他重新将灼热的目光投向叶舟，那眼神仿佛要将叶舟熔化：“是时候了，叶博士。展示你无可替代价值的时刻到了。我们将亲自前往‘湖底之门’，用你找到的、这来自宇宙脉络的‘天堂之音’，去唤醒那沉睡了不知多少岁月的‘古老心脏’。”
亲自前往湖底？叶舟、艾莉丝和特蕾莎心中都是一凛。这意味着他们将离开这个相对“熟悉”和“可控”（尽管同样危险）的地下基地，进入完全由奇点教派控制的、更加未知、更加危险的环境——深邃、黑暗、高压的湖底，以及那个散发着不祥波动的远古巨构内部。
“我们需要特蕾莎修女同行。”叶舟几乎是不假思索地提出条件，语气不容置疑。“她的灵能感知，她对于这种古老能量结构的独特理解和直觉，很可能在‘心泵’现场提供关键的、甚至是决定性的协助。她的能力，或许能帮助我们解读‘门’后的信息，或者规避潜在的风险。”他不能将特蕾莎单独留在这里，尤其是在马尔科姆处于这种明显更加狂热和不稳定的状态下，特蕾莎作为人质和价值筹码的地位都可能变得极其危险。
马尔科姆锐利的目光在叶舟和特蕾莎之间扫了一个来回，嘴角勾起一丝了然的弧度，显然看穿了叶舟的意图。但他此刻正沉浸在即将亲手触碰“神迹”的巨大兴奋中，这点小小的“忤逆”并未被他过多纠结。“可以。”他爽快地答应了，但随即语气转为冰冷的警告，“但你们所有人都要明白，我们现在正站在真理的门槛上。任何偏离指令的行为，任何试图阻碍‘净化’进程的举动，都会导致……即时性的、不可逆转的后果。我希望我们都能专注于共同的目标，见证这伟大的时刻。”
没有更多讨价还价的余地。他们被“邀请”换上奇点教派提供的专用装备——深灰色的、贴身剪裁的潜水服。潜水服材质特殊，内部集成了一套精密的生命维持系统，可以提供数小时的呼吸气体和温度调节，同时，其内部显然也嵌入了定位追踪器和可能不止一种的生理监控乃至……限制装置。艾莉丝凭借其专业眼光，仔细检查了所有装备的接口和密封性，确认没有明显的即时性物理陷阱，但谁都明白，真正的致命危险，始终来自控制着这些设备开关的人。
特蕾莎的潜水服经过特殊改造，以适应她失能的机械义眼，头盔内部似乎增加了额外的传感器和音频引导系统。她在两名女性灰衣教徒的“协助”下默默换上装备，动作间带着一种逆来顺受的平静，但叶舟能感觉到，她那平静的外表下，精神力量正在如同深潭下的暗流般悄然汇聚。
一行人通过基地深处一条更为隐秘的、向下倾斜角度极大的加压通道。通道两侧是冰冷的合金墙壁，闪烁着指示灯的幽光，空气带着一股潮湿的、混合着铁锈和臭氧的味道。沉重的气密门在他们身后一道道关闭，发出沉闷的巨响，仿佛斩断了与外界的所有联系。走了大约十分钟，他们来到了一个位于苏必利尔湖岸线基岩以下的、人工开凿出的隐蔽码头。
码头空间不大，弥漫着湖水的腥甜气息和冰冷的雾气。幽暗的水面上，静静停泊着一艘造型极其流畅、线条锐利、如同黑色大鱼般的小型潜航器。它表面光滑如镜，没有任何可见的舷窗，只在头部和两侧装有强光探照灯和多种传感器阵列，充满了超越当代民用科技的诡秘感。
“登艇。”马尔科姆简短地命令道。
进入潜航器内部，空间狭窄但设备极其精良。各种颜色的指示灯在全息控制台上幽幽闪烁，空气中弥漫着仪器运行的低频嗡鸣和冷却液的特殊气味。马尔科姆亲自坐在主控位，叶舟、艾莉丝和特蕾莎被安排在侧后方略显拥挤的观察席，两名全副武装、面无表情的灰衣教徒如同金属雕塑般站在他们身后的舱门两侧，手中的武器虽未举起，但那无形的压力却时刻存在。舱门无声地滑行关闭，内部的主灯光熄灭，只余下仪器面板和屏幕散发出的幽蓝色光芒，将每个人的脸映照得如同鬼魅。
“深度设定：一百五十米。目标坐标：已锁定‘心泵’结构顶部接入点。”马尔科姆的声音通过内置通讯器响起，清晰而带着一丝无法抑制的兴奋颤音，“启动‘无声潜行’模式，主动声纳静默，仅依靠被动传感器和惯性导航。”
潜航器轻微震动了一下，传来一阵几乎难以察觉的机械运作声，随即如同融入水中的墨滴般，平稳而无声地滑入冰冷的湖水中。外部摄像头的实时画面显示在主屏幕上——最初是码头岩壁的近距离特写，很快便切换为深邃、幽暗的湖水。潜航器自身的强光探照灯如同两柄利剑，劈开了前方的黑暗，照亮了一小片区域，无数浮游生物和细微的悬浮颗粒在光柱中如同宇宙星尘般无序地翻滚、掠过。下潜的过程异常平稳，先进的压力补偿系统使得舱内几乎感觉不到随着深度增加而本应急剧变化的水压，只有屏幕上不断跳动的深度读数提醒着他们正在进入一个人类本能畏惧的领域。
随着深度不断增加，来自湖面的自然光线迅速衰减并最终彻底消失，周围陷入了一片永恒的、近乎绝对的黑暗。这种黑暗具有重量和质感，仿佛浓稠的墨汁，包裹着这艘渺小的潜航器。只有仪器发出的微弱光芒、屏幕上的数据流和窗外探照灯照亮的那一小片不断移动的水域，提供着仅有的方位感和与现实世界的脆弱连接。一种与世隔绝的绝对孤寂感和来自深水的巨大压迫感，如同无形的巨手，缓缓攥紧了舱内每一个人的心脏。连呼吸声，在这极致的寂静中，都显得格外清晰。