金蓝色光流如退潮般消散时，魏楠四人足尖落处，铁板的凉意顺着靴底直透肌理——与华夏仙山的云气氤氲不同，西洋蒸汽境的风里都裹着铁锈与硫磺的气息，混杂着蒸汽冷凝的湿意，扑面而来时竟带着几分金属的凛冽。
“这便是蒸汽境……竟连空气都在‘运转’。”云逸抬手拂去袖上沾染的白雾，指尖触到一片飘落的铜色碎屑，那是高塔管道老化脱落的残片，上面还留着细密的齿轮咬合痕。他放眼望去，远处的铁穹城如一头蛰伏的钢铁巨兽，无数烟囱刺破灰蓝色天幕，喷出的蒸汽在半空织成绵密的雾网，将阳光滤得只剩淡淡的光晕。
小师妹攥着正阳古玉，眼底满是好奇与警惕：“师兄你看，那些会动的铁架子！”她指向街角，只见两台由蒸汽驱动的机械人正迈着沉重的步伐前行，金属关节转动时发出“嘎吱”声响，手臂上的铁爪稳稳托着成箱的零件，头顶的琉璃罩下，铜制齿轮正随着步伐匀速转动——那是蒸汽族的“搬运机仆”，无需人力便能完成重物搬运。
墨玄按在腰间长剑上，目光扫过道路两旁的钢铁建筑：“此地处处是机关，却无半分灵力波动，反而有种……‘死物活转’的诡异。”他话音刚落，不远处突然传来一阵欢呼，几名身着黄铜铠甲、头戴圆形护目镜的蒸汽族匠人围在一台小型机械兽旁，那兽身由精铁锻造，四肢是嵌套的十二齿齿轮，脊背处的铜管突然喷出红、蓝、金三色蒸汽礼花，在雾霭中炸开一片绚烂的光雾。
“是‘新机礼’！”一名须发皆白、胸前挂着铜制怀表的蒸汽族老者拄着扳手拐杖走来，看到四人的华夏服饰，眼中闪过一丝讶异，随即用生硬的华夏语笑道，“远方来的修士？这是我们蒸汽族的规矩，新造物诞生，必以蒸汽礼花祈福，盼它‘齿合无滞、汽脉不绝’。”
魏楠拱手还礼，掌心的蒸汽通行证微微发烫：“老丈有礼，我等自华夏而来，为寻找上古遗留的万墟剑碎片。”
老者闻言，怀表链上的齿轮吊坠轻轻晃动，神色骤然凝重：“万墟剑碎片？那可是灵机圣殿的秘藏……近来圣殿不太平，你们要多加小心。”他话音未落，城中突然传来一阵刺耳的金属摩擦声，远处的铁穹城方向，一道黑烟冲破蒸汽雾网，直上云霄。
“不好！是核心区的警报！”老者脸色大变，转身便往黑烟方向奔去，“蒸汽核心又失衡了，这次怕是邪纹又在作祟！”
四人对视一眼，立刻快步跟上。穿过喧闹的市集——摊贩用齿轮烤炉烤制的麦饼散发着麦香，孩童追着蒸汽小火车奔跑，金属人偶在车厢里点头哈腰——沿途的蒸汽族居民纷纷往核心区聚拢，脸上满是焦灼。
铁穹城核心区矗立着一座直径十丈的巨大蒸汽炉，炉身缠绕的铜制管道如巨蟒盘绕，此刻正有黑色的邪雾从管道缝隙中渗出，原本匀速转动的巨大齿轮卡在半空，发出“咔咔”的悲鸣，防御结界的金光黯淡得几乎透明。几名蒸汽族工程师正拿着扳手撬动齿轮，可刚一触碰，便被邪雾中弹出的幽紫电芒击中，踉跄着倒地，手臂上泛起青黑的灼痕。
“是冥幽宗的邪力！”墨玄一眼便认出邪雾中的纹路，与之前缥缈阁遇到的邪纹如出一辙，“他们竟已在蒸汽境布下手脚！”
魏楠取出青铜令牌，金红剑气刚要涌出，却被蒸汽炉运转产生的蓝色电流弹开：“这机械的电流能隔绝灵力！”
“用蒸汽为引！”人群中传来一声清脆的呼喊，蒸汽族首席工程师艾拉挤了进来，她身着紧身的皮质工装，腰间挂着数十枚不同齿数的齿轮，手中捧着一本摊开的机械图纸，“蒸汽是这炉子的血脉，你们的灵力若能顺着管道里的蒸汽流动方向注入，就能避开电流屏障！”
小师妹立刻领悟，正阳古玉的清灵之力化作缕缕白光，如游丝般顺着管道的缝隙渗入——果然，白光与流动的蒸汽相融，蓝色电流竟未再阻拦。云逸展开灵纸，指尖符文飞速流转，片刻间便画出八道与齿轮齿数对应的符文，分别贴在蒸汽炉的八个方位：“以九宫八卦阵理引导灵力，魏楠师兄主攻核心，墨玄师兄辅助净化邪力！”
魏楠深吸一口气，将丹田内万墟剑碎片的灵力与青铜令牌的剑气相融，顺着蒸汽流动的轨迹，缓缓注入蒸汽炉核心。墨玄则将传宗玉佩按在炉身的邪纹处，金光如潮水般漫过幽紫纹路，发出“滋滋”的灼烧声。
当金红剑气、净化金光与高压蒸汽在核心处交汇的瞬间，一道金蓝交织的光柱骤然爆发！卡在半空的齿轮重新转动，黑色邪雾被光柱撕裂，防御结界的金光瞬间暴涨，连管道中喷出的蒸汽都染上了一层柔和的光晕，在半空凝结成金色的符文，缓缓消散。
艾拉捧着图纸，眼中满是惊叹：“华夏的阵理竟能与蒸汽传动如此契合！若能将灵力符文刻入齿轮，定能彻底压制邪纹！”她翻到图纸的最后一页，指着上面一处残破的图案，“这是灵机圣殿的入口图腾，传说万墟剑碎片就藏在圣殿深处，可近来圣殿的防御齿轮频频失窃，入口处的邪纹也越来越重……”
云逸接过图纸，指尖抚过残破的图腾，突然瞳孔一缩：“这图腾的纹路，与我在古籍馆找到的《邪机秘录》上的印记一模一样！”他从怀中取出那卷残缺的竹简，展开后，上面记载的邪纹与图纸上的印记果然能对应上，“秘录上说，冥幽宗要盗取圣殿的乾坤核心，用万墟剑碎片的力量篡改其法则，将所有蒸汽机械都变成‘邪机’！”
魏楠掌心的蒸汽通行证与青铜令牌同时发烫，两道光芒交织成一道细线，指向远方雾气笼罩的山峦——那里隐约能看到一座残破的圣殿轮廓，殿顶的齿轮标志在雾中若隐若现。