“爱卿说笑了，朕……朕当然欢喜。”
刘协战战兢兢地回答。
“如此甚好。”
曹操点头，目光转向伏寿。
刘协与伏完俱是一惊，连忙挡在伏寿身前。
“爱卿，不知国舅同至，可是有何要事？”
刘协护着伏寿，谨慎地问，“但讲无妨，朕必允之。”
刘协此言，实则已暗藏条件。
他意在向曹操表明：你想称公是吧？只要放过伏寿，他便同意，并且愿意协助说服那些忠诚于汉室的大臣。
在他看来，这条件对曹操来说该是足够优渥。
可惜，刘协失算了。
曹操心中所思，从不需要他人首肯。
他宁可天下负己，也绝不负天下。
此即曹操立场。
“陛下莫非当真不知微臣此来所为何事？”
曹操收起目光，直视刘协，“若陛下真不明，那微臣信陛下即是。”
刘协闻言，不敢对视曹操眼神，闪烁其词：“既如此，爱卿但讲无妨。”
曹操点头，随即下令：“传皇后伏寿至此。”
许褚领命，挥手示意卫士前去。
“爱卿，这是为何？缘何要拘皇后？”
刘协急切上前拦住卫士，“此事与她无干！”
伏完亦冷眼注视曹操。
“曹丞相，行刺之举，皆出我一人之手，何须连累旁人？”
“我与伏寿虽为父女，但她对此事毫不知情。”
“身为皇后，岂容你无端构陷？”
伏完话音刚落，曹操便冷眼望来。
“吾行事，无须凭据。”
“今日我说伏寿与汝同谋，那便定是同谋。”
曹操语气平淡，却透着不容置疑的威严。
许褚怒喝：“愣着作甚？速将皇后带来！”
“诺！”
几名虎卫全然不顾刘协与伏完的身份，强行分开二人，架起伏寿手腕，押至曹操面前。
“放开我！”
伏寿又惊又怒，高声斥责。
曹操转向伏寿，冰冷目光如霜剑般落下。
伏寿瞬间噤声，被吓得面色惨白，花容尽失。
曹丕突然嘴角微扬，露出一抹笑意，问：“皇后，数日前我遭遇刺客袭击，此事您是否知情？”
伏寿急忙摆手，却掩饰不住内心的慌乱，脸色微微发白。
一旁的伏完见状，叹息一声，脸上满是失望。
曹丕轻蔑地笑了，说道：“你竟装作不知？然而我清楚得很，你与伏完密谋陷害于我，此事怕是连陛下也参与其中吧？”
刘协听后，惊恐万分，连忙辩解：“爱卿，我对你始终信赖，怎会害你？”
曹丕嗤笑一声：“那是自然，天子有生杀大权，若要取我性命，一纸诏书足矣，何必如此费心周折。”
刘协连连点头：“爱卿果然明理。”
曹丕冷眼看着伏完父女：“我身为宰相，你二人竟妄图害我，依汉律，该当处死。”
刘协闻言，只觉心头一阵轰鸣。
原来曹丕早有打算，借机除去伏完与伏寿。
可惜他一时胆怯，反让对方抓住了机会。
“来人，将伏完拖出去杖刑至死，至于伏寿，念其身份尊贵，准其自尽。”
曹丕话音刚落，转身便走。
“爱卿留步！”
刘协急切地追上前。
曹丕停步，面无表情地问：“陛下还有何吩咐？”
刘协哀求道：“伏完既已认罪，该当处决，但伏寿并无过错，还请爱卿网开一面。”
他内心同样充满悲凉，明知自己此举不过是为了保全大局。
汉帝亲自前来求情，然而曹操却冷笑着开口："陛下既然信任微臣，那么微臣自当遵从圣意。"话音未落，刘协的希望刚升起，就被曹操冰冷的话击碎。