永盛帝似乎也明白叶定边的用意。
眉头微微一蹙，瞳孔一缩。
沉声道：“你们叶家一门，为朕为大靖鞠躬尽瘁，朕自放在心上。等西北事态平息，朕重重有赏。”
“老臣惶恐，岂敢尚未立寸功便向陛下邀功？”
不敢？
你这老东西，已经在邀功了！
“朕非是那小家子气之人，这样吧，若是叶爱卿能平了西北的事态，他日凯旋，朕给你预留一个公爵之位，如何？”
“公……公爵？”
倏然间，叶定边一双虎目猛然瞪大。
苍老的面容跟着狠狠抽动了一下。
这一刻，他整个人腰板都挺直了几分，眼神也活了几分。
“如何？”
叶定边听得永盛帝的问话，心中更是翻江倒海。
“陛下，请收回成命！”
“怎么，叶爱卿不是一直想要一个公爵之位吗？朕现在许诺你，你为何不要？”
“陛下，为将者，为国尽忠，为陛下尽忠，难道不是天经地义之事吗？”
“你这老东西，这个时候了，还跟朕说这些虚的，若朕当真如你所言，事后不许你任何的好处，你心中就没有怨愤？”
永盛帝冷哼了一句，眼眸闪烁一抹精芒。
“老臣不敢有任何怨言，老臣本是戴罪之身，而今陛下宽恕老臣，给老臣以戴罪立功的机会，老臣感激还来不及，又岂敢心生怨恨？”
“至于先前对陛下的怨恨，也非怨恨陛下，只是不明定国公一事的来龙去脉，以为陛下听信了小人谗言，陷害了忠良，故而心有不满。如今，心结得解，又有什么好怨愤的呢？”
“陛下，此次西北之行，老臣定当竭尽所能，若能凯旋，陛下不必赏赐，权当老臣赎先前的罪责，还请陛下成全！”
说话间，叶定边再次双膝跪地，恭恭敬敬的给永盛帝行了一个大礼。
公爵之位，他哪里不想要。
只是作为混迹官场多年，侍奉永盛帝二十年的老臣。
叶定边更是清楚，有些东西能要，有些东西不能要。
这次西北之行，即便是自己当真挫败了党项国对大靖的野心。
这公爵之位永盛帝愿意赐予，自己也决然不能要。
公爵加封那一日，那也将是叶家走向衰落之时。
说不准，连叶玄也将受到牵连。
永盛帝此刻眼神大盛，脸上浮现一抹喜色。
“呵呵，此事暂且不提，等西北的事情结束了，再做定夺也不迟。对了，叶玄。”
“臣在！”
叶玄急忙应声。
“刚才你说除了这火药，你还有一些底牌？”
“是！”
“到底是什么？”
“陛下，非是臣不说，而是一些细节臣尚未完全想好，等过几日，臣详细拟一道折子，陛下自会知晓臣并非吹牛。”
“好，那朕就等上几日，你若是不能拿出比这火药更为厉害的底牌，朕可是不依你……”
板着敛，永盛帝一副警告的意味。
我靠？
老子创造发明了火药，你还没怎么奖励老子。
还天天给老子派各种差事。
另外还想老子出公出力，动不动还要惩治老子。
真当老子是来这古代尽忠来的了呀？
你也就是皇上，我的老丈人。
若是放在前世，你这般一毛不拔，你看我骂不骂你！
“陛下放心，三日之内，臣定然给陛下一个满意的答复。”
“好，朕等你好消息！叶爱卿，事态紧急，若无其他事情，便即刻动身吧。”
“老臣遵旨。”
……
一炷香之后
宫门外。
叶玄望着穿袍子一阵龇牙咧嘴的爷爷叶定边，心有愧疚。
“爷爷，都是孙儿不好，出了这般馊主意……”
“诶……什么话，今日若没有你出的这主意，爷爷纵然能逃脱这一劫，只怕也要脱层皮，说不定，这侯爷的位子都不保。”
摆了摆手，叶定边一声感叹。
“说来，爷爷是真没料到定国公当年竟然真的心生野心，差一点还把爷爷给牵扯进去。”
“算了，不说这些了，事情已经过去了，再提也是徒增伤感。对了，我走之后，叶家便暂由你主持，不过，不久之后，你可能也要去往南晋。若爷爷那时候回来便罢，若是没回来，你便将灵儿从乡里喊回来，让她主持叶家的大局，这丫头先前虽性格顽劣一些，但做事还是很有分寸的，当不会误了什么事。”