“第三…”特蕾莎的眼神变得极其复杂，混杂着一丝微弱的、几乎不敢抓住的希望，和随之而来的、更巨大的、令人窒息的不安，“‘守夜人’…提供了一个…可能的…临时庇护所坐标…在…西伯利亚某处…靠近边境的…废弃矿区小镇…”
西伯利亚？叶舟和艾莉丝的瞳孔都是一缩。那片广袤、荒凉、严酷的土地？
“但…”特蕾莎强调道，语气沉重，“他…强调…那里…也绝非安全之地…很可能…已被多方势力…监视…而且…我们需要穿越…‘鬣狗’频繁活动的…中亚至西伯利亚南部…走廊…”
“鬣狗”？那个在西藏基地外围与他们有过短暂而激烈交锋的、唯利是图、嗅觉灵敏的遗迹猎人兼雇佣兵组织？他们也活跃在这一带？这并不意外，“鬣狗”就像秃鹫，总是盘旋在冲突和秘密的周围，伺机分一杯羹。
信息量巨大，且几乎全是坏消息。追兵已然逼近，敌人的灭世计划正在加速，唯一的潜在盟友自身难保且提供的避难所本身就可能是一个精心布置的陷阱，而通往那里的道路，则布满了贪婪而危险的“鬣狗”。
屋外的雨声似乎更急了，风刮过山谷，发出呜咽般的声响，仿佛在为他们的绝境奏响一曲冰冷的、不带任何希望的挽歌。
抉择：向死而生
叶舟沉默地站起身，骨骼因为长时间的蜷缩而发出轻微的脆响。他走到窗边，取代了艾莉丝的位置，示意她稍作休息。他看着窗外被雨水彻底模糊的世界，一切都失去了清晰的轮廓，只剩下灰蒙蒙的一片。那条泥泞的道路在视线中蜿蜒向下，不过几十米，就消失在了浓得化不开的雾气和水幕深处，如同他们此刻看不到任何希望和光亮的未来。
流亡者。
无处可去。
强敌环伺。
时间紧迫。
资源枯竭。
每一根神经都在尖叫着危险，每一个选项似乎都通往更深的陷阱或即刻的毁灭。留下，意味着坐以待毙，等待“惩戒者”或“守望者”的猎杀小队找上门来，或者因补给耗尽而困死在这潮湿的牢笼。前往西伯利亚，则意味着主动投入一个已知的、危机四伏的漩涡，每一步都可能踏入埋伏，每一步都可能被撕碎。
他缓缓抬起手，按在冰冷的、布满水汽和污迹的简陋窗玻璃上。指尖传来的刺骨寒意，让他不由自主地打了个激灵，却也让他混乱而焦灼的思绪为之一清。
绝境。绝对的绝境。
但也正是在这种绝境中，褪去了所有侥幸和犹豫，只剩下最本质的生存逻辑。
他转过身，目光缓缓扫过因长时间等待和压力而身体紧绷如弓、眼神却依旧锐利的艾莉丝，和因身体与精神的双重痛苦而虚弱不堪、却仍在努力保持清醒的特蕾莎。
他的脸上，没有任何表情，没有恐惧，没有愤怒，甚至没有绝望。只有一种被逼到极限、退无可退之后产生的、近乎冷酷的平静。这种平静之下，是如同磐石般的决断。
“收拾东西。”叶舟的声音不高，却像一块沉重的石头投入死水，清晰地打破了屋内令人窒息的沉默，“我们去西伯利亚。”
艾莉丝眉头瞬间紧锁，脱口而出：“那很可能是个陷阱！‘守夜人’身份不明，动机不明！而且那片区域是‘鬣狗’的老巢之一，我们现在的状态，根本不可能正面冲突！”
“我知道。”叶舟打断她，眼神锐利如刀，直视着艾莉丝充满质疑的眼睛，“我知道那可能是个陷阱。我知道‘鬣狗’不好惹。但这是我们目前唯一能动起来的棋子，是死局中唯一能被推动的一颗。留在原地，只有等死，被动地等待敌人合围。动起来，哪怕方向未知，危险重重，也才有机会在混乱中寻找破绽，在运动中捕捉转机，找到那条通往南极的路。”
他顿了顿，目光转向特蕾莎，语气带着一丝不容置疑的决绝：
“至于‘鬣狗’…如果避不开，那就让他们明白，被逼到绝境的流亡者，牙齿依然锋利。看看在这片雨林和荒原上，到底谁是只知道啃食腐肉的鬣狗，谁是拼死一搏的猎人。”
他的话像一道冰冷的指令，注入了房间。艾莉丝看着他眼中那簇冷静燃烧的火焰，紧绷的下颌线微微松动，她深吸一口气，没有再反驳，只是沉默而迅速地将擦拭好的***手枪插入腰间的枪套，开始检查所剩无几的弹药和装备。特蕾莎挣扎着想要坐起，被叶舟用眼神制止，但她还是艰难地点了点头，右眼中闪过一丝混合着痛苦、恐惧，以及一丝被这决断重新点燃的微光。
油灯那摇曳不定的光芒，将三个流亡者的身影投在斑驳、潮湿的石墙上，扭曲、拉长，如同三个即将踏入更深、更寒冷黑暗的幽灵，义无反顾。
雨，依旧在下，冰冷而粘稠，无情地冲刷着大地，试图抹去一切痕迹，也仿佛要掩盖住这栋碉楼里刚刚做出的、注定充满血腥与未知的亡命之旅的开端。 </div>
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