碰到村里的大人，陈零都会十分有礼貌的点头唤人，因为没有什么血缘关系，基本都叫大哥大姐叔叔婶婶爷爷奶奶，村里人也会不咸不淡的回应一句，当然也有人会露出一抹复杂的表情，有厌恶，有怜悯，有冷漠，并不搭理。
陈零面色坦然自若，并不会因为他们对待自己兄妹俩的不同态度而有情绪起伏。
陈一总觉得，陈零好像变了一个人似的，以前他基本不会到村里来，遇到人也是能躲则躲，实在躲不开才会低着头唤一声，不过现在的哥哥，好像更像一个大人了，这样也挺好。
陈零心底微微叹息，这具身体之前，因为无父无母，连来历都讲不清楚，因此处处都显得十分自卑，遇到村里人，头就从来没有抬起来过。
其实多亏了这个村子里的人，若不是他们接济，兄妹俩早就饿死冻死病死了...每家每户吃剩的饭菜，要丢弃的衣服都会送给他们，就连病了，也会施舍一点儿草药，陈零每每受到恩惠，皆铭记于心，或偷偷送给那户人家一捆整整齐齐的柴火，或在他们未醒之前将水缸填满，或上山采药回赠，偿还人情，村里人也都知道的，所以大家才默许他们俩就在村子里，如果有官府核查人口，便谎称是一对儿老夫妻留下的孙子孙女，以防止二人被官府以来历不明之罪强行遣往荒芜之地。
大荒王朝本就被这座天下视为被众神抛弃的蛮夷之地，所有人都是受到天道诅咒的嗜血蛮子，因此村民的冷漠与麻木，并不是针对陈零兄妹，而是由于这个无情的世道，对一个隐匿在山里的村子来说，实在是太过于残忍了，每个人都畏惧死亡，但也清楚，死亡随时都会降临到他们头上，活着，已经是上天最大的恩惠。
老柳镇，名字源于镇东一颗十人环抱的千年老柳树，具体是何人所种已无从考究。
老柳高约数十丈，黑郁繁茂，华盖如伞，翠枝下垂，如妇人青丝，每逢春夏，树叶随风轻晃，又如少女腰肢摇曳生姿，因老柳活的岁月极长，却枝叶苍翠欲滴，便有人断言此树早已成精，又因镇子从未出过什么大灾大难，觉得都要归功于老柳庇佑，于是一座柳仙庙就应运而建，听说当初为了柳仙神像是男是女，出钱建庙的两家地主望族还大打出手，吵得不可开交，后来还是用最笨又最简单的法子，在柳树前掷铜钱猜正反来决定。
于是一尊泥胎铜镀的柳神娘娘像便被能工巧匠铸造而成，端庄神圣，一手持柳枝，一手托玉瓶，眉宇之间充满悲天悯人的神色，倒也颇具威严，柳仙庙香火鼎盛，信徒众多，更有十多名庙祝日日打扫填油，与那朝廷敕封建造的山水神庙都不遑多让，而相距柳仙庙不远的破烂土地庙便显得有些凄凉了，门前杂草丛生，一年到头也看不到几缕香火。
一大一小两兄妹出现在镇口，衣着破烂，缝缝补补，已经瞧不出原本布料是什么颜色，好在洗的干干净净，不然说他们是乞丐，恐怕都只能算“业务不精”的那种了。
陈一瞪大眼睛，看着一张张陌生的脸，激动又紧张，陈零紧了紧身后包裹，心里多多少少有了些许底气，拉着陈一干枯粗糙的小手，大步走向城门，门口两侧歪歪斜斜站着几名身披甲胄的守军，是本镇驻军，隶属一名武官职位最低的从九品执戟郎，听闻此人当年身处行伍时也是一个颇有前景的将才，加上朝中有人，只待日后积累一些战功便可平步青云，只可惜流年不利，一场剿灭叛军的战斗大胜而回，一时得意，酒后调戏了一个女子，那女子二八年华，想不开便投井自杀了，原本这事儿很容易就能压下去，谁料女子父亲早年间竟与当朝兵部尚书结下过一段善缘，老人牵着一匹瘦马，整整走了一个多月，找到尚书，双眼泣血，将此人罪行叩说一遍。
尚书一怒之下，便欲斩了那厮，多亏这人在朝中的后台足够硬，在刑部身居要职，多方运作，这才保住了一条性命，只可惜今生再也无望晋升，被发配至此，终日以酒度日，醉生梦死，因此他手下这百十来名守军也成天不思训练，军纪涣散，领着一份刚够解决温饱的俸禄度日，所以根本没心思检查出入城门的行人。