大堂内外都已经排起长长的队伍。
与昨日前来状告文家、朱家之流的百姓竞相拥挤的场面相比，今日过来的百姓显得有秩序许多。倒不是今日过来的百姓更守规矩，而是今日过来的百姓比起状告文家、朱家之流，大部分的注意力都落在了许冬与孟掌柜的身上。
许冬碾死孟掌柜鸡崽，被要求赔五百文的事，昨日就已经闹得沸沸扬扬。在孟掌柜带着许冬到太守府报官后，不少百姓都在等后续。陈韶一心为百姓谋福及对百姓礼遇有加的形象早已经深入人心，大家有志一同地认为，陈韶一定会为许冬做主，但结果却大跌眼镜。
陈韶给孟掌柜做了主。
虽然她有承诺许冬，不够的钱她来补，但得知消息的百姓还是议论纷纷。
今日来状告文家、朱家之流的百姓有一半都是来看热闹的。
陈韶当然清楚，不过却没有撵走他们，在让李天流、傅九、蝉衣、全书玉依旧同昨日一样两两一组负责登记后，便将孟掌柜与许冬叫到了一旁。
“筹的钱呢？”陈韶问许冬。
许冬忐忑地将钱袋拿出来，涨红着脸皮道：“只筹到一百七十六文钱。”
陈韶将钱袋拿过来，将提前准备好的铜钱数出三百二十四文放进去后，递给孟掌柜道：“数一数，是不是五百文。”
孟掌柜乐呵呵地接过钱袋子，掂一掂道：“大人说有五百文，那必定就是五百文，就算是少一两文钱也没关系。”
“既说了五百文，那就一文不能少。”陈韶坚持道，“数吧，当着大伙儿的面数清楚了，也好彻底地了结此事。”
“既然大人要求，那小人就恭敬不如从命了。”孟掌柜不顾排队百姓的议论，蹲下身子，将铜钱小心地倒在地上，一枚一枚地数了起来。数一遍不够，他又数了第二遍。确定数目不错后，他笑盈盈地起身道，“不错，正好是五百文，一文不多，一文不少。”
“既然一文不多，一文不少，他不小心撵死你鸡崽子的事，是不是就可以了结了？”陈韶心平气和地问道。
孟掌柜将钱袋子塞到怀里，颇是意气风地说道：“了结了，多亏大人帮忙。”
陈韶笑吟吟地确定道：“你确定了结了？”
孟掌柜点一点头：“确定。”
“好。”陈韶看一眼许冬，“你的事了结了，那我们现在就来算一算他的事吧。”
孟掌柜下意识地看向许冬，并脱口问道：“你也告我了？”
许冬无措地摆手道：“我，我没有。”
“他没有告你，我们现在要算的是你昨日所说的公平。”陈韶慢条斯理道，“你昨日说，他碾死你的鸡，你要他赔偿是天经地义，我们如果偏帮他，就有违公平，可有此事？”
孟掌柜犹豫一下后，点头道：“确有此事。”
陈韶从容道：“他碾死的是肉鸡的鸡崽，赔的却是长大后的肉鸡。众所周知，一斤鸡，一斗米，意思就是鸡每长一斤，就要喂一斗米。五斤鸡，就是五斗米，但你的鸡已经死了，不需要再喂米。可这五斗米的钱，他已经给你了，你是不是该将这五斗米给他，才叫公平？”
孟掌柜面色难看，近几年，由于大量的上等田地都被文家、朱家、顾家之流掠夺，百姓所得薄田根本不足以养家糊口之下，粮食的价格节节攀高。现如今，一斗米要一百一至一百二十文钱。就按一百一十文钱来算，五斗米也要五百五十文钱。