千里之外，邢国国都台城，巍峨的宫殿占地近百亩，已经修葺一新的高大殿堂和玉石围栏透露着贵族应有的富贵和威严。但是如果仔细观察，会从细微处发现一点点仿佛是大火烧过和刀兵碰击后的痕迹。
在宫内一座素雅简朴的养心斋里，案几的边上站着两个年轻人，屋中间面容严肃的左联大夫已经到了汇报的尾声，“白狄部答应明年春天派遣四千武士前来我国为邢伯差遣，此后三年一轮换。此四千武士由白狄部四族分摊人员。四千人的武器装备、粮草饮食由我国负责提供。每年入秋我国提供给白狄部的粮草和武器要按照约定如期到位。详细情况臣前期已经写了条陈送给君上。待君上决定后，臣将尽快筹备执行。”
一张乌沉木制作的坐塌上，盘坐着一个年逾四旬的中年人，身材高大，双目炯炯有神。他仔细翻阅着桌案上的竹简，说道：“左大夫辛苦了，此次会盟基本达成预期目的。你先回去准备一下，三日后召开朝会，交付众大臣朝议。”
看着左联大夫的背影离开后。邢伯斜躺了下来靠在软垫上，对着站在案几边上的虞习微笑道，“习儿也辛苦了。你写的白狄部内情对我们的谈判帮助甚大，给你记一大功。不过我儿这次与白狄蛮夷称兄道弟，喝酒摔跤，可是有些荒唐了，给你记一小过。你说你在白狄部发现了三个很不错的年轻武士，说来听听。”
虞习躬身道，“父亲赏罚得当，儿子自然信服。白狄部的三个青年确实优秀，其中一人尤其突出。白狄与赤狄九场擂台比斗十分惨烈，赤狄部派出一人乃是芍药门的内门弟子，武艺十分高强，儿观之怕是能敌百人，如此人物竟被这个白狄青年打败，可见他的厉害。过后我仔细打探了一下，此人是一个孤儿，自幼被寨子里的老阿姆收养，据说可能是十余年前邢国的逃卒后裔。十余年前父亲正与几个叛逆的公子交战，有很多的军队溃败后就成群的逃到了草原深山里。我觉得这个年轻人是个人才，况且还是我邢国后裔，可以拉拢重用，请父亲定夺。”
邢伯略微思索后，说道：“我们当下亟需扩充实力，更需要勇猛的将才啊。叛乱虽然已经平息这么长时间了，但是国内民生疲惫，各地也不稳定。叛逆公子严战败后龟缩在邺城，他的母族来自荣国，还有来自赤狄部支持，始终是我们心头之患啊。齐国更是自恃有功与我邢国，时常对我指手画脚。白狄部是不懂礼教、未经教化的蛮夷之邦，这次咱们也是不得已才与其结盟，欲借重他们的力量去对付公子严。待明年白狄部军队来了，先把那几个不服天威的叛乱小城屠了，方解我心头之恨。太子，你六弟此行劳苦功高，你拟个奖赏的单子吧。”
“是，父亲。”站在案几边上另外一个年轻人微笑着低头答应。
在父子三人还在商议之时，在后宫的一个偏殿里，经过热闹的接风小聚后。虞琳和虞宣两位公主正在返回寝宫。换回女装的两个少女都显露出青春靓丽、美丽动人的容貌和身态。俩人都是及笄之年，虞琳略大了虞宣几个月。
虞琳的母族出身不高，但是虞琳出生之时据说满室兰香，众人都说有贵人之相。当时还不是现今邢伯的父亲公子述便请了族中的老阴阳师给算了一卦，卦辞曰“是谓凤皇于蜚，和鸣锵锵。有王之后，将育于虞。并于正卿，大莫与京。”大概意思就是以后是要嫁给王侯的，夫妻和谐，生的孩子也很高贵。公子述听后非常高兴，便将虞琳的身份提高到和嫡出子女一个待遇，母凭女贵也给长了位份，现在在后宫内有个不错的宫殿。
虞宣则是嫡出女，与太子、六公子虞习都是一母所生，自小就是娇生惯养，受尽宠爱。姐妹二人岁数相当，一起启蒙识字、一起学习技击、一起学习女红，几乎形影不离、无话不谈。只是虞琳显得更文静一下，虞宣更加活泼一些。
俩人自幼生长在深宅大院，偶尔接触的贵族青年也对她俩曲意奉承，毫无乐趣可言。此次两人一起和哥哥虞习乔装去大青山游玩，大大开了眼界，对自由、自然的部族生活充满了向往，对强壮、勇敢、热情的周南和贡布印象极其深刻。酒后微醺的姐妹走在前面，几个宫人跟在后面远远的，便于姐妹二人说着悄悄话。