“生物炼金？”
维德一瞬间想起的是行走的铁皮罐头人，随后他回忆着自己从书上学到的知识：“就像是分院帽和巫师棋那样？”
摩瑞教授笑了笑。
“巫师棋和分院帽看起来相似，但实际上截然不同。”
他抬了下手指，桌子上的一个盒盖打开，黑白棋子排着队从里面走出来，一边吵吵嚷嚷，一边站到棋盘上去。
白王后非常不满地瞪着维德：“快点下棋吧，有没有指挥？”
另一边骑士嚷嚷着：“让我冲锋！我要冲垮对面的军队！”
摩瑞教授点了点，棋子们立刻都安静下来。
“这就是巫师棋。”
摩瑞教授说：“有时候会给人一种它们也有生命、有思想的错觉。实际上却并非如此——知道为什么吗？”
维德仔细想了想。
他下棋的次数并不多，但因为这些棋子很有趣，他也收藏了一副，无聊的时候会让它们自己在棋盘上厮杀。
观察的次数多了，就会发现这些看似活泼的棋子其实表现得很刻板。
“它们总是表现出相似的性格，说差不多的话……偶尔会有一些变化，但本身并没有成长，也不会从失败中吸取教训。”
“没错，所以这些只是伪装有思想的玩具而已。”
摩瑞教授让棋子们回到盒子里，又说：
“把思想注入没有生命的物体，让镜子、卷尺、飞天扫帚这一类的东西看起来好像有自己的想法，只是低级的生物炼金术。”
“但是分院帽不同。如果你跟它多交流几次，你就会发现那个家伙其实很有思想。”
“它是真正在独立思考，并且做出自己的判断，而不是刻板地按照四位创始人的想法去选择学生。”
维德想到自己被分院帽拒绝的时候，暗暗有些咬牙。
——可不是嘛！那家伙不光有思想，还很会阴阳怪气。
“但分院帽也不算真正的生命……它有头脑，但是无法繁衍，也不会新陈代谢。”
“真正的生物炼金——在古代其实叫做生命炼金——是能够炼制出真正的生命体来，而最成功的作品你也并不陌生。猜猜看，维德……那是什么？”
维德低头思考着。
生物炼金……真正的生命体……能够自行繁衍的……成功的作品……
他从书上学过的魔法生物很多，但真正接触过的却很少。
片刻后，维德抬起头来，肯定地说：“家养小精灵。”
摩瑞教授露出满意的笑容：“不错，就是家养小精灵。”
“传说中，远古的巫师因为远离人群，感觉生活不便，各种各样的精灵便从自然界诞生出来。”
“戈兰林帮助工匠提升技艺、制造工具；”
“矮精灵为农场提供帮助，有些还会帮人做鞋子；”
“酒窖精帮人管理食物和酒，但是它们自己也会偷酒喝；”
“寇伯会帮忙挤牛奶、捡鸡蛋、打扫院子；”
“棕精灵则以非凡的速度和效率帮人做家务，但是如果给予它们报酬，他们就会永远消失。”
“同时因为巫师的恶念，也有许多不好的精灵从沼泽、从树根底下、从黑暗的森林中诞生。”