“那是‘涅仓’（Gnas-btsan），神居之地，是神灵和护法神居住的圣地，”一位经验丰富的老向导通过蹩脚的汉语和手势极力劝阻，“凡人绝对不能去打扰！会触怒山神（Mountain Gods），会带来雪崩、瘟疫和灾祸！给再多钱也不去！”
甚至连采购物资都变得不顺利。一些当地的商铺店主在得知他们要去那个方向后，要么婉言谢绝交易，要么好意地拿出青稞酒，试图劝他们放弃这个“疯狂且危险”的念头。
多吉老人再次成为了他们的解惑者。晚上，他邀请团队共饮酥油茶，炉火映照着他平静的脸庞。
“在我们藏人的文化信仰中，”他缓缓说道，“这片土地上的山川湖泊，并非死物，它们都有灵性。有些地方是特别神圣的，是‘拉’（Lha，神）、‘鲁’（Klu，龙，水神）、‘念’（Gnyan，山神）居住的地方，是与更高层次存在沟通的通道（Gateways）。而你们所说的‘神居之地’，是其中最神圣、也是最危险的区域之一。古老的伏藏（Terma）文献中有模糊记载，传说那里是‘世界之轴’（Axis Mundi）的所在，是连接天与地的桥梁。只有真正得到‘召唤’（Called）的人，才能安全进入。”
“得到召唤的人？”叶舟捕捉到了这个关键的词。
“是的，”多吉的目光再次变得深邃，“心灵纯净，意图光明，并且被这片土地本身所认可的人。我看得出来，你们和之前那些只想征服雪山、挖掘宝藏的外来人不同。你们身上…有光。土地在对你们说话，不是吗？”
这番话让团队陷入了沉思。或许，他们能感受到的那种独特的“高原反应”，正是这片土地对他们的一种“检验”或“召唤”？
最终，通过宗座遗产管理局（Pontifical Commission for Sacred Archaeology）——梵蒂冈一个并不公开但对全球圣地有研究的机构——的隐秘渠道资源，加上安娜·瓦西里娃高超的外交技巧和马克西姆·伊万诺夫提供的特殊经费，他们找到了一位合适的向导。
他叫次仁（Tsering），意为“长寿”，是一位二十多岁的藏族年轻人。他在北京读过大学，学习人类学，能说流利的汉语和英语。他思想开放，对现代科学充满兴趣，但又深深尊重和热爱自己民族的传统文化。正是这种双重背景，让他对“神居之地”既怀有必要的敬畏，又充满了科学探索的好奇心。
“我可以带你们去，”次仁看着地图，眼神坚定而诚实，“但我最多只能带你们到公认的圣地区域边缘。再往深处，就需要你们自己决定是否进入了。我必须尊重传统。”
前往“神居之地”的旅程异常艰辛。他们乘坐经过改装、适应高海拔的越野车离开了拉萨，但很快就被迫换成了马匹和牦牛。道路（如果那能称为路的话）崎岖不平，在悬崖边缘蜿蜒盘旋。海拔持续升高，空气愈发稀薄寒冷，每一次呼吸都像是在拉扯着沉重的风箱。
团队不得不频繁停下休息，以适应环境。即便注射了抗高原反应的药物，剧烈的头痛和恶心仍然困扰着大部分人。
但更引人注目的是沿途的风景和精神感受。他们途经了无数飘扬着经幡的垭口、巨大的玛尼堆（Mani Stones）、以及建在险峻山崖上的古老寺院。每一次经过这些圣地，叶舟都能清晰地感受到环境中能量场的微妙变化——有时像是穿过了一层温和的水幕，能量骤然增强；有时又像是进入了一个平静的漩涡眼，一切变得异常宁静。
“看那边，”次仁指着远处一个山坡，那里有无数的玛尼堆，每一块石头上都精心刻写着“嗡嘛呢叭咪吽”六字真言或其他佛教经文，“每一个刻在石头上的经文，都是一次祈祷。每一个玛尼堆，都是积累功德的纪念碑，也是守护地方的神圣标记。”
艾莉丝举起高倍望远镜仔细观察，她的军事素养让她立刻发现了不寻常之处：“这些玛尼堆的分布…次仁，它们看起来不是随意堆放的。你看那个大的，还有那边山腰上的几个，它们的连线…似乎构成了某种特定的几何模式。”
叶舟闻言，立刻凝神望去。果然，那些看似随机的石堆，其位置和彼此间的距离，隐隐构成了一个巨大的、环绕着山谷的曼荼罗（Mandala）图案，其核心符号与《光之书》中代表“和谐”与“连接”的古老图纹惊人地相似！
“古老的智慧…”叶舟惊异万分，低声道，“当地的藏民们，也许在几千年来，一直在以一种近乎本能的方式，维护和强化着这个区域的能量网络（Energy Grid），他们才是网络真正的、无意识的守护者。”
经过三天艰苦的跋涉，他们终于抵达了“神居之地”的外围区域。一个巨大的U形山谷入口仿佛被巨斧劈开，谷口矗立着一个巨大的经幡门（Wind-Horse Gate），五彩的经幡在凛冽的山风中剧烈地舞动，猎猎作响，仿佛无数精灵在同时诵经。这里的能量感已经强烈到几乎可以用皮肤触摸到，空气中弥漫着一种冰冷的、却又让人精神焕发的“臭氧”般的味道，同时伴随着一种持续不断的、几乎位于听觉阈值以下的低沉嗡鸣声。
“我只能带你们到这里了，”次仁停下了脚步，脸上充满了虔诚与敬畏，甚至有一丝不易察觉的恐惧，“从这里开始，就是神灵（Deities）和空行母（Dakinis）的领域了。我的责任是带路，而不是僭越。”他在原地跪下，向着山谷深处磕了三个长头。
团队在一片相对平坦的台地上建立了临时前进基地，支起了高科技帐篷，开始进行详细的探测。仪器刚一启动，读数就瞬间爆表，发出刺耳的警报声。
“难以置信…”马克西姆看着多功能环境监测仪上疯狂跳动的数字，脸上写满了震惊，“这里的环境能量场强度…是我们在南极记录到的峰值的三倍以上！背景辐射模式也完全不同，带有强烈的…信息特征（Information-rich Signature）。这不仅仅是一个强大的节点（Node），瓦西里娃说得对，这感觉像是…源头（Source），是驱动整个行星能量网络的中央枢纽（Central Hub）！”
当晚，在极度疲惫和高海拔的混合作用下，叶舟陷入了深沉而 vivid 的梦境。
他发现自己站在一个无比宏伟的圆形大厅中央，其规模甚至超过了南极的那个。大厅的中央，并非冰冷的水晶，而是一个仿佛由纯粹光芒和意识构成的、不断流动变化的复杂结构，它既是实体，又是一种抽象的概念，缓缓脉动着，与宇宙本身的呼吸同步。一个声音，或者更准确地说，一种直接注入心灵的、超越了语言的理解（Understanding），在他意识中回荡：