城外墓园的方向传来了丧钟的声音。
低压的穹幕昏暗欲雨，枯黄的野草在风中簌簌。苍凉厚重的钟声于天地间回荡，在空荡荡的荒野上传得极远。
那两个被荆棘缠绕的焦尸得到了妥帖的安葬。对此，幽影城内无人有异议，亦无人表现出任何情绪波动。
一切都在沉默中进行。葬仪肃穆，身着铠甲的士兵和骑士远远望去就像一列黑色的幽灵。留守城内的士兵不发一言，厚重的头盔遮去了所有神情。丧钟声响起时，那些身影依然如雕像般静默无声，如早已死去的人一般对外界毫无反应。
所有人好像都已对此习以为常。
酝酿许久的大雨终于落下来，灰暗的苍穹仿佛被撕开一道巨大的裂口，雨水倾盆而下。
雨声哗然，如注大雨浇得人睁不开眼睛。从塔楼的露台向外望去，世界被灰蒙蒙的雨雾笼罩，所有事物都在雨中溶成一片，不辨轮廓。
外面的世界被水淹没，室内烛火昏暗摇曳。她听见火焰骑士向梅瑟莫进言，教区年久失修的排水系统肯定经不住这般考验，待雨势渐小，应着紧安排人手修缮维护。
她想起了蜷在教堂地面上的身影。如今教区有被雨水淹没的危险，也不知道对方有没有安全撤离。
“玛莉卡大人，吾等之母啊……”那低低啜泣的声音不知为何在脑内徘徊不去。
“求您垂怜，赐福与我……我不是秽物，绝不会冒犯您……”
啊啊，玛莉卡大人。
玛莉卡大人。
她枕着这个名字睡去，喧嚣的雨声渐渐隐入黑暗。
……玛莉卡。
——「玛莉卡！」
她睁开眼睛，被明亮的光线一刺，下意识想要抬手遮挡，然后便看见了漫山遍野、随风摇曳的野花。
柔和的微风吹起了裙摆，阳光照耀在身上无比暖和。不远处，古朴的石头建筑错落有致，树木枝繁叶茂，看起来只是再平凡不过的一个小村庄。
身体和视野都不受控制，她环顾四周，听见这个身体的主人无奈地叹了口气。
「祭典马上就要开始了，玛莉卡。」
依然没有回应。
但是，片刻后，背后的树丛中传来小动物般窸窸窣窣的声音。这个身体的主人停下脚步，用谆谆善诱的声音道：「在外面疯跑一天了，让姨母给你梳梳头，好不好？」
树丛停止摇动，一个小姑娘的声音闷闷地传了出来：「要梳辫子。」
「好，梳辫子。」
「花环呢？」
「姨母给玛莉卡编花环。」
闻言，小姑娘兴高采烈地蹦出来，扑上来抱住这个身体的腰。
「最喜欢姨母了！」
「姨母也最喜欢玛莉卡了，来，跟姨母回去梳头。」
被花海包围的村庄，居民都是女性。见到回村的小姑娘，大家都松了口气，然后一窝蜂地涌过来，熟练地拍掉她衣裙上的土屑，从那金灿灿的头发中摘下碎叶和枯枝。
「快，祖母还在等着你呢。」
苍老的身影坐在村子北面的大树下。那张脸饱经岁月风霜，皮肤粗糙如树皮，但眼角眉梢尽是柔和的笑意。
「小玛莉卡来啦。」
「小玛莉卡不小了。」
「是呢，是呢，是祖母老眼昏花，这是谁家美丽的姑娘啊，让祖母好好瞧瞧。」
苍老的身影抬起手，头顶的树枝也仿佛跟着弯了下来，树影温柔地落到小姑娘稚嫩的脸庞上。
「今年的祭典由你献舞，你准备好了？」
问答的过程中，小姑娘窝在姨母怀里，任对方给自己梳头。那幼小的身影就像被抚摸的猫一样，时不时从喉咙里发出舒服的咕噜咕噜声。
女人白皙的手指十分灵巧，很快便梳好了金色的发辫，然后又从旁折下几枝色彩明丽的花，编入那金灿灿的发丝。
「姨母。」
「怎么了？」
「母亲会给玛莉卡编头发吗？」
「当然。」
「母亲会喜欢玛莉卡吗？」
「当然。」女人停下手中的动作，然后摸了摸小姑娘柔软的脸颊。