星舰离去的第七天，地球意识网络监测到一个异常信号。它不是来自深空，而是源自地球自身——一个微弱但持续的频率，在地心意识的和谐共振中如同不和谐的音符。
"信号源定位在太平洋马里亚纳海沟深处，"林小雨报告道，"但地质扫描显示那里没有任何人工结构。"
刘明辉凝视着全息投影上那个闪烁的光点："地心意识知道这个信号吗？"
"这就是最奇怪的地方，"王明接口道，"地心意识似乎...看不到这个信号。就像视觉盲点一样。"
陈玲作为主要接收者，尝试感知信号的含义："它不是语言，更像是一种...心跳。古老而缓慢，但充满目的性。"
团队决定派遣深海探测器前往调查。当"深渊号"探测器抵达海沟最深处时，传回的影像令所有人震惊——不是预想中的海底火山或地质异常，而是一个完美几何形状的构造体，半埋在沉积物中，表面光滑如镜，没有任何接缝或开口。
"这不是人类科技，"马建国通过全息连接分析，"也不是我们已知的任何星际文明风格。"
更令人不安的是，当探测器试图采集样本时，构造体突然激活，发出强烈的能量脉冲，瞬间瘫痪了所有探测设备。同时，全球意识网络中涌现出大量混乱信息——不是来自地心意识，而是来自这个未知构造体。
信息被破译后，揭示了一个惊人真相：地球在人类出现前，曾经存在过一个高度发达的文明，他们不是灭绝了，而是"升华"成了纯意识形态，并留下了这个构造体作为"守望者"。
"星际联盟知道他们的存在，"信息揭示，"但他们选择隐瞒，因为这个古老文明的观点与联盟截然不同。"
古老文明认为意识融合不是进化，而是退化；个体性不是缺陷，而是宇宙最珍贵的特质。他们留下守望者，是为了在适当时候唤醒，防止宇宙陷入"同质的混沌"。
全球再次分裂。一些人认为这是地心意识之外的另一个选择，可能更符合人类价值观。另一些人则怀疑这是另一个陷阱，或者是古老文明试图借人类之手复活。
刘明辉意识到，这可能是人类面临的最深刻选择：跟随星际联盟的融合之路，还是选择古老文明的独立之路？
在激烈辩论中，守望者发出第二条信息："我们不需要追随者，只需要理解者。宇宙因多样性而繁荣，因同质而枯萎。"
与此同时，星际联盟突然返回，不是三艘星舰，而是整整一支舰队。他们的信息简洁而严厉："立即摧毁那个构造体。它是宇宙的癌细胞。"