“好了，你们也都退下吧，务必严防曹军。”
周瑜也显得兴致索然，摆手道。
众将领纷纷离去。
唯独吕蒙留了下来。
“子明，何事？”
周瑜看向吕蒙，温和发问。
“都督大人，您这般明确回绝鲁公的建议，是否欠妥？”
吕蒙皱眉沉思，忧虑地说道，“末将觉得，这或许是主公平时的想法，只是假借鲁公之言传达给都督。”
“此中利害，我岂会不知？但不得不为。”
周瑜摇头叹息，“我要助主公攻下荆州，即便将来长眠黄泉，亦无遗憾。”
言毕，周瑜轻咳两声，似感不适。
“都督大人，您的身子要紧。”
吕蒙急切地追问。
“不过旧疾复发而已。”
周瑜挥手安抚，示意无需挂怀。
“都督务必珍重身体。”
吕蒙叮嘱一句，随后补充道，“再者，江陵之事虽稳住了局势，却惹怒了当地望族。
我担忧都督会被主上误解，待返回东吴后，恐生变故。”
“未来之事，且留待日后。”
吕蒙淡然摇头，“眼下关键在于守住江陵，待主上增援赶到，再图襄阳！”
“若主上不肯撤兵呢？”
吕蒙反诘。
周瑜一时语塞。
他沉吟片刻，想起孙权一贯的倔强脾性，恐怕真不会轻易退让。
最终，他唯有苦笑一声：“主上败过一次，便会再败，张辽常年征战，岂是易与之辈？”
“主上若再失利，必会退兵回援江陵，而我们的任务，便是坚持到底，直至主上的援军到来。”
吕蒙默默点头。
“报！”
忽闻急促之声。
一名满脸倦色的探马闯入，高声禀告：“启禀都督，长坂坡一带发现大批曹军，约莫万人规模。”
周瑜脸色骤变，迅速站起，直视探马问道：“领兵之人是谁？”
“曹军打出蔡字旗号，由襄阳太守蔡瑁统领。”
探马回禀。
“蔡瑁不是已经领兵去江夏了吗？”
吕蒙惊讶地瞥了探马一眼，继而转向周瑜，满腹狐疑地说道。
“之前探听到的情报显示，有一支军队从襄阳出发，一路张扬地往江夏行进。”
周瑜点头回应后接着说，“现在看来，这无疑是苏祭酒设下的疑兵之计，让我们误判襄阳的全部兵力已调至江夏，这才迫使刘备匆忙离城，赶回救援江夏。”
“照此推断，苏祭酒真正的意图应该是驱逐刘备，待襄阳的援军赶到后，再夺取江陵。”
在周瑜分析完之后，吕蒙下意识地说道：“即便蔡瑁带援军前来，曹操的大军怕也是难以攻下江陵吧？”
“这正是我所困惑的地方。”
周瑜皱眉沉思。
苏祭酒究竟有何图谋？
思虑良久仍无头绪，周瑜索性不再深究，摇头道：“不管他有何计策，我军只需坚守不出即可。”
以静制动！
“是。”
吕蒙拱手答道，忽又说道：“对了，都督，城外十里有支曹军，据探子回报，这支曹军就是当初那支民兵，人数不多，营地防御严密，我怀疑苏祭酒就在其中。
要不末将率兵前去偷袭试探？”
周瑜略作思考，否决道：“不可轻举妄动，你怎么确定这不是苏祭酒的诱敌之计？行动越多越容易出错，目前还是息事宁人为上。”
“末将明白了。”
另一边，曹军营帐内。
苏晨忍不住打了个喷嚏，随后继续摆弄着手中的小装置。
若诸葛亮或黄月英在此，定会认出这是连弩。
至于苏晨为何能亲手打造连弩，全因黄月英从许昌寄来的信件中详细描述了连弩的设计与制作方法。
关乎机密，苏晨不敢托付给手下工匠，索性亲自尝试。 </div>
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