他把茶盘放到石桌上，替姜义斟了一杯，又将一杯推到青年面前，这才慢悠悠开口：
“这位，便是鹰愁涧的水神。”
寥寥一语，点破了青年的来历。
可说到姜义时，却只含糊一句，像是怕多费口舌：“这位是老朽的客人。”
言语间，既未提姓氏，也未说来历。
姜义心中会意，只与那水神遥遥一拱手，带笑不语。
青年水神显然不是拘礼之人，略一还礼，便径自拖了个石凳坐下，端起那杯热茶，一口饮尽。
滚烫的茶水入腹，他长长吐出一口浊气，像要把满腔晦气一并吐了出来。
眉间的急色散去，余下的只是几分疲惫抱怨：
“又闹腾了。我那儿待不得，来你这儿清净清净。”
姜义闻言，只轻笑，未多插话。
他袖口一拂，石桌上便凭空多了几样物事。
不是鲜果，而是早已炮制好的灵果干。
色泽晶莹，香气清甜，灵意暗蕴，倒比寻常灵果更添几分别致。
“叨扰二位，备了些粗陋点心，权当佐茶。”
老翁神色如常，只含笑点头，道了句“有心”。
显见见过世面。
那青年水神却眼前一亮，目光在那果干上转了两圈，又不动声色地瞥了眼老翁。
见他没有异色，方才从怀里掏出几片晒干的鱼脯与水菜，也放在桌上，权作回礼。
而后才嘿嘿一笑，不见外地伸手拈起一块灵果干。
“那我就不客气了。”
说着，便送入口中，咀嚼之下，眼中那份惊喜更浓。
几枚果干落肚，腹中暖意渐生，那青年水神的话匣子便也松快了。
他自顾自又斟上一杯茶，一仰脖子饮尽，像是要借这股热气，把满腔的怨气一并冲下去。
“说起来，我来这鹰愁涧，真是倒了八辈子的血霉。”
姜义顺势含笑，温声一问：“哦？怎个说法？”
青年水神像是逮着了个倾诉的耳朵，立时挥手，声音压低，却压不住那股嫌恶：
“还能为何？这黑水潭底，镇着一条遭天罚的孽龙！隔些时日，天刑一落，他便在水底死命折腾，搅得昏天黑地，日月无光。你说，这日子还怎么过？烦煞人也！”
老翁在一旁轻咳两声，声音不大，却正好敲在人耳鼓里，意在提醒。
可那青年正说在兴头上，又或是怨气横胸，竟当真半点没听见，只自顾自抱怨下去：
“原本我守着这涧水，虽清苦，却也安稳。平日渡些百姓牲口过涧，替山下百姓消灾祈福，多少积些阴德香火。”
“谁曾想孽龙来了，不止扰乱四邻，时常上来惊人夺畜，连我渡人的筏子都要来冲散，只为偷吞那些牲口！半点情面不讲，分明是把我当成了摆设。”
老翁见他拦不住话头，只得偷偷觑了姜义一眼。
只见这位客人依旧面色平和，似笑非笑，仿佛听得只是山中风雨，并不放在心上。
老翁心下这才松了口气，干脆拈起一枚果干，埋头细细咀嚼，任由青年水神絮絮而谈。
水神越说越是惆怅，说到最后，只望着天边的浮云，重重叹了一声：
“唉，再这么闹下去，莫说积阴德了，山下百姓只怕连我这点香火都不认。到时候，怕是连庙宇都要被推了去哟。”
言罢，他神色愁苦，连手里的茶水，也似乎淡得没了滋味。
见那青年水神一副怨天尤人的神情，倒惹得姜义来了几分兴致。
他提壶为其续满茶盏，语气温润：
“听尊神这一番话，不知是何机缘，落得守这方水土？”
青年水神显然没半点防备。
或是灵果吃得顺心，或是胸中郁气实在压久了，闻言只是一叹，神色间多了几分落寞：
“说来也算命苦……”
他挥了挥手，目光空茫，像不愿去触碰的旧事：
“早年我只是山下的凡夫俗子，一脚踩空，跌进了这涧，被水鬼拖去做了替身。”
“成了鬼，日日在那冰冷黑水里泡着，只盼着再逮个倒霉人，好把这身枷锁卸下。可……终究下不去那只手。”
说到此处，他自己先笑了一声，那笑意却酸涩：“害不了人，反倒看见失足落水的，忍不住推一把，把人送回岸上。”
“年头久了，山下人或是听了些传闻，竟在涧边立了个小庙，烧香祈愿。香火聚拢，阴魂凝实，这才稀里糊涂地，从一个落魄水鬼，熬成了个水神。”