玛丽王后闻言怔了一下，心中暗自紧张起来，看儿子的态度这么积极，难道他对两西西里的公主有想法？
哦，对了，听说玛丽亚也是个非常聪明的女孩，擅长天文和数学，或许正是这些吸引了约瑟夫。
她有些勉强点了点头：“这当然很好，亲爱的，可以让两西西里公主感受到我们的热情和礼貌。”
而后她马上接道：“对了，克莱门蒂妮很快也要来巴黎了。你是不是也要去……”
约瑟夫立刻微笑欠身：“当然，母亲，我怎么能不去迎接远道而来的表妹呢？”
他当然不在乎多迎接几次公主，而且这样也能掩盖他借迎接马丽亚，给贝松瓦尔下套的企图。
王后这才松了口气，太好了，原来儿子只是注重礼节，而非对两西西里公主更有兴趣。克莱门蒂妮，你可要加油啊，争取能抓住王太子的心！
约瑟夫这边跟王后打了招呼，立刻便去找内廷总管，详细讨论了迎接两西西里公主的礼仪流程以及沿途的布置。
“嗯，我觉得，这里的道路两旁应该挂满彩带。”约瑟夫指着地图道，“否则冬天光秃秃的树显得太单调了。还有这些农舍，公主在马车里能远远望见，都得好好装点一下才行。”
“是，殿下，谨遵您的吩咐。”内廷总管忙将这些要求记了下来。
他知道，这次来的公主可不是单纯为了“旅游”，而是很可能成为王太子的未婚妻，所以殿下如此重视，想搞得隆重一些不足为奇。
约瑟夫跟内廷总管谈论完了迎接公主的仪式，却并未返回巴黎，而是回到了许久未住的王太子寝宫。
他在一排巨大的拱形落地窗前缓步而行，目光扫过窗玻璃上反射出的七彩光晕，突然侧头问一旁的克索德：“克索德子爵，您做我的卫队长多久了，有七八年了吧？”
克索德有些诧异，立刻走近了几步，道：“是的，整八年了，殿下。在您四岁时我便有幸成为您的侍卫。两年后，王后陛下提升我做了队长。”
约瑟夫转过身来：“所以，这个世上，我最能信任的人，除了国王和王后陛下，就属您了。”
克索德忙举帽躬身：“天主在上，您绝对可以相信我的忠诚，殿下。”
约瑟夫点头，而后严肃地看着他道：“雅克，我的朋友，我将要面临一个挑战，这会对我产生巨大的影响。我非常需要你的帮助。”
克索德当即站直了身子，语气坚定道：“殿下，我将为您做任何事情，包括献上我的生命！”
……
巴黎东郊。
在通往附近小镇的道路旁侧，有个十多米高的小土丘，上面长着稀稀落落的矮灌木。
此时在那灌木丛中，有几名身着油腻的粗布外套，戴着同样脏兮兮的毡帽，腰间或背后插着各式各样武器的男子，正大大咧咧地坐在地上，有一句没一句地聊着天。
“最多再过一个小时就天黑了。”一名摆弄着斧子的秃顶中年人抬头看了看天色，不满地嘀咕道，“看来今天又要白等了。”
“他就算今天没来，明天也一定会来的。”旁边一头红发的男人一边搓着脖子，一边朝土丘下张望，“那可是上万里弗，就算多等几天也绝对值得！”
坐在最外侧的，目光阴鸷的男人突然开口：“柯莱特，如果三天之内等不到那人，我会用枪托打烂伱的屁股。”
红头发哆嗦了一下，忙赔笑道：“老大，镇上都传遍了，热德昂男爵卖了房子和所有的地，准备去巴黎和那个寡妇结婚。
“哦，我在热德昂男爵的院子外看到他的仆人将一箱一箱的行李装上马车。”
旁边一名左手装了个义肢，有点像虎克船长的壮汉立刻点头：“那家伙还在镇上贴了招募保镖的告示，很明显近几天就会动身。”
他话音未落，就听到土丘顶上传来急促的低呼：“快！那家伙来了！”
刚才还极为懒散的几人顿时从地上弹了起来。阴鸷男子朝手下示意：“按之前说的，动手！”