“什么慢慢来，本周内我就将这三笔都完成，趁我还能打得动。”抖开信封去看，目标人物是某机构的大学教授，年纪花甲，带着深度眼镜，体态孱弱，是走在街上随时会倒毙的老汉。天晓得这种学究是如何得罪了地底世界，需要派专业女刺客来搞暗杀。
“别想得那么简单，在搏战中与人厮杀，和在现实中刺杀普通市民，那是两个概念。目标们的背后，是一个个家庭，他们既是别人的丈夫，也是某人的父亲。”他说着说着，忽然一把握住我的手，叫道：“Alex，我知道你急着想见Dixie。但是，只要你踏出这一步，就无法回头了！从今往后只能以暗杀谋生，而在某一天，你也可能会遭到别人的暗杀。”
“我没有办法，获取这些报酬，我才能距离阿辽硫更近一步。我想在那个虚拟的天堂，找寻Dixie的踪影，陪伴她并令她平静下来。不如此她再度甦醒，依旧逃不脱被人屠戮的命运啊。难道要我看着她一遍遍惨死吗？别人的性命与她相比，根本不值一谈。”
“好吧，既然你主意已定，我也不好再说什么，总之我不想看到你清纯的脸庞，最终涂满鲜血变得六亲不认。咱们有一说一，这次你与胡子他们同行，主要是追查连环凶案的，那么最好先去见见雄心一代。”老戴将脖子一缩，开始专心致志地开起车来。
“这个雄心一代，又究竟是些什么人？也是像我们这样的组织吗？”
“他们其实是一群哥大学生，年纪虽小，但在纽约的国民侦探社交圈里很出名，雄心一代共有四位，以一名叫S的人为主，配合警方破获过许多悬案，都是将来能成为名探的好苗子啊。”老戴掏出一份地图，要我去看粉圈标注的位置，又说：“我与他们通过电话，就约在明天哥大校园见面。对了，你们的一处安全屋，也在附近的东哈莱姆。”
当晚，老戴在联合国广场周遭请客做东，算为我们接风洗尘，饭局结束，弥利耶们被严肃的朋友们带去中城观光，侦探特意跑来询问，是否需要他作陪，被我含笑婉拒，因为在我们三人之中，就有一位曾经的纽约客，她便是自小出生在皇后区的Krys。
“故地重游，一定是感想颇多，蓝花楹，你是不是要带我们去游览老家呢？”我与天竺菊远远拉在人后，看着她不断在观光客中闪进闪出，也渐渐被这股气氛感染起来，问。
“那太远了，既要下地铁又要打车，老家现在被亲戚夺了，改换门面成了宠物店，一丝一毫过去的痕迹都寻不到了。”Krys眨巴着丽眼，冲我一笑，答：“Alex，跟着我走就是了。”
处在人生地不熟的大都市，一切只能客随主便，我多少已猜出她会将我俩引向何方，但黑枫镇隧道前的那则故事，反倒是天竺菊被蒙在鼓里，那样合适吗？于是我便想找个由头，慢慢说与边上的她知道。侧目去看，紫发妞正面容肃穆地自管自走着，似乎怀有什么心事。
自打我俩病愈出院，过去的那种陌生感再度产生了。连日来我忙着自己私事，即便走去果核酒店，也很少有机会与她扯上几句。佐治亚之行，她托名大姐实则更象保姆，而在日常中扮演着女性一角，只因她外貌看着就比较娇柔，而且是那种好欺负的长相。而今的天竺菊则有些沉默寡言，那张脸也不再绽露笑容，也许是这个原因，令侦探觉得她略显凶相。总之，她已与过去有了些许变化，令我时常感到她身上缺了一点什么，但又说不上来。
“你知道暗世界为什么要公推我成为踏星者么？这点其实并不意外。”天竺菊见我欲言又止，这才上前挽住我的腰肢，勉强露齿一笑，说：“早在雷音瓮时，小老汉已有了构想，他觉得相较勿忘我或者彼岸花来说，我不论头脑还是实力都是差之千里，所以我容易被操控。他们需要的，是一个战战兢兢的队长，一个言听计从的傀儡，这样才符合众人心意。”
“这种吃力不讨好，还得豢养一大批人马的教主，谁爱当谁当去，总之我不稀罕。最近你一直在想这件破事么？随遇而安吧，现在的我们很茫然，根本不知下一步该怎么走。”
“但我不想活成别人想要的那样，也不愿接受斯塔滕岛的地皮馈赠，那是一只精致的鸟笼，过多依赖地底世界，结果会被人牵住鼻子走，到最后女神峰的种种遗憾，只会周而复始循环发生。”她望着时代广场的巨型广告牌，叹道：“我要将自己历练得残忍些，你也喜爱说这是你的都市你的人民。地盘这种事，既然亚弥尔是潜在敌人，咱们完全可以靠抢来获取。”
“怎么抢？你知道她们蜗居在哪吗？还是省点事，咱俩吃过的亏还不够引以为戒么？”
“Alex，你想不想去见见真正的天竺菊与醉蝶花呢？”紫发妞丽眼骨碌碌打转，忽然如释重负，说：“咱们完全可以从胡蜂组织入手啊，据说她们就活动在曼哈顿一带。”
“你是说杏子与桃子啊，但这俩女孩与翡翠之华有染，背景肯定不简单，想一下子找出她们来很不容易。我觉得暗世界的高管们极其变态，他们就喜欢看女人之间的打群架，可以从中获取男权帝国的恶趣味。但如果这样，咱们的花名往后不能再用了。”
“我本来就不喜欢这个花名，这是你与勿忘我在郊外擅自决定的。既然一切都是新的，我想重新为大家拟名，否则现在的我们搞出一连串动静，将来罪名全落在她俩身上，这等于无形中害惨了杏子与桃子。我可以叫回小苍兰，可你该叫什么好呢？”天竺菊瞥见我正在低头思索，拿肩顶了过来，笑了：“我没说让你现在就去想，大家是出来玩的，开心些吧。”
“不，我在想挣钱的事，在车上同老戴夸口虽然很爽，但真要去做，还真有心理负担。”
“宝贝，你担心什么呢？身为大姐，我来替你杀掉那三个目标不就行了？你赚你的弥音盾，我历练我的胆气，两全其美。”闻听前方的Krys在招呼，她拖着我快步迎去，就这样七绕八拐，我们来到上东城，有一座装潢老旧，门前摆着广告箱笼的店铺远远出现在眼前。
“红色小舞馆？”虽说我已猜出它就是目的地，但没曾想会是中古店铺，这间独栋门面，夹杂在一左一右两间灯火辉煌的舞厅之间，活像个土了吧唧的灰姑娘，显得异常寒酸。
“啊，三位小姐，今晚我们店里正在搞淑女之夜，酒水一律免单，要不要进来玩玩？”俩个东方人长相的小伙正在隔壁店铺前疯狂拉客，隔着马路瞧见我们，便连奔带跑窜来，殷勤地介绍起自家铺子的促销活动。另一个说：“今晚全是年轻人，想玩得多嗨就有多嗨。”
“谢谢，今晚我们已经喝得够多了，再喝就得路边被人捡尸了。”尽管Krys连声拒绝，但得来的回答就是喝了就再喝点。纽约客，你让我如何形容你们呢？太热情了。我深知小厮们所说句句属实，高挑美女混曼哈顿几乎全是免餐，店员拉拢她们能带动气氛，也可从中获取小账。但被拐进店铺的女流可就惨了，一旦被人灌得烂醉如泥，剩下的绝没有好事。就在我们被缠得难以脱身时，一个提着冰桶的老汉自斜对面超市出来，在人群前停驻了脚步。