余下之人，希望已然渺茫。
悦来客栈中，与陈庆一同苦候的弟子，已有数人另谋出路。
陈庆自然不知，自己本有机会拜入癸水院，最终却因故人之情，被那关系户章瑞顶了名额。
除了他之外，杨志诚也没有任何消息。
此刻，两人对坐客栈二楼。
“陈兄！看来你我与五台派，终究无缘。”
杨志诚深吸一口气，下了决心道：“我决意去柳家了，陈兄可愿同行？彼此之间也好照应。”
柳家乃云林府两大顶尖武道世家之一，招揽门客，青年俊杰。
传闻若表现上佳，或可得授心法。
说穿了，名为“招揽”，实则是培养鹰犬。
然而为了心法，甘愿屈身者也不在少数。
陈庆凝声问道：“不是还有一轮吗？”
“没了。”
杨志诚摇头，“交叉审核实只四轮，青木院那位，需要这个。”
他拇指食指一捻，做了个数钱的手势。
“哦？”
陈庆眉头微皱，“杨兄此言何意？”
杨志诚苦笑道：“青木院厉院主，与其他院主不同。他只收两种弟子：一是资质冠绝同侪，二是‘孝敬’到位，银子使足，宝药奉上，也能入门。”
陈庆一愣，问道：“如此说来，家世优渥者岂不都挤去青木院？”
“陈兄有所不知。”
杨志诚摇头，“传闻这位厉院主胃口奇大，寻常‘孝敬’难动其心，非十年份以上的宝药宝鱼不可，而且他收了弟子，不过丢本心法，极少指点，即使是拜入门的妖孽俊彦也是如此，我还听说若是想要得到指点，还需要另外缴纳银钱，这实在是有些离谱。”
“你也习武，当知桩功、劲力、打法，若无师父耳提面命，如何入门？”
“从化劲到抱丹劲，难于登天！无人引路，不知要走多少冤枉路。”
“像你我这般身家的，就算进入青木院也不划算。”
陈庆默然，心中暗自盘算。
“我想再等等看。”
“那好吧。”
杨志诚欲言又止，便没有多说什么。
交叉审核基本已经结束，现如今没有得到消息的，基本已经没有机会了。
不过陈庆还抱有一丝希望，杨志诚也不想打击他。
两人毕竟萍水相逢，前途未卜，有些话点到为止即可。
又闲聊了几句，杨志诚背起行囊，告辞离去。
陈庆眉头紧锁，没想到刚到五台派便碰壁至此。
“看来……只能试那青木院了。”
他心中暗自思忖起来。
青木院院主疏于管教，对陈庆而言反是好事。
唯一让他有些担忧的，是这位院主的胃口究竟有多大。
陈庆解开包袱，里面除千余两银票、《八极金刚身》秘籍外，还有一个玉盒，正是周良所赠的还阳草。
此草虽有突破瓶颈之效，但对陈庆作用不大。
但这是实打实十二年份的宝药，价值百金以上。
眼下正是敲门砖。
收拾妥当，陈庆马不停蹄离开客栈，乘舟直抵青木院。
青木院坐落于五台派东侧，几座精巧的岛屿由曲折的回廊相连。
岛上山石嶙峋，古木参天，奇花异草遍地。
看门弟子显然明白来意，径直将他引入后堂。
陈庆递上玉盒，静坐等候。
不到一炷香功夫，那弟子返回：“进来吧，厉师要见你。”
陈庆心中一凛，整理了下衣冠，随即跟了进去。
映入眼帘的是一片开阔场地，几名劲装弟子正在交谈。
旁边一株古木虬枝盘错，青筋暴突，深扎院落之中。
随后穿过一条狭长的长廊，来到了后院。
空气中弥漫着浓郁的草木清香与淡淡的丹药气息，仿佛进入了药园。
只见前方凉亭下，一位鹤发童颜、仙风道骨般的耄耋老者盘坐蒲团，闭目养神。
这人正是青木院主厉百川。
弟子上前恭敬道：“厉师，人到了。”
陈庆深吸一口气，躬身行礼：“晚辈陈庆，拜见厉院主。”
厉百川缓缓睁开眼，那双眼睛并不似寻常老者般浑浊，反而精光内蕴。
他目光在陈庆身上扫过，最后落在他手中捧着的玉盒上。
“嗯。”
厉百川微微颔首，“便是你献上的还阳草？十二年份，品相尚可，药力未散，倒也算难得。”
他并未让陈庆起身，只是轻轻抬了抬手。
旁边弟子立刻上前，恭敬地从陈庆手中接过玉盒，呈到厉百川面前。
厉百川打开玉盒，他伸出手指，轻轻拨弄了一下盒中那还阳草，微微颔首。
“心意，老夫收到了。”
厉百川合上玉盒，随手放在身旁的矮几上，这才真正看向陈庆，“陈庆是吧？根骨四形，十八岁化劲，入门拳法圆满……嗯，在寒门子弟中，也算有几分毅力与悟性。”
陈庆心中一紧，知道关键来了。
他保持着躬身的姿势，沉声道：“弟子一心向武，恳请院主收录门下，必当勤勉修行，不负院主栽培之恩。”
厉百川捋了捋白须，脸上露出一丝高深莫测的笑容：“不急，不急。老夫观你面相，天庭饱满，地阁虽非圆满却也方正，眉宇间隐有坚韧之气，此乃成器之相。更难得的是，你今日献上这株草木灵药，与我这青木院讲究‘生生不息’之道，冥冥之中自有几分契合。”
他顿了顿，目光仿佛要看透了陈庆一般：“老夫精研黄老之术多年，今日见你，倒起了几分兴致。来，伸出手来。”
陈庆不明所以，伸出了右手。
厉百川并未触碰他，只是隔着尺许距离，口中念念有词，似在推算什么。