拉瓦锡夫人立刻微笑点头：“殿下，我很愿意尽一份力。如果您需要的话。”
约瑟夫倒是没想到拉瓦锡对他的妻子如此推崇，虽有些惊讶，但还是感激道：“您能来帮忙真是太好了。”
拉瓦锡接道：“殿下，玛丽安娜虽然没上过大学，但您绝对可以信任她的实验操作技能。事实上，我的实验室这些年都是她在管理的。
“我每周会去制定好实验计划，具体实验操作的话，她的效率甚至比我还要高。”
经过拉瓦锡的解释，约瑟夫才知道原来拉瓦锡的妻子在嫁给他之后，就一直跟在他身边学习化学实验，并成为了他事实上的助手。可以说，拉瓦锡的实验成就当中，有着她不可磨灭的贡献。
约瑟夫再次向拉瓦锡夫妇道谢，随后便和他们闲聊了起来。
正说话间，约瑟夫忽然瞥见拉瓦锡家的墙上挂着一副怪异的油画，黄色的背景，上面绘着整齐的一堆怪异的符号——两个摞在一起三角，带着“三叉戟”的圆圈，发光的“太阳”等等——看起来像是巫师的魔药配方一般。
拉瓦锡顺着他的眼神看去，当即露出自豪的笑容：“殿下，那是我制作的元素表。我已经发现了33种元素，这个世界上无数琳琅满目的物体，都是由这些小东西所组成的！
“您看，那个是氢，那个是氧，而这个则是金……”
他见约瑟夫的眼神发直，忙解释道：“哦，所谓的元素，就是在化学概念上，我们用任何方法都不能再加以分解的单纯物质。”
“啊，感谢您的讲解。”约瑟夫这才反应过来。
他当然不是不懂什么是元素，而是吃惊于拉瓦锡以及同时代的化学家们，竟然就靠这种“巫师的符咒”一般的元素符号，进行了大量卓有成效的研究。
他忽然觉得，或许可以帮拉瓦锡提高一下研究的效率，说不定能让他有更多时间投入到雷汞的试制之中。
他斟酌了一下，指向墙上的元素表，问道：“拉瓦锡先生，这些符号的画法，有什么特殊的意义吗？”
拉瓦锡愣了一下，旋即摇头：“并没有什么特殊的。殿下，事实上，它们大多数都是依照传统的习惯来画的。”
他所说的“传统习惯”，其实就是炼金术。在化学元素的研究初期，甚至很多概念都是从炼金术而来的，例如被拉瓦锡证伪的“燃素”，以及“风元素”之类的。所以直接使用炼金术时代的元素符号，就是非常顺理成章的事情了。
约瑟夫做思索状，道：“如果没有特殊的含义，又何必将它们画得这么复杂？
“如果，直接用拉丁字母来表示元素，或许会方便很多。啊，您这儿有纸笔吗？”
拉瓦锡忙朝书房示意：“在那边，殿下。”
约瑟夫随他来到二楼书房，拿起笔在纸上写下一个“C”和一个“O”：“例如，这分别表示炭和氧。
“那么，二氧化碳……”
他回忆着之前学过的18世纪化学知识，如今的二氧化碳好像叫作碳酸，于是改道：“那么碳酸就可以写成这样。”