在中国数千年历史上，大同南侧的雁门关、宁武关等地，历来是中原防御游牧民族南下入侵的重要关隘。
根据后世统计，这片不大的区域内，前后爆发了大小数千次的战争，留下了无数的英雄事迹和故事传说。
战国时期，赵国名将李牧在此练骑兵，破匈奴，威震边塞；
汉朝之时，汉武帝遣卫青、霍去病、李广轮番从此地出关远征匈奴，追亡逐北、封狼居胥；
唐朝之时，唐朝名将薛仁贵、郭子仪轮番镇守雁门，屡次大破突厥；
宋朝之时，杨家将在此抗辽，满门忠烈；
明末之时，皇太极等满清势力，更是屡次从这里破关，劫掠京城周边……
同时，历史上王昭君、义成公主等也在此出塞和亲，而明清时期，雁门关又成为重要的商道，是关内人走西口的必经之道，是中国万里茶道的重要关口。
可以说，雁门、平型、宁武、偏头等几个山口关隘，不仅在中国历史上留下了无数英雄故事，更是几次有影响了中国的王朝更替和存亡兴衰，其历史地位之重，可见一斑。
而在轰轰烈烈的抗战进程中，这里同样爆发了激烈的战斗。
1937年7月卢沟桥事变后，鬼子从山海关出兵，短短一月间，侵占了大半华北地区。
而**在河北、晋北、绥西作战全面失利后，不得不退守山西，以平型关、雁门关等地防线为依托，防御鬼子的持续进攻。
随后，十多万**部队、数万鬼子部队在这里激战了十余日，鬼子以重炮轰击外加穿插作战，连续攻克广灵县、平型关等地，逼迫**部队放弃了雁门关，进而打通了入侵山西的重要门户。
再之后，鬼子继续南下，才爆发了著名的忻口会战。
而八路军初期的平型关大捷、雁门关伏击战等，都发生在随后的忻口会战之中。
八路军充分利用鬼子聚集前线的时机，广泛骚扰其后勤线，并连续成功伏击鬼子车队，有力支援了前线战场。
民国时的雁门关
目前的雁门关
抗战时期爆发在平型关、雁门关等地的战斗表明，随着现代军事技术的发展，在飞机和重炮等武器面前，古代这种一夫当关万夫莫开的雄关，已经渐渐失去了其原本的战略支撑作用。
取而代之的，是围绕群山建设的纵深防御体系，是以山体为屏障的坑道工事。
不过，即便如此，处在群山中的关隘仍然不失一处极为有利防御方的战场地形。
因此，在独立混成第3旅团退往大同方向的同时，华北军司令部冈村宁次却不愿意放弃这样的优势地形，因而抽调了驻蒙军部分兵力以及华北军部分炮兵部队，沿着雁门关、宁武关等关口布防，期望可以阻击独立支队的进袭，将独立支队封锁在长城之内。
而张云，同样计划尽快进占几个关口，并以此为凭依，在防御北方鬼子南下的同时，开展破袭作战。
因此，1纵部队在占领了几个县城后，很快就挥兵北上，并随即在几个关口附近，与驻蒙军鬼子部队爆发了激烈的攻防战斗。