山梁上那道目光还未收回去，云来峰山坳里的灯笼突然晃了三晃。
林风握着缰绳的手微微一紧，青骡的蹄铁在碎石路上擦出火星。
他侧头看向车帘缝隙，见那盏绣着狼首纹的灯笼正被暗卫攥在手里，灯穗随着手臂摆动扫过小腿——这是苏婉儿暗卫的第二重暗号，三晃代表"前路无伏"。
"吁——"他勒住骡车，后车厢里传来楚瑶宫女压低的咳嗽声，像极了病中咳血的轻喘。
暗卫们早已散作三拨，两个扮作挑夫的汉子上前接过缰绳，另一个矮壮男人掀起车帘，冲车厢里点头："林大人，庄子到了。"
林风跳下车，粗布短打沾了一路尘土。
他抬眼望向山坳里那座灰瓦白墙的庄子，院门前两棵老槐的枝桠正好遮住半边围墙，确实是三面环山的地形。
身后传来车轮碾过碎石的声响，苏婉儿的商队马车紧随其后，盐袋下的刀柄在月光里闪了闪，又被篷布压了回去。
"林大人！"
院门口突然传来低唤。
苏婉儿穿着玄色劲装从门里奔出，发间银簪在夜色里划出冷光。
她腰间的雁翎刀未入鞘，刀身映着她泛红的眼眶——显然是收到暗卫急报后一路快马赶来的。
"可算等到你了。"她抬手要拍林风肩膀，中途又收住，指尖在他衣襟上虚虚一按，"赵虎的死士今早摸进慈恩寺，把大雄宝殿的梁柱都劈了半根。
要不是你改了行程......"
"我这儿有更要紧的。"柳如烟的声音从门内传来。
她卸了红绸披风，露出月白中衣，掌心的金疮药还未完全渗开，泛着淡粉色的新肉。
此刻她正捏着半张烧焦的纸，"暗桩在张元正书房外的炭盆里捡的，烧剩半行字：'夜袭庄子，取林首'。"
林风接过残纸，指腹蹭过焦痕。
他能闻到纸上残留的松烟墨味，混着焦木的苦。
昨夜在林府商量改道时，他特意让楚瑶的宫女念《女戒》当暗号，就是要放风声给盯梢的细作——看来张元正果然信了他们要去慈恩寺祈福。
"楚瑶呢？"他突然问。
"在东厢歇着。"苏婉儿朝院里努嘴，"她听说要装病，特意让宫女备了参汤，说等会儿咳得越厉害，越能让太后信她是真染了时疫。"
林风没接话，转身往院里走。
东厢窗纸透出昏黄烛火，隔着窗棂能看见楚瑶的影子——她正倚在床头，宫女举着药碗，她却偏过头，指尖揪着被角，分明是在憋笑。
"公主这病，装得倒像。"柳如烟在身后低笑，"前儿在御花园，她还怕蚂蚁爬到裙角，如今倒敢含着陈皮假装咳血了。"
林风推开东厢门，楚瑶的笑僵在脸上。
她慌忙用帕子捂住嘴，眼尾却还翘着："林大人，我、我这咳得......"
"装得很好。"林风打断她，从袖中摸出个锦盒，"这是太医院新制的蜜饯枇杷，含着润喉，别真把嗓子咳哑了。"
楚瑶接过锦盒，指尖在盒盖上轻轻敲了两下。
这是他们约定的暗号——两下代表"明白"。
她抬眼时已换上病弱模样，帕子按在唇上，眼尾泛红："多谢林大人挂心，只是这病......"
"公主且安心。"林风转身看向门外，苏婉儿和柳如烟已跟进来，"今夜我们要商量的，是如何让张元正的刀，砍在空气里。"
他走到八仙桌前，掀开桌布——下面压着幅云来峰地形图。
烛火被穿堂风掀起，地图边角簌簌作响："张元正敢动慈恩寺，说明他等不及了。
三日后早朝，他必定会联合六部老臣，以'新政扰民'为由参我一本。"
"那便让他参！"苏婉儿拍桌，雁翎刀在桌上震出轻响，"我带暗卫守在午门外，他若敢动刀......"
"动刀的是蠢货。"柳如烟指尖点在地图上的"通政司"位置，"张元正要的是舆论。
他昨夜派了二十个书生去城门贴揭帖，说新政断了学子生路——今早我让人撕了，但明日必定还有。"
林风盯着地图上用朱砂标红的"朝堂"二字，指节抵着下颌。
他想起三日前在御书房，乾元帝摸着茶盏说"爱卿且再想想"时，茶盏边缘那道细裂纹——帝王的犹豫，往往是权臣的机会。
"明日早朝，我要当众撕了他的揭帖。"他突然开口，"苏婉儿，你让暗卫把那些书生请来，每人发五两银子，让他们在朝门外说真话——新政免了他们的学田税，他们才读得起书。"
"柳姑娘。"他转向柳如烟，"你让情报网把张元正次子在扬州私贩盐引的账册整理出来，我要在朝堂上念给他听。"
"至于公主......"他看向楚瑶，"明日你装病的消息，要让太后在早朝前就知道。
太后最疼你，她若说'林卿家是为了我瑶儿的江山'......"
楚瑶眼睛一亮，帕子从指间滑落："我懂了！
太后若开口，父皇就算犹豫，也得给几分面子。"
"都记好了？"林风扫视三人，烛火在他眼底跳动，"张元正以为他布了局，可他不知道——"他手指重重按在"朝堂"二字上，"真正的局，在金銮殿的地砖下。"
一夜无话。
第二日卯时三刻，林风换了件玄色官服，腰间玉牌撞在朝笏上，发出清响。
苏婉儿扮作随从跟在身后，雁翎刀裹在青布包袱里；柳如烟坐着软轿落在最后，轿帘缝隙里露出半卷账册；楚瑶的宫女则捧着药罐，走在最前头，药香混着晨雾飘进东华门。
金銮殿的朱漆大门刚打开条缝，林风便听见里面传来喧哗。
张元正的声音像破锣："陛下！
林风推行新政三月，已有七县闹粮荒，这分明是......"
"张大人。"林风掀帘而入，玄色官服在穿堂风里扬起，"七县粮荒的账册，臣昨日已呈给陛下。
那七县本就是十年九旱的穷地方，往年没新政时，饿死的人比今年多三成——这账，该算在谁头上？"
殿内霎时安静。
张元正的胡子抖了抖，他身后的户部侍郎张得贵凑过来低语："大人，那账册......"
"住口！"张元正拍案，茶盏里的茶泼在御案前的青砖上，"你说新政好，那为何通州河工停了？
为何商户不愿纳新税？"
"河工停了，是因为有人往河工的粥里投了巴豆。"林风从袖中抽出份血书，"这是河工头李三的证词，他说前日半夜，有个穿玄色锦袍的人塞给他二十两银子，让他闹停工。
玄色锦袍，张大人府上的家丁，可都是这打扮？"
张元正的脸瞬间涨得通红。
他张了张嘴，却见柳如烟的软轿停在殿外，轿夫掀开轿帘，露出半卷泛黄的账册——那是扬州盐引的底单。
"至于商户不愿纳新税......"林风向前一步，朝乾元帝躬身，"臣昨日走访了西市十八家商户，他们说新税比旧税少两成，只是......"他顿了顿，目光扫过张元正，"只是有人告诉他们，若敢交税，就封了他们的铺子。"
乾元帝的手指在御案上敲了敲。
他看向张元正时，目光里多了丝冷意："张卿，你可有话说？"
张元正踉跄着后退半步，撞在身后的蟠龙柱上。
他指着林风，声音发颤："你、你这是血口喷人！
你的改革只会带来混乱，我们不能让你继续下去！"
林风望着张元正发白的唇，突然笑了。
他想起昨夜在云来峰的庄子里，楚瑶捧着蜜饯枇杷说"林大人的棋，总是比别人多走三步"。
此刻金銮殿的日光透过琉璃瓦洒在他身上，他能听见自己心跳如鼓——这一局，他等了太久。
"张大人说改革会带来混乱。"他转身面向满朝文武，声音像敲在青铜上的钟，"可大人可知，这混乱本就存在？
是有人捂着盖子，不让陛下看见；是有人收着银子，不让百姓说话！"
他的目光扫过阶下噤声的官员，最后落在乾元帝身上："臣恳请陛下，准臣再奏三事：一查盐引私贩，二审河工投毒，三问商户封铺——"他深吸一口气，"待这三事查完，臣愿跪于午门，任天下人评说这新政，是乱国，还是救国！"
乾元帝凝视着他，目光里的犹疑渐渐褪去。
殿外的晨钟突然响起，钟声里，林风看见楚瑶的宫女捧着药罐从廊下经过，药香混着钟声飘进来——那是太后的凤驾到了。
张元正的额角渗出冷汗。
他望着林风挺直的脊梁，突然想起昨夜在书房里，那半张被烧剩的"夜袭庄子"的纸条。
他原以为胜券在握，此刻却突然明白：从林风改道云来峰的那个夜晚起，这局，就再也不是他能掌控的了。
"陛下。"林风的声音里带着几分滚烫的笃定，"臣今日敢立此誓，不仅因为《盐铁论》里的治国之道，更因为——"他摸向腰间，那里藏着《乾坤诀》的残卷，"这天下，该有人为百姓，把盖子掀开了。"
殿外的阳光越发明亮，照得金銮殿的金砖泛起金光。
张元正张了张嘴，最终什么也没说出来。
他望着林风，突然想起二十年前，那个在书肆里抄书的穷小子——那时他怎么也没想到，这个被他踩在脚下的寒门子弟，有朝一日会站在这里，把他的算盘，砸得粉碎。
乾元帝的手指终于停住了敲击。
他看向林风，目光里有了几分他当年登基时的锐利："准奏。
三日后，朕要亲听这三事的结果。"