圣地亚哥教堂晚祷的钟声响起时，芙洛拉正将男友送她的百合花插到起居室透明的玻璃花瓶中。
她刚和男友从道尔蒂路上的一家餐厅约会回来，浑身还带着热腾腾的食物香气。
那是一家很受追捧的新晋餐厅，老板黑发黑瞳，据说来自遥远的新西南。
他们的特色菜叫做“火锅”，一口大锅里煮满了各式各样的蔬菜与肉类，混合着新西南独有的辣椒与牛油，只教人食指大开，欲罢不能。
芙洛拉朝厨房及阳台张望了一下，灯盏未开，房间里黑漆漆的。
“莉莉安，你在吗？”
这里是圣奥尔本斯学院的学生校舍区，柯布西庄园，由布鲁诺·J·圣奥尔本斯亲王无偿赞助，作为圣院的学生宿舍已经有十七年之久了。
布鲁诺亲王是先皇艾伦三世不知道隔了几百辈的同宗兄弟，不翻家谱都不知道有这么个人。
在星纪1495年的宫变中，艾伦三世本就不多的血缘兄弟被清除殆尽，只留下这么一个坚定支持德丽莎女皇的、皇室中几乎要查无此人的布鲁诺男爵。
女皇登基后，他因为立下汗马功劳而被加封为亲王，成为京中等级最高的几位皇亲之一。
柯布西庄园占地约55亩，共有15栋宿舍楼，大概可以容纳三万人，在这寸土寸金的帝京不可不谓是大手笔。
据说亲王已逝的妻子曾就读于圣奥尔本斯学院，而“柯布西”也是妻子曾经的姓氏。
每一间宿舍都与帝京普通的套房公寓差不多大，150平左右。室内起居室、盥洗室、餐厅、书房等应有尽有，装潢简约，耗资不菲，间或还能听到圣地亚哥教堂优美的钟声与祈祷，是不少学生在外吹嘘的资本。
寝室规定两人一间，禁止携带外人同住与不明原因的夜不归宿。芙洛拉踩着庄园的宵禁点回来，发现房间里竟然空荡荡的，与自己同住的莉莉安不见踪影，于是疑惑地喊了一声。
“我在呢，芙洛拉。我今天很累，所以早点休息了。”
莉莉安的房间中传来她轻柔的回答。
“哦哦，那你早点休息吧。”芙洛拉其实也不是很关心莉莉安的去向，她只是讨厌作风不正的人。
确认莉莉安还在，她很快收拾了一下，也回到房间休息去了。
莉莉安躺在柔软的大床上，指甲轻抠着被子上的蕾丝花边带。床帘被她高高地挂起，窗外的月光明亮到室内不需要任何照明设备。
她就这么躺着，看着月亮。
当夜色深重到几乎听不到任何人类活动的声音时，一阵风吹开了环绕着月亮的的几丝杂云，月光变得更加剔透，更加明晰。
与母亲约定的时间到了。
莉莉安坐起，将枕头旁边一个三十厘米高的红木匣子打开，捧出了里面的东西。
那是一个差不多有两个拳头大小的水晶球。底座由散发着清香的墨色檀木打造，雕刻着加百列与撒旦的战斗场景，看起来颇具神秘色彩。
上方的水晶球里没有任何装饰品，但也不是透明的，只能看到一团雾蒙蒙的灰色。
那团灰色犹如一朵有生命的云，不停地小范围扭动、翻滚着。
莉莉安将水晶球置于惨白的月光之下，点燃了一根青金色的蜡烛。她将双拳放在心头，低头默念了一段含糊的文字。
片刻之后，灰云散去，露出了一张模糊的女人面孔。
女人银灰色的头发在脑后随意盘起，声音听起来却意外年轻：“计划进行得怎么样了？”
莉莉安皱着眉头。
“不是很顺利，母亲。这次连拉达木配上鼠尾草的香气都没能让她丧失理智。”
“你确定她闻到了吗？”女人问道。
“百分百确定。阿什莉夫人前天刚在萨拉菲娜那里买了最新推出的安神香套装，她使用的购物袋被我用拉达木熏了一天一夜，不会有错。”
阿什莉·格林维尔便是伊莎贝拉姐弟的母亲，凯瑟琳的伯母。
“难道瑟西真的留了什么后手给她？”
女人提起失踪的瑟西夫人时就像提起一个与她毫无关系的陌生人，很难想象两人曾是亲密无间的姐妹。