沈蓉得知刘氏上门退亲，将一副桃花图给找了出来，让大嫂还给了刘氏。
这是她跟顾昭明定亲时，送给她的定情信物。
顾家家贫，拿不出什么值钱的东西，顾昭明便画了一副桃花图。
她没记错的话，画图的颜料还是找同窗借的。
上一世，她将此视作顾昭明对她的用心，这次她冷眼看着，显然是顾昭明穷得没什么东西拿得出手而已。
沈蓉只想快点跟顾昭明撇清关系，至于以前送出去的那些私房钱和沈家送出去的粮，她也懒得计较了。
毕竟顾家已经穷的快揭不开锅，她怕把人逼急了，到时候顾家因拿不出钱，后悔退亲，那就得不偿失了。
双方的信物退了后，刘氏回到家里，将画给了顾昭明。
顾昭明看着手里那副桃花图，心里竟有一丝失落。
他以为沈蓉会来挽留他，结果直到两家把订婚的信物退回来，三娘都没有露面，说不失落，那是假的。
“昭明，你可总算是摆脱了沈三娘那个破鞋，咱们今天吃点好的。”
沈三娘不用进门了，刘氏的高兴不言而喻。
顾昭明一听这话，想到今天中午能吃点好的，心里暗自期待着。
“嗯，辛苦母亲了。”
顾昭明以为刘氏说做些好吃的，应该能在饭桌上见到点荤腥了，结果看到母亲做出来的饭菜时，心里一阵失望。
一大盆水煮野菜，不见一丁点儿油珠子，一碟老豆腐，主食是豆面和糙米煮的粥。
这碟老豆腐还是刘氏拿最后半斤黄豆换的，算是难得吃食了。
“昭明，家里粮不多了，你看……”
儿子是个有本事的，平日抄书，能挣回来家用，这是刘氏最得意之处了。
顾昭明脸色一滞，“娘，最近书铺里没什么活，等过些日子……这段时间就辛苦母亲了。”
刘氏点点头，倒是没再说什么。
沈蓉一退亲，沈三娘要嫁给二傻子的流言再次在村子里传了起来。
虽说流言满天飞，但村里也有不信的，不信的自然是跟沈氏族人这边，跟沈武关系好的。
那些传闲话的，大部分是顾氏族人，两方一争论，村里的流言满天飞，甚至传到了外村。
陆氏虽然知道村里人会说一些闲话，可没想到会说得那么过分。
就连媒人见了她都绕道走。
原本二傻子救了沈蓉，沈武夫妻俩多少要上沈连川家道谢的，可现在这个情况，陆氏都不好带着沈蓉上门道谢了。
万一到时候又传出什么话来，就算有嘴都说不清了。
很快，流言传到了沈蓉耳中，但，她不在意，要不是这些流言，她还不一定能顺利退亲呢！
对死过一回的她来说，流言而已，哪有命重要？
昨天，她无意中看到沈园从大青山的方向回来，一片狼狈，脸上丝毫不见喜色，看那模样，显然没有找到那颗上百年人参。
看来，那地方不好找啊！
歪脖子核桃树……
沈蓉看着大青山的方向沉思了起来。
她进山最深的一次，还是那次挖野菜被外村二流子尾随的时候。
那时她慌不择路，跑进了密林了，躲进了一个坡下的草丛里，好像就是一颗歪脖子树，那时情况太急，她没看清楚是不是核桃树，只知道是歪脖子的。
那时，她眼看二流子离她越来越近，目光在瞥到那歪脖子树的时候，就想到自己要是被二流子玷污了，就在那棵树上结束自己的性命。