一个时辰后，沈蓉一家四口从白云观离开。
太虚真人看着四人下山的背影，喃喃道：“师门凋零，也不知将本门的长青诀教给我这徒弟是好事还是坏事？”
然，山边无人，回答太虚真人的只有春风。
沈蓉进京第三日，周明朗一行人也紧跟其后回到了京城。
夜里，周明朗敲开了平阳侯府的后门。
周明朗的来意，沈蓉夫妻俩很清楚。
沈蓉将周明朗放在他们这里的东西让长生交给周明朗。
次日，朝堂上云起风涌，贬了不少官员，朝中人人自危。
下朝后。
“昨日回来怎不见你将这些东西呈上来？”赵熙面无表情地看着手里的那些证据。
周明朗不敢托大，“臣此次南下，这一路上被追杀不下十次，这些证据，臣自认为无法周全拿回来，便托了龚时鸣带回来的。”
“哦？”赵熙翻看账册的动作一顿，抬眸看向周明朗，“他跟你一起南下，那些人能撇开他？”
周明朗也不再隐瞒，“龚少奶奶听说江南有瘟疫，欲南下救夫，路上遇太虚真人………
龚少奶奶只身入了那封城已有一个月的金湖县，最后救了金湖县一城百姓。
那时臣查完案子回到金湖县，臣便暗自将证据交给龚时鸣，让其带妻子和太虚真人先回京，这样也好掩人耳目。
幸好臣有此准备，不然，这些证据只怕半道上就被毁了。”
周明朗看了眼神色越发冰冷的皇帝，只以为皇帝是看了那些贪污账目才会如此。
周明朗想到北上这一路，又是刺杀，又是放火烧他行礼，他越发庆幸自己当初让长生他们带着东西先行离开。
赵熙在听到沈蓉为了龚时鸣，竟千里迢迢跑到金湖县里救人后，已经有一些听不清楚周明朗后面的话了。
他紧紧地捏着手里的账本，神色不明道：“哦，看来此次龚氏夫妻立了大功？”
周明朗低头不动声色地看了眼赵熙的脸色，有些摸不准皇帝的意思。
自从表哥坐上皇位，表哥的心思越发难以让人琢磨，不过，以他对表哥的了解，此时，皇帝表哥定是生气了。
只是，周明朗想破脑袋也猜不到皇帝生气的原因。
他只当赵熙是因为那些贪官污吏而生气，想着龚世明夫妻俩这次确实立了不少功劳，便道：“此次若不是龚家夫妻二人，臣定不会那么容易得手，那龚时鸣身手不错，还有金湖县那些百姓也多亏了沈大夫。”
赵熙嘴角微微一扬，“既然表弟如此说，朕岂能不赏有功之臣。”
“陛下英明！”周明朗再次叩拜。
赵熙没有明说赏什么，周明朗便也没问皇上赏龚家夫妻俩什么。
“听说表弟在江南受伤了，既然如此，就先下去休息吧！”赵熙显然兴致不佳。对周明朗挥了挥手。
周明朗见皇帝表哥开始赶人，忙行礼退下。
次日一早，宫里的太监，拿着圣旨来到了平阳侯府，将平阳侯府众人打得一个措手不及。
老夫人让下人匆忙备下香案后，焚香沐浴后，带着府中上下所有人跪在大门口接旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：
今有平阳侯之子，其忠诚勤勉，忠诚敏捷，为国家之栋梁，为百姓之福祉，朕特予继承二等侯爵之位，以彰其德。接旨！”