苏炳秋急中生智，装傻式轻拍额头，以示自嘲：“瞧我这张破嘴，话都说不囫囵，喝多了，喝多了。让在座诸位看笑话了。”
立马换上一副乐呵呵的表情，若无其事地说道，“苏某才疏学浅，能与诸位大人同列，实乃天大的荣幸。苏某敬诸位大人一杯，以表寸心。”
说着端了杯酒递给李泽厚。
李泽厚来之前，他左边坐着杜衡，右边坐着张兴业。
李泽厚来了，位置安排起来很尴尬啊。按照朝中序列，那是左右丞相最高。但按照爵位来讲，最高是安国公杜衡，其次就是忠义侯李泽厚。
苏炳秋略一思量，就把李泽厚安排在了二人中间，自己则离开桌子，走到屋子中央，举杯后喝了酒。
此后，苏炳秋便去各桌敬酒，满脸堆笑地说着场面话，巧妙地跟李泽厚撇清关系。
这边李泽厚与杜衡四目相对，擦出来一串火花。
“侯爷，今夜怎么没去公主府？”
周围的官员们闻言，纷纷露出了然于胸的微笑。
张兴业立马感叹了一声，“侯爷平日里都不参加这些酒局，今日真是有幸能跟侯爷同席。明达敬侯爷一杯。”
他自称小字明达，这是把自己位置故意放低示好。
李泽厚不动声色。他知道这是杜衡的试探，也是在挑战他的底线。张兴业同样话中有话，在问他是不是准备下场，试探他会不会站自己这边。
他端起酒杯，微笑着说道，“本侯有幸能与二位大人同席倍感荣幸，在此借花献佛，敬二位一杯。”
杜衡轻轻咳了咳，泰然一笑，与李泽厚喝了一杯。
李泽厚喝完后笑着对杜衡说道，“孟大人能得公主殿下青眼，若是在圣上面前美言几句，自然是前途无量。杜丞相真是教了个好学生。”
杜衡往后倚靠在椅背上，垂下眼皮，叹息一声。
“是啊。老夫向来欣赏秉直的才华和刚正不阿的品性。这次却为了国家大计，甘愿牺牲个人名誉。真是委屈他了。”
杜衡早对这个话题早有准备。今晚来重要的目的之一，就是为孟节正名，为得意门生站台。
“杜老您这话说的，”张兴业嗤笑了一下，“能被长公主殿下赏识，那是皇家的恩赐，孟大人的福气。怎么能说是委屈。”
杜衡横了张兴业一眼，讥笑着说道，“张丞相，这样的福气给你要不要？给你的宝贝嫡子要不要？”
“呵呵，”张兴业也不恼，“我倒是想要。可惜长公主看不上我张家的这副长相啊。”
杜衡连连咳嗽了几声，喘息后说道，“俗话说相由心生，本相看，还是有几分道理的。”
“嘿嘿。”张兴业乐呵呵地说道，“让我看，当朝最好看的当属梅大人。只是梅大人品性高洁，宁折不弯。”
李泽厚听二人打着机锋，十分淡定。杜衡还真行，这么快就想出了对策。把一个天大的笑话，竟然变成了国士无双、忍辱负重的佳话。
笑着看向张兴业，“所以说，孟大人实属难得。如此良臣，国之大幸。杜老您教导有方，孟大人真是青出于蓝而胜于蓝啊。”
心中嗤笑道，他日你杜衡若知道孟节的真实面目，岂不是痛心得吐血，骂自己眼瞎？
杜衡的眼皮微微一抬，面容肃然庄重，目光如炬，“为人臣子当然为国为民，忠君爱国，赴汤蹈火，万死不辞。这是本分。”
李泽厚不予反驳。
杜老这样宁为玉碎不为瓦全的臣子，注定不会为他所用。但他发自内心敬重这样守节的忠臣。若他为帝王，必不会让杜老受今日这般风雨。
李泽厚恭敬起身，十分真诚地赞道，“杜老您高风亮节，实乃一代名相之典范。晚辈心生崇敬，佩服之至。能听您今日这番话，不虚此行。晚辈敬您一杯。”