“程远……这次算你运气好！我们……后会有期！”
他明白……一场到嘴边的“大功”飞走了，他此刻能做的，只是“收复”这座被打得残破不堪的长治城，然后向太原发去一份索然无味的“捷报”。
这份憋屈，让他心如刀绞。
池之上贤吉少将心中的怒火与挫败感，远不止源于战术上的功亏一篑，更深层次的，是一种触及到他职业天花板的绝望感。
在日本陆军那套畸形的晋升体系中，存在着一个心照不宣的现实：
“那就是……少将？算个屁啊！”
许多手握实权、统率精兵的核心联队长（大佐军衔）内心深处对那象征着将军门槛的“少将”衔，是带着不屑的。
原因也很现实，因为一旦晋升为少将，便意味着大概率要离开所在的一线联队，转而担任诸如“旅团长”这类看似高阶、实则常常被方面军或师团掣肘的“辅助职务”。
许多野心勃勃的大佐宁愿在主力联队长的位置上待到退役，也不愿去挂一个有名无实的将星，失去真正的兵权。
而他，池之上贤吉，却是历经了多少次血战，在参谋和主官职位上小心翼翼、如履薄冰地经营，在付出了远超常人的努力，才终于挤进了这扇将官的门槛，获得了独立混成第9旅团长的职位。
这已经是他这种缺乏深厚派阀背景的军官所能企及的顶点了。
在日本陆军当中，能打不一定有用。想要升的快，还要有背景，有人脉。不然就像犬养忠义一样，明明能力不缺，却连佐官都混不上，泯然于众人。
毕竟，在日本军部当中，战功只是入场券，而背景和人脉才是决定你能在牌桌上走多久的根本。
池之上贤吉很清楚，少将，就是他的终点。
想要更进一步，晋升为中将，担任权势滔天的师团长，乃至方面军司令？那需要的是门阀的提携、显赫的战功，以及最重要的——运气。
而这些，他几乎都不具备。
因此，他比任何人都渴望战功，渴望一场能让他名字响彻军部的大胜！
只有奇迹般的战绩，才有可能撼动那坚固的晋升壁垒。
围歼支那王牌军荣六师，生擒或击毙支那名将程远……或者是——顾家生。
这正是他梦寐以求的、足以作为晋升之阶的“买路钱”！
他太想进步了！
正是这份深入骨髓的渴望，让他对程远的撤退感到如此痛心疾首。
那远去的，不仅仅是一支敌军，更是他通往中将之路的敲门砖，是他挣脱职业桎梏的希望。
残存的理智与对筱冢义男的畏惧，最终还是压制住了不顾一切冒险的冲动。
他无力地挥了挥手，声音带着一丝不易察觉的疲惫。
“巩固城防。”
命令下达了，但他的心，却如同被掏空了一般。
池之上贤吉知道，自己刚刚亲手关上了一扇可能再也无法开启的机遇之门。
这份清醒的认知，比战场上的失败，更要让他感到不甘。 </div>
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