一旁的乔老夫人见这祖孙俩说上话,且丝毫没有理会她的意思,白了一眼,这才端起茶杯灌了一口茶歇歇。
乔清舒将母亲锦绣堂当日失火的情形细细说道。
白氏自从嫡子乔安澜数年前被拐之后,整个人就变得郁郁寡欢,精气神再不抵之前,去年有个坡脚和尚路过乔家,直言嫡子未亡,让白氏日日烧纸祈求神明,许就能得到儿子的下落。
白氏如得圣旨,便打起精神日日在锦绣堂内烧纸磕头虔诚祷告,那一晚环儿守夜,主仆二人都犯了瞌睡,屋内火盆里的火未及时熄灭,烧着了床帘,等发现时火势已不可控制,主仆二人已经窒息昏迷,在睡梦里被烧成了焦炭,待外院奴仆发现早已为时过晚。
乔清舒这番话早已在心头滚了十几遍,这番谎话真假参半,母亲确实前些日子夜夜烧纸祈求寻找哥哥,这是乔家上下都知道的,唯一掺假的就是白氏早在火势蔓延开来时就同环儿悄悄离开乔家。
乔老夫人此刻接话叹道,
“我这媳妇千好万好,就是一样不好。就是儿子丢了后,她好似魂也丢了,日日好似睡不醒一般,原本一把理家好手,这几年愣是什么都不肯管了,只叫我这个老婆子管家,我这几年也累出了病,实在辛苦。”
话里话外都在责备媳妇不称职,不懂事。
乔清舒暗自咬牙,若不是母亲忧郁成疾,她那般聪慧能干的人,怎么可能被徐碧云这贱人下药算计致死。
哀莫大过心死,哥哥的失踪,是白氏心头一根永远移不去的刺。
前世白氏离去前都在念叨着哥哥的名字,这是她死前最大的遗憾。
乔清舒也当失踪多年的哥哥早已亡故,可直到被囚禁冷宫时,徐碧云同柳婉儿前来奚落取笑她,不小心说漏嘴,她才得知当初哥哥的失踪竟然是徐碧云一手策划。
白知宁看不得这乔老太婆诋毁自家姐姐,出言维护道,
“当年花灯节,安澜侄儿若不是被乔老夫人手底下的嬷嬷看丢了,我那般七窍玲珑的姐姐怎会像变成现在这般。”
被白知宁一噎,也不敢与其多掰扯,乔老夫人讪讪闭嘴,
白老夫人此刻清咳一声,白知宁早已将真相告诉了她,她知道此刻自己的亲闺女正在京郊庄子上歇养着,心里也并无多少忧伤,也知此次前来的目的,是为了闺女的那巨额嫁妆。
她思考片刻后才缓缓开口,
“我闻言婵姿的丧事简陋,老夫人只许了八百两治丧,想来我这闺女金尊玉贵在我眼前养大,何时这般委屈过,当初进你乔家门时,可也带了三十万两嫁妆来,治丧费就算从她嫁妆里扣,也不至于这般寒酸吧。”
白知宁也不悦咬牙补充道,
“母亲,灵堂你还未去瞧呢,棺木竟然是寻常楠木的,咱家夏管家亡故的时候都是买的上好楠木做的棺!乔家给姐姐的丧事办的真是寒酸至极了。”