春风学校西北角，一栋崭新的玻璃幕墙建筑在秋日阳光下熠熠生辉——“根须联盟”国际创新中心。刘明辉站在顶楼办公室的落地窗前，望着楼下花园里散步的老人，嘴角不自觉地上扬。三年时间，从母亲手中接过重任，他将一个草根联盟发展成为拥有二十三项专利、与欧盟签订技术标准的行业新锐。
“刘总，智穹集团的签约代表团十分钟后到达。”助理小杨的声音从内线电话传来。
“准备好了。”刘明辉整理着领带，目光扫过墙上那张泛白的照片：火灾后的废墟前，母亲张淑芬与团队成员并肩而立。那是一切的开始。
智穹集团，全球顶尖的科技投资巨头，以精准的眼光和深不可测的政治资源闻名。这次主动提出合作，堪称对“根须”模式的极大认可。签约仪式盛大而隆重，闪光灯下，刘明辉与智穹代表安德森握手微笑。只有坐在轮椅上的马建国微微皱起眉头——安德森身旁那个亚裔女助理的眼神太过锐利，不像普通文秘。
当晚庆功宴上，安德森举杯走到刘明辉身边：“刘总年轻有为，听说您母亲退休后云游四海去了？”
“母亲辛苦半生，是该休息了。”刘明辉礼貌回应，心底却闪过一丝异样。对方调查得未免太仔细。
宴席散尽，刘明辉独自回到办公室。电脑自动亮起，弹出加密邮件提示——来自母亲常用的匿名服务器。
“明辉，智穹背景复杂，务必谨慎。见信后立即启动‘根须协议’第七项。”
刘明辉瞳孔骤缩。“根须协议”是母亲离任前与他约定的最高预警机制，第七项意味着：对方可能与当年金橡树事件有关联。
他立刻拨通林小雨电话：“全面排查智穹集团，特别是与金橡树残余势力的关联。”
电话那头传来键盘敲击声：“已经在做。但他们的防火墙很奇怪，不像常规企业系统...”
突然，林小雨声音断掉，电话里传来忙音。刘明辉再拨，已是无法接通。
与此同时，城市另一端。林小雨盯着突然黑屏的电脑，背后渗出冷汗。她的系统被反入侵了，对方不仅阻挡了她的探测，还反向植入了某种追踪程序。