“是！”
马丁内斯一脚将梅茨踹翻。
“好好说！”
“哎呦——”
梅茨龇牙咧嘴，摸摸屁股。
“这种带有转轴的火枪十几年前就有人提出来，我将它改进了一下！”
“使用阴燃的火绳代替其他引火物，可以使点燃变得更加方便。”
以撒欣赏地看了他一眼。
这是火绳枪的雏形。
如果说火门枪的出现标志着热武器开始走上历史舞台，那么火绳枪的广泛使用正式宣告热武器时代的来临。
火绳枪的意义无疑是重大的，它使得枪支的精准度和发射速度直接提升了一个档次。
火门枪和火绳枪最大的区别在于，火门枪的射手必须在瞄准的同时，用手中的火把点燃引信，而火绳枪极大简化了这一步骤，使射手能够将枪托腮，专心瞄准。
历史上，早在15世纪初期就有人提出了类似火绳枪的概念，可惜一直没有被重视。
直到15世纪中叶，这种新式火枪才逐渐进入人们的视野。
“马丁内斯总管，这种枪支有现成的样板吗？”
马丁内斯摇摇头。
“限你一周时间，造出一支样枪，造出来的工人赏金100杜卡特。”
一旁的梅茨两眼放光。
“殿下，这种枪械在技术上没有什么难题，但是真的有必要吗？”
在他看来，火门枪的技术已经比较成熟，自己的工艺也非常不错，没有必要改进。
有必要吗？
当然有。
早期的火绳枪或许与老式火门枪在威力上没有太大差别，但是火绳枪将作为欧洲的主要火器持续几百年。
这几百年中，火绳枪的工艺不断进步，走遍了世界各地。
来自欧洲的殖民者们带着这种简单而粗暴的武器，踏遍五洲四洋，毁灭了无数文明，抢回了无尽财宝。
可以说，正是有了火绳枪，欧洲殖民者才在武力上对美洲原住民形成碾压之势。
火绳枪的发展并不需要多么高深的技术，一点点小的技巧和改动就能够使士兵在战场上生存的机会成倍提高。
将火绳枪做出改进，交付军队使用，军队再将使用中遇到的问题汇总汇报，然后继续改进，重复上述步骤。
这样就能形成一个正向循环。
现在以撒要做的，就是为火绳枪的兴旺发达埋下一颗种子，静待科技发芽。
建立火器工厂只是第一步，在未来，以撒还将创办研究院，专门研究火器创新。
……
告别马丁内斯，以撒从阿拉盖城沿东南而行，抵达乌古城。
乌古伯爵阿德南早早等候在城门口。
经过一年半的征战，苏尔特大公国南边的局势已经基本稳定下来。
乌古伯爵阿德南在以撒的支持下，用塞卜阿山脉边缘丰富的铁矿换取以撒的奴隶和粮食。
这位伯爵相当精明强干，不仅压服了当地的中小部落，迫使他们改信正教，还在与阿卜杜拉国王的战争中接连取胜，抢走了大量牲畜和人口。
现在，整个乌古伯国已经基本上填补了费赞中央在中东部的行政空白，实控八千余人，附属一万五千余人。
乌古伯爵拥有五百常备军，战争时期可以最多征召出两千部落民。
看着阿德南伯爵装备精良的卫队，以撒有些后悔将这样一位人杰封在塞卜阿山脚这样一个富含铁矿和绿洲的好地方。
在紫卫军的护卫下，以撒缓缓骑马上前，居高临下，大大方方接受了阿德南伯爵的鞠躬。
“抗击外敌，守御边疆，保民养军，这些都是您的功劳，伯爵大人。”
以撒慢慢说着，盯着阿德南的眼睛。
“这都是上帝的庇佑和您的指导，敬爱的殿下。”
“苏尔特被围时，我曾派遣一支援军北上圣约瑟兰，怎奈走到半路，就听到您大破优素福叛党的事迹。”
“外敌已解，我发自内心地感到喜悦，并因为有您这样一位英明果断的君主而感到荣幸。”
“在上帝的庇佑下，乌古城今年迎来的大发展，还请您移步我的庄园，允许我尽一尽地主之谊。”
阿德南回答得一丝不苟，以撒挑不出一点毛病。
“那就麻烦你了。”
以撒点点头，率领紫卫军进城。
阿德南跟在身后，神色如常。
一路上，阿德南伯爵始终落后以撒半个马位，为以撒介绍起这一年来，乌古城的变化。
“殿下您看，这是我和苏尔特联合商会共同创建的一处集市，每天人流如织。”