看那东首看台，落座的是来自极北冰原的寒江派弟子，个个身着素白衣袍，腰间悬着冰晶所铸的长剑，周身散发着凛冽寒气，显然是将“寒江雪”内功练到了极致；西首则是南疆蛊宗的众人，虽衣衫朴素，袖口却不时闪过毒虫的幽光，为首的老妪指尖轻抚着一个竹编蛊盒，眼神锐利如鹰，仿佛随时能放出致命杀招。更有来自海外仙岛的蓬莱七子，他们衣袂飘飘，周身萦绕着淡淡的云雾，举手投足间带着道家清静无为的气度，却又暗藏着翻江倒海的力量。每个人的目光都紧紧锁在擂台上，既有对对手的审视，更有对胜利的渴望。
不多时，只见司仪长老再次走上擂台，手中拂尘一挥，朗声道：“接下来这场比试，乃是本次大会的重头戏——由昆仑墟少主对战蜀山派首席弟子！”话音刚落，两道身影几乎同时从看台两侧跃起，如两道流光般落在擂台上。昆仑墟少主一身玄色劲装，背后背着一柄古朴长刀，刀鞘上镶嵌的宝石在阳光下折射出冷冽的光芒；蜀山派首席弟子则身着青衫，背负长剑，面容俊朗，眼神清澈，腰间悬挂着蜀山特有的“镇岳”令牌，周身剑气隐而不发，却已让周围的空气都变得凝滞起来。台下顿时爆发出雷鸣般的喝彩声，连一直闭目养神的几位德高望重的长老，也缓缓睁开了眼睛，目光中带着期待。
昆仑墟少主抱拳而立，声如洪钟：“久闻蜀山剑法冠绝三界，今日便请李兄不吝赐教！”说罢手腕一翻，背后长刀已然出鞘，刀身嗡鸣间，竟有雪粒般的寒星从刃口簌簌落下——那是昆仑墟秘传的“裂冰诀”，刀气所及之处，金石亦可冻裂。
蜀山首席弟子李玄清微微颔首，指尖在剑柄上轻叩三下，长剑应声弹出半寸，一道温润的玉色剑气顺着剑鞘蜿蜒而上，将漫天寒星轻轻托起。“韩少主客气了。”他语声清越，如玉石相击，“昆仑刀法刚猛无俦，李某也想见识一二。”话音未落，身形已如清风掠起，长剑完全出鞘的刹那，擂台四周突然卷起无数青竹虚影，正是蜀山七十二式中的“竹影惊风”，剑势看似柔和，却在虚空织成一张绵密的剑网，将昆仑少主周身要害尽数笼罩。
韩少主见状不退反进，长刀横挥，裂冰诀催至极致，刀气瞬间凝结成丈许高的冰墙，硬生生撞向剑网。只听“咔嚓”一声脆响，冰墙碎裂的同时，竹影剑网也微微一滞。就在这转瞬即逝的间隙，韩少主已欺至近前，长刀带起凛冽寒风直劈李玄清面门，刀身上的宝石突然亮起红光，竟有三道血影从刀背窜出，化作狰狞鬼爪抓向对手四肢——那是昆仑墟禁术“血影刀”，需以自身精血催动，威力极大却也极易反噬。
台下众人皆惊，魏楠眉头微蹙，指尖金梭悄然蓄势——他能看出那血影中夹杂着极淡的浊气，虽不及黑袍人的邪气浓烈，却也绝非正道武学应有的气息。
李玄清眼中精光一闪，不退反进，长剑在身前划出一道完美的圆弧，玉色剑气陡然暴涨，竟在周身凝成一尊半透明的琉璃法相。“蜀山心法，以正克邪。”他一声清喝，琉璃法相双手合十，剑网突然收紧，那些血影撞在法相上，顿时如沸油遇水般滋滋作响，转瞬便消散无踪。与此同时，青竹虚影齐齐转向，化作万千剑丝缠上长刀，竟要将那柄古朴长刀层层裹住。
韩少主脸色微变，猛地一声长啸，左手在刀身上重重一拍，刀鞘上的宝石尽数碎裂，一股更为狂暴的寒气从刀身喷涌而出，硬生生震开剑丝。“李兄果然厉害！”他眼中闪过一丝狠厉，“再接我这招‘昆仑崩’！”长刀突然插入地面，擂台青石瞬间布满蛛网般的裂痕，无数冰棱从裂缝中刺出，如一片骤然生长的冰晶森林，要将李玄清困在其中。
李玄清脚尖在冰棱上轻轻一点，身形如柳絮般在冰晶间穿梭，长剑挥洒间，玉色剑气不断斩向冰棱根部。那些坚不可摧的冰棱遇剑即断，断口处竟渗出点点绿意，落地便化作青竹破土而出。“韩少主，兵器本无正邪，执念太深反而落了下乘。”他一边拆解攻势，一边朗声道，“你刀中浊气虽淡，却已引动心魔，再不停手恐有后患！”
韩少主闻言一怔，长刀攻势顿时慢了半拍。就在此时，他腰间突然闪过一道黑气，与之前那些细作令牌上的邪气同源！韩少主眼神瞬间变得赤红，怒吼一声，竟举刀砍向自己左臂——那里正有血线般的黑气顺着血管蔓延！
“不好！”李玄清不及细想，飞身上前，长剑在他臂上轻轻一挑，一道玉色剑气精准地切断了黑气蔓延的路径。与此同时，魏楠的金梭终于出手，一道微不可察的金光射中韩少主腰间，只见一枚不起眼的黑色腰牌从他衣襟滑落，落地便化作一缕黑烟消散。
黑气离体的瞬间，韩少主眼中赤红褪去，望着自己左臂的血线，又看了看地上消散的黑烟，顿时冷汗涔涔，抱拳对李玄清深施一礼：“多谢李兄点醒！若非兄台，韩某今日恐怕就要堕入魔道了！”
李玄清还礼道：“少主也是受害者，此事蹊跷，看来这比武大会背后，果然还有黑手作祟。”
台下法明长老敲响木鱼，沉声道：“韩少主既已清醒，今日比试便判平局。诸位小心，邪祟或许就藏在我们身边。”
魏楠望着韩少主苍白的面容，又瞥了眼人群中某个一闪而过的黑影，心中了然——这昆仑少主并非黑袍人同党，而是被暗中下了手脚。看来这些邪祟的手段，比他们预想的还要隐蔽难缠。他转头看向苏璃，只见她耳后朱砂印记仍在发烫，显然也察觉到了新的异常。
一场惊心动魄的阶段性比试暂时落幕，擂台上的青竹与冰晶渐渐消散，但每个人心中都清楚，这场看似荣耀的比武大会，早已成了正邪较量的另一个战场。而那潜藏的黑手，正躲在暗处，等待着下一个出手的时机。
等到了魏楠与他的师兄们上台，在佛祖面前修武论道之时，凌空寺的香雾似乎都变得凝重起来。按照法会规程，这一场并非比拼胜负，而是由各宗门弟子登台演示武学精要，辅以佛法阐释，意在彰显“武修止戈，佛度众生”的真意。
魏楠的大师兄赵珩率先上前，他主修天霞峰的“流云掌”，掌风拂过之处，擂台青石上竟浮现出朵朵祥云纹路。“我宗掌法，取流云之柔，藏山岳之稳。”赵珩语气温和，掌势却暗含乾坤，“正如佛法所言，柔能克刚，静可制动，所谓武学，终是为护佑而非征伐。”话音落时，他双掌合十，祥云纹路突然化作金色佛字，在阳光下烨烨生辉。