江如琅小心翼翼地捧着那张纸，一脸钦慕：“小小年纪能有如此水平，黎家教养孩子的本事不小。”
“那不是更要让大哥拜师在他门下。”江蕴急急忙忙跳出来，“怎么能让江芸捡了便宜，若不是我把黎先生请来，他连读书的门往哪里开都不知道！”
江如琅倒是谨慎：“黎小公子为何要给他这张卷子，可是黎公授意的？”
“黎先生虽未在经学上成名，为人却并不愚钝，江芸的事，他定是早有察觉。”江苍手指缓缓转着手腕上的琉璃念珠。
“那还收一个大字不识的人。”江蕴嘟囔着，“我也不识字啊，为什么不收我。”
江苍抬眸，那张过分苍白的脸冷下来，冷沁沁的眼睛看了人一眼，激得江蕴一个激灵。
江蕴立刻警觉地往他爹身后躲了躲：“你不会打算骂我吧？”
“滚去读书。”江苍淡淡说道。
“不去。”江蕴矢口拒绝。
江苍面无表情看向江如琅。
江如琅立刻把小儿子从背后扯出来，大怒：“还不去读书，这么大个子了连自己名字也不会写，没出息，要不是你不争气，黎先生那边我也推荐你去了。”
江蕴还未来得及说话，就被管家江来富眼疾手快扯了下去。
“支走蕴儿做什么？”江夫人不解问道。
江苍垂眸看着手中格外光滑的琉璃珠子，好一会儿才分析着眼前的情况：“黎先生一开始并未说是为黎尚书收徒，可见是不愿张扬此事，可现在这事传了出来，江芸手中多了这份卷子，是否可以猜测黎老先生在此次收徒中已经找到合适的人。”
江夫人眉心骤然蹙起，消瘦的颧骨高高耸起，眉眼凌厉：“这不可能。”
江苍没说话，拨弄着珠子的手指加快了速度。
“我儿都得不到的机缘，也轮不上一个不值钱的庶子。”江夫人狠厉说道。
江如琅眉心微动，嘴角微微抿起。
“黎尚书虽已致仕，但朝中依旧还有人脉，我们不能得罪他。”江苍虽年纪小但看局势却颇为清晰，“他的几个弟子如今都在朝中身居要职，杨一清自不必说，如今编纂《宪宗实录》的翰林院侍讲李东阳也是他的徒弟。”
江家为了培养这个嫡长子，花费了大量的金钱，把他送进最好的学校，找名师，就是为了给他未来铺路，如今看来也是有些成果的。
江如琅满意地点了点头。
“难道就看着他们小人得志。”江夫人愤愤说道。
江苍垂眸。
他停顿许久后继续说道：“我不信他真的入了黎公的眼，一个胆小怯懦的小子，怎么可能……”
“我儿如此优秀自然是别人抢着要。”江如琅安抚着，随后话锋一转，“不过都说黎公收了不少徒弟，他会不会格外喜欢还未雕琢过的美玉。”
江苍抬眸看他。
江如琅笑容更加热烈：“若是江芸不成，不若我们把江蕴送过去。”
江夫人手中的帕子倏地收紧，神色僵硬。
江苍先一步打断娘的怒气，淡淡说道：“黎公最为出名的三个徒弟，两位是举世闻名的神童，一位是好友之子，我并不认为他喜欢大字不识一个的江蕴，以及……江芸。”
江如琅脸色微变。
江夫人思索片刻，点头附和着：“别的不说，黎家最懂规矩，要是真的收了那小子怎么也该知会我们一声，再退几步来说，拜师的束脩肯定是缺不得的，我们只要不帮衬他，这事便成不了。”
江苍没说话，坐着出神了片刻，之后缓缓起身：“我去读书了。”
“去吧，晚上厨房炖了燕窝，你刚过了科考不必逼自己这么紧。”江夫人心疼说道。
江如琅不悦说道：“妇道人家懂什么，他已经是十五了，十六岁的进士最值钱，我朝这么多神童，不努力一些如何是好。”
“不是你生的，你自然不心疼，他都这么努力了，还要怎么努力。”江夫人不是性格柔顺的人，站起来就骂。
“读个书能有多辛苦……”
“老爷也真是的。”小厮晨墨跟在身后，小声嘀咕着，“大公子每天只睡两个时辰还觉得不够努力。”
江苍早已习惯父母的争吵，在那位周姨娘入府之后，府中曾有过一段日子，每日父母都在争吵，就连吃饭的时候掀了桌子也是常有的，后来他离家读书，再后来家中也彻底安静了，但她娘和他爹再也不会和气说话了。
她娘，章妈妈，总在他面前说着要努力读书的话，还说曹家世代商人，不能被人比下去了。
被谁，被读书人的周家吗？
江苍从不敢开口询问，只能沉默应下。
久而久之，他再听到这两人的名字。
周笙，江芸……令人厌恶的名字。
他心中烦闷，头也不回地离开院子，夕阳的日光落在头顶，漆黑的方巾闪不出任何光泽。
他除了小院，站在日光下，抬眸看着面前郁郁葱葱的桂花，许久之后冷不丁说道：“院子里的百日菊是不是受冻了，你找老陈头来看看。”
晨墨哎了一声，连声应下。