那个决定人类文明是走向新生还是彻底湮灭的——终焉抉择。他们的脚步，必须更快，更坚定。 </div>
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