飕——
皎洁的月光下，一个身影在密林中穿行。
他穿着亚麻编织的上衣和裤子，踏着兽皮制成的靴子，上身还套着一件破破烂烂的皮甲。
腰间挎着一把弯刀，背上横着一支自制的弓。
从面容上看，这是一个很坚毅的年轻人，双目明亮，身手矫健，在层层叠叠的密林中像一只野兽般奔跑跳跃，将月光投下的影子搅得支离破碎。
就像是骑士小说中的游侠。
突然，他举起双手，感觉到了黑暗中弩箭的寒光。
“暗号？”
一个中年男人举着弩箭缓缓从黑暗中走出来。
“奥德修斯。”
“跟我来。”
中年男人松口气。
两人在树林中来回穿梭，避开为了防御设置的一个个陷阱，不知拐了多少道弯，前面忽然出现了亮光。
拨开遮挡的树丛，眼前豁然开朗。
这是一个建立在密林深处空地上的营地。
年轻人望望四周，壕沟，箭塔，拒马，火油，应有尽有，旁边的马场里，还有着不少马匹。
这个小队的指挥官是个很厉害的人。
时至深夜，大部分士兵都在营帐中休息，少数轮值卫兵四处巡逻，远处的箭塔上也亮着火光。
中年人带着他走进最大的那个营帐。
营帐里，一个身披铁甲的男人正在磨着自己的长剑，长剑呈现出暗红色，一看就曾痛饮鲜血。
“梅赫梅特百夫长，这个年轻人答上了暗号。”
梅赫梅特放下剑，点点头，示意中年人退下。
中年人施礼离开。
年轻人走上前，从裤角中抽出一封信，走近呈上。
“梅赫梅特百夫长，这是来自易卜拉欣军团长的命令。”
梅赫梅特接过信，拆开，略略看上几句，突然笑了起来。
笑过后，他从床底掏出一瓶酒，为自己和年轻人倒上。
“我儿子和你一般大。”
看着小口喝着烈酒的年轻人，梅赫梅特沟壑纵横的脸上露出一丝想念。
年轻人没有搭话，自顾自喝着酒。
“上次我收到他的信，他说自己好像在一个叫什么米斯提利斯的地方，你去过那里吗？”
年轻人想了一下，才搞懂梅赫梅特的意思。
“是米斯特拉斯吧，摩里亚大公的首府，听说是个不错的地方。”
“我儿子也是这么说的，他在那里学习希腊语，还有天文。”
梅赫梅特提起儿子，显然兴致很高。
年轻人看着梅赫梅特在火光中微笑的脸，突然有些疑惑。
“你看上去像是高加索那边的人，怎么会成为现在这样？”
梅赫梅特哈哈一笑。
“我从小就是一个奥斯曼贝伊的奴隶，长大后娶了另一个奴隶，生下了儿子，”
“本来帮助贝伊老爷养马，后来不知怎么得罪了他的弟弟，我们全家都被卖给了热那亚的奴隶贩子。”
“我划过桨，当过兵，挖过矿，在一个个奴隶贩子的买卖之间消磨生命。”
“在此期间，我的妻子死了，被一个奥斯曼贵妇活活打死，就因为在烧饭的时候不小心睡着。”
梅赫梅特的眼中，闪过一阵哀伤。
“我的最后一任主人是一个大地主，我作为他的护院卫士，我的儿子给他养马。”
“我的小儿子骑在马上，笨拙地挥舞着马鞭。稍有不慎，走失了马匹，迎接他的就是一顿棍棒。”
“我当时悲哀地想，或许我最爱的儿子，也将重复我的命运。”
男人握住酒杯，一饮而尽。
“我向上天祷告，希望有人能救救我们。”
“没想到，在第二天，**公的军队就打了过来，杀死了我的主人，我们又一次被卖到了市场上。”
“我们在那里过了很久，直到一个身披紫袍的少年带着一个一丝不苟的侍从出现在我们面前。”
“我们被带到一个城堡，城堡里还有几十个与我有着相同经历的奴隶，在这里，我们吃了生平第一次饱饭，洗了生平第一次澡，穿上全新的衣服。”
“我记得，当时儿子的眼光泛着喜悦，这是自他母亲被打死后第一次笑。”
“侍从告诉我们，要我们前往远方，办一件事，好处是我们的家人都会留在这里，享受良好的生活条件。”
“有些人在冷笑，有些人在犹豫。”
“我想都没想就答应了。”
“剩下的，想必你都知道了。”
梅赫梅特倒出最后一滴酒，望着空了的瓶子出神。
“所以，我也不知道自己是什么地方的人，我也不知道自己信什么神，从没有人告诉过我。”
说完，梅赫梅特又好像想到了什么，笨拙地在胸前画了一个十字。
“哦，我的儿子现在是正教徒，那我也应该是。”
“那你的这些军事知识和读信的能力怎么来的？”
“易卜拉欣军团长教了一些，自己悟了一些，打了一年啦，总不能啥都没学到吧！”
梅赫梅特抽出信件，扔在年轻人面前。
没等年轻人读完信，梅赫梅特自顾自说起来。
“奥斯曼大军集结了，军团长命我们撤往后方，去科林斯长城以南。”
年轻人耸耸肩。
“恭喜你啊，可以见到儿子了。”
梅赫梅特又笑起来。
“军团长说，等殿下回来了就会给我们举行洗礼，从此就是踏踏实实的自由民啦。”