岸上，送行的人群随着船队的前行而如潮水般涌动，欢呼、祝福与不舍的啜泣声交织在一起。
人群之外，临水的一处石阶上，立着一道身影。
是万婉宁。
她微眯着眼，目光仿佛钉在了远处那艘最大的指挥舰舰首——牢牢锁住了那个玄袍铁甲、迎风而立的萧夜瞑。
海风撩起她的裙摆与发丝，她却像失了魂一般，浑然不觉，只痴痴地、定定地望着。
直到船影彻底化作天边一个墨点，再也分不清人形，她才转过身，悄无声息地离开。
绣楼内。
算珠相击的清脆声响规律而冷静，一如陆昭若此刻的心绪。
她并未亲至码头送行，只专注于掌中账册，将窗外隐约传来的号角与喧哗隔绝在外。
“娘子……”
冬柔轻步上前，低声道，“四处不见婉宁姑娘，怕是……也去了码头凑热闹。”
陆昭若指间算珠不停，闻言只极淡地勾了下唇角，眼底却无甚笑意：“由她去罢。”
不一会儿，万婉宁便踩着细碎急促的步子，悄悄从侧门溜了回来。
她发髻微松，裙裾边沿沾着些湿泥，眼神闪烁，刻意避着人，悄无声息地摸回后院。
一抬眼，却猝不及防地正撞见端着绣绷走过的绿儿。
万婉宁迅速站直了些，将鬓角碎发抿到耳后，端着主子的仪态，对绿儿说：“绿儿……这我方才走了些路，口有些渴了，劳烦替我斟盏热茶？”
她一边说，一边用眼角余光留意周围的动静，生怕‘指使’被旁人听了去。
绿儿低头应了声：“是，婉宁姑娘。”
瞧着绿儿毕恭毕敬地应声、转身离开，万婉宁下意识地用手指捻了捻衣角，唇角向上弯了弯，心底一阵欢喜。
“陆东家义妹”这个身份，给她带来了前所未有的体面与尊重。
她甚是喜欢。
阿姐当真给自己托付了一个好地方。
“若是……”
她心里在想，“若是能借着这层身份，再攀上一门好亲事，嫁入高门……”
绣楼大堂内。
陆昭若正将新制的绣品在紫檀木架上逐一理好，光影透过窗格，落在她沉静的侧颜上。
她抬眼未见人影，轻声问了一句：“绿儿还未过来？”
冬柔低声回：“她这几日不知怎的，总忙得不见人影，婢子去寻一寻？”
陆昭若垂眸继续整理绣品，淡淡道：“不必了，过几日再添几个伺候茶水的丫头罢。”
话音未落。
屠氏一脸铁青闯了进来，目光如刀子般直刺向陆昭若，开口便骂：“孽障！你还有心思在这儿摆弄这些玩意儿！”
“你干的好事！一个月前，你是不是在街上冲撞了县尊千金李女公子？如今好了！报应到你兄长头上，他刚复职没几日的巡检使被一撸到底，县尊让他卷铺盖走人！”
“全是你惹的祸！”
陆昭若眉心一蹙。
兄长陆伯宏此前在绣楼将养了些时日，才刚回县衙应卯。
不过，革职一事，也在她意料之中，反正，等萧夜瞑大胜归来，她就会陪同兄长去属京参加武考。
冬柔连忙上前，轻声道：“老夫人，您若有话，不妨移步接待处细说？大堂人来人往，您这般高声，只怕……”