明明是清晨，柳家庄的状元府邸却全然没了新科及第时的清贵雅致，倒像个喧闹的市集。
庭院里，几张从各家凑来的桌椅板凳胡乱摆放着，围坐着一群衣着各异的乡里乡亲。
正当中，一个穿着酱紫色织金锦缎袄裙、头上插着明晃晃两支赤金点翠凤头钗的老妇人，正被众星捧月般簇拥着，唾沫横飞。她便是柳文才的母亲——柳老夫人。
柳老夫人红光满面，刻意将袖子高高挽起，露出腕子上沉甸甸的一对足金雕花大镯子，手指时不时就抚上去摩挲两下，仿佛那冰凉的金属能给她源源不断的热度。
她声音拔得又高又尖，带着一种刻意为之的炫耀：“……可不是嘛！老身早就说过，我们家文才，那是天上的文曲星下凡！瞧瞧，这不就应验了？金銮殿上，陛下亲口点的状元郎！那是陛下跟前顶顶得意的人儿！”
她环视一圈，享受着众人艳羡的目光，愈发得意，下巴抬得老高：“你们是没瞧见，那日宫里的阵仗！陛下看着我们文才，那是满眼欢喜，当场就说了，要把最尊贵的嫡公主嫁给我们家文才！那是上赶着的！知道不？上赶着要把金枝玉叶塞进我们柳家大门！”
旁边几个妇人忙不迭地附和：“哎哟哟！柳老夫人，您这可是天大的福气啊！”
“文才中状元，娶公主，啧啧，咱们柳家庄祖坟冒青烟了！”
“老夫人您以后就是公主的婆母了，那得是多大的体面！”
一片奉承声中，坐在角落的一个穿着半旧蓝布褂子的李老太，慢悠悠端起桌上一个看起来颇为精致的玉石茶杯，眯着眼，借着光仔细端详着杯壁的纹路，仿佛在鉴定真伪。
她儿子考了三十年连个童生试都没过，平日里最是看不惯柳老太这副小人得志的模样。她撇撇嘴，凉飕飕地开口：“娶公主娘娘，自然是泼天的富贵荣华。不过啊，老姐姐，我可听说那金枝玉叶，打小在蜜罐里泡大的，养尊处优惯了，那脾气……啧啧，怕是不好伺候吧？您这婆母，怕是也不好当。”
这话像根小刺，扎得柳老夫人脸上的得意僵了一下。她立刻重重哼了一声，伸手扶了扶头上那支分量十足的金钗，仿佛那金钗能给她撑腰似的，声音陡然拔高：“笑话！进了我柳家的门，那就是我柳家的人！老身是她的婆母，是她的天！她一个妇道人家，再尊贵能如何？还能反了天不成？伺候夫君，孝敬婆母，那是她的本分！”
李老太眼皮都没抬，依旧盯着那茶杯，慢条斯理地又刺了一句：“话是这么说。可公主娘娘出身名门，那眼界高着呢，怕是……骨子里未必看得上咱们这庄户人家出身的驸马爷哟！”
“你！”柳老夫人被戳中了最敏感的心事，脸皮涨得通红，猛地一拍桌子，震得那对金镯子哗啦作响，“李婆子！你少在这里酸葡萄！看不起？我们家文才可是考神降世！是状元！你知道状元是什么吗？全国读书人里拔尖儿的头一名！陛下亲封的！公主娘娘那是慧眼识珠！再说了——”
她像是突然抓到了什么强有力的证据，声音再次拔高，充满了扬眉吐气的快意：“就是最近！公主仗着身份，对我们文才有点小性子，耍了点脾气，你们猜怎么着？陛下立刻就知道了！龙颜大怒！一道圣旨下来，罚公主禁足思过！连太后娘娘都惊动了，亲自下懿旨，让公主去国子监好好学学《女诫》《女德》，就是为了让她日后能规规矩矩、本本分分地伺候好我们文才，伺候好老身我！”
这消息像块巨石投入池塘，瞬间在乡民中炸开了锅。
“天爷！皇帝和太后都罚公主？”
“真是为了伺候好柳老夫人和状元公？”
“柳老夫人，您这福气，真是……真是没边儿了！”
一片惊叹和更热烈的奉承声中，一个穿着洗得发白长衫、自诩年轻时读过几天书的老太公，颤巍巍站起身，对着柳老夫人深深作了个揖，满脸谄媚：“老夫人！大喜！大喜啊！文才状元公这是真真正正的一人得道！咱们可都是柳家庄的根苗，同气连枝啊！有道是，一人得道，鸡犬升天！咱们这些乡里乡亲的，是不是……也跟着沾沾光，提携提携？”