寒冬腊月。
破旧的小院里积满了厚厚的雪层，只院门到正屋才有一条狭窄的小道。
天色蒙蒙亮，穿着深红旧袄的婢女小心提着食盒，顺着小道步入正房。
“夫人，用膳了。”
婢女芍药将食盒放到内室的方桌上，搓了搓冻得通红的双手。
架子床旁边的梳妆台前，坐着一位身穿素服的纤瘦妇人，正为盘好的发髻插上一支如意银钗。
“嗯。”萧岚语浅淡的应了一声，缓缓起身。
芍药小心翼翼的从食盒里端出四只碗盘，语气略带兴奋：“今日大厨房里熬了浓粥，热乎着呢，夫人多吃些，暖暖胃！”
萧岚语怔怔的看着桌上的四只碗盘。
两碗还冒着热气的粥，盘子里放着2个白面馒头，剩下那只碗里是满满的咸菜，油乎乎的散发着咸香味。
萧岚语低低叹息一声，“芍药，你使银子了？”
自从夫君过世后，婆家视她如眼中钉。公中不给她院子里发放份例，在其他方面更是极尽苛刻。
她和她院里的丫鬟一律不许出府。嫁妆铺子、庄子，均被婆家‘掌管’。
院里最初有十几名奴仆，到如今，只有芍药不愿离开，一直陪伴她左右。
这两年来，主仆两人无一件新衣。
夏食嗖饭，冬食冷饭。
除非府中有大喜事，否则只能悄悄贿赂厨房的管事，才能吃上一顿正常的饭食。
齐府的主子不想叫萧岚语好过，底下的人见风使舵，自然不敢轻易违背。
所以，她们想要任何东西，都只能靠重金贿赂。
这两年能在齐府活着，全靠手中的现银。
但这些都是有数的，这般大手笔贿赂，能坚持到几时？
娘家只是商户，且她爹唯利是图贪生怕死，惧怕齐知府。只要能维持萧齐两家的表面关系，又怎会关心她这个女儿过的什么日子？
芍药脸色一僵，低头轻轻应了声：“是。夫人的胃疾越来越严重，要吃热乎软绵的食物...”
“齐府轻易不会让我死。”萧岚语轻声道。
齐府贪图萧家的钱财，轻易不会让她死掉。
就如去岁隆冬，她病的快死了，还是有大夫来为她瞧病。
芍药抬头，倔强的望着萧岚语：“可是，夫人胃疾绞痛难忍！”
“傻芍药...”萧岚语端起桌上的热粥，一勺一勺的往嘴里送去。
主仆两人沉默吃完桌上早膳。
芍药给萧岚语膝盖上绑上厚实的棉垫，披上半旧的厚斗篷前往福寿院。
今日是夫人给老夫人请安的日子。
萧岚语在芍药的搀扶下，走到福寿院。
守院门的婆子们只面无表情的看了她一眼，并未阻拦，也不请安问好。
萧岚语习惯了仆人的无礼，径直走到连廊的尽头缓缓跪下。
她双手交叠放于额下触地，“不孝媳萧岚语给老夫人请安。”
齐老夫人不待见萧岚语，但初一十五还是要她去请安。为的自然不是看她，而是羞辱她！
最开始还让她跪在屋内，后来厌恶到连面都不想见，只想折腾她。
这半年，只肯让她跪在廊下。
若不是怕她跪死在雪地里，恐怕露天的雪地才是她该跪的地方。