OR5-EP1：合流（15）
直到改头换面的大货车又一次回到了桑松熟悉的大学城时，身穿黑色制服的彼得·伯顿仍然不敢相信这是真的。他做好了认真打一场硬仗的心理准备，也做好了在下一场更为激烈的战斗中身负重伤的打算，甚至考虑过万一自己不幸牺牲的情况——他们确实是来自其他世界的旅行者、冒险者，但绝非拥有某种特殊力量庇护的英雄，多次死里逃生和负伤的经历已经证明了这一点。没想到，麦克尼尔用本该由伯顿提出的方案轻而易举地混入了敌人的大本营。
“这是我虚心向你讨教之后的创意。”麦克尼尔忍不住笑出了声，眼睛却没有转向伯顿，而是继续盯着前方的道路，“……就算这样，我们还有很长的一段路要走。在被他们识破之前，咱们得尽可能地接近敌人的指挥中心。”
共和护国联盟的民兵使用的黑色制服被麦克尼尔轻而易举地搞到手，这样他们就可以堂而皇之地穿着敌人的制服混进敌人的防线之中。大学城里的叛乱民兵急需各类物资，没有人会拒绝满载物资的大货车由自己的同伴押送进入防区之内。打扮成负责帮助黑衣人民兵检查货物的帮手的桑松教授也没有引起额外的怀疑，每个黑衣人都尽可能地遮挡自己的面部，而他们同样很有默契地避免强迫同伴在充满各种监控设备的公共场合暴露真实身份。
然而，仅仅采取表面上的伪装并不能让麦克尼尔真正混进敌人的后方。以共和护国联盟为首的叛军有单独的通讯系统和交流渠道，单纯地把自己打扮成其中一员却无法证明自己的真实身份，只会让伪装者更快地暴露。当伯顿问起麦克尼尔有关伪造身份的情报时，麦克尼尔只是神秘莫测地吹嘘道，那都是舒勒的功劳。
“完全瘫痪他们的指挥系统是不可能的，但对舒勒来说，在他们的数据库里安插一些不存在的虚假身份并不会引起敌人的警觉。”麦克尼尔一面和伯顿交谈，一面和熟悉大学城里一草一木的桑松教授核对地标建筑物。舒勒和岛田真司被困在吕宋理工大学，而叛军的指挥部则最有可能设立在桑松所处的吕宋中央大学内部。面对庞大的大学城内错综复杂的环境，麦克尼尔制定了一个较为周密的行动计划，免得他们像无头苍蝇一样乱转时被敌人识破。
计划的核心部分离不开舒勒的协助。埃贡·舒勒没有什么心灵感应能力，他能够帮助麦克尼尔和伯顿等人准备用于蒙骗共和护国联盟的假身份，仅仅是因为麦克尼尔在舒勒赶赴大学城之前向他提起了一些日后行动的大致构想。尽管舒勒不了解麦克尼尔的准备工作针对的目标，他还是尽心尽力地完成了任务。事实证明，埃贡·舒勒是名副其实的天才，他几乎能够在自己涉足的任何领域成为顶尖人物。伯顿开玩笑说，要是哪天舒勒对科研感到厌倦，转行做黑客也是不错的选择。
“先去吕宋理工大学带回舒勒博士，然后返回吕宋中央大学执行【阿尔斯兰行动】。”麦克尼尔拍了拍手，“有这车货物作为掩护，我们暂时可以在大学城内畅通无阻。”
“抱歉，【阿尔斯兰行动】是什么？”桑松教授皱起了眉头，他显然不太喜欢让事情完全脱离他的掌控，“而且，我以为你们所说的直捣叛军指挥中心的计划是偷袭和暗杀，但现在看来那并不是你们的想法。”
“哦，是啊，我不是什么以杀人为乐的怪物。”麦克尼尔摊开双手，“我要做的是让他们……丧失战斗意志。”
“那是只有心灵控制才能做到的事情。”伯顿睁大了眼睛，他当然记得埃贡·舒勒成功地在上一个平行世界复现了类似心灵控制技术的一种精神干扰技术，但那实在是太危险了，而这个世界上似乎没有类似的概念，“你该不会认为他们的战斗意志会因为你说几句废话就忽然瓦解吧？”
迈克尔·麦克尼尔挠了挠头，把瓜皮帽戴好，半调侃地回答道：
“谁知道呢？”
大学城是马尼拉市区内的城中之城，不仅是因为学者团体在吕宋岛具有特殊地位，还由于这里遗留了大量原本属于兴亚会的防御设施。即便这些防御设施已经落后于时代，它们仍然能够对试图进攻大学城的东盟军和血盟团民兵造成强而有力的威慑。此起彼伏的新一轮起义或是叛乱早已让血盟团焦头烂额，而东盟军这款号称自主研发的第一代无人机是首次投入实战，加上主导研发的关键人物被困，东盟军有如被绑住了手脚，处处受限。
眼见叛乱规模越来越大，仓皇地命令指挥车撤退到沿海港口的尼古拉斯·王下令主动直升机对大学城进行攻击。被狂热驱动的年轻人总会在接受现实的毒打后回心转意，如果他们在那之后还没有改变想法，肯定是因为没有遭受完全的挫败。
低空飞行的飞行器很容易在抵达目标之前被敌人击落，想要避免类似惨剧发生的唯一办法是出动轰炸机进行更为彻底的轰炸——那将会把马尼拉市区内发生的混战推向一个完全无法预测的发展方向。竭尽全力地躲避着地面叛军防空火力的直升机和小型航空无人机费力地穿过了重重封锁，终于抵达了大学城附近，并向着大学城外围的叛军据点开火。许多由叛军驻守的建筑登时陷入一片火海之中。
彼得·伯顿听到离他们越来越近的爆炸声和引擎噪音，担忧地指着天空。
“最好找个地方躲避一下。”他补充道。
“如果我们现在停下来，也许上面的飞行员会因为恰好找到了几个该死的叛军民兵而陷入兴奋状态并顺手用机炮把咱们炸成碎片。”麦克尼尔快速地用背诵顺口溜的语气批评了伯顿的想法，“别管他们，我们有我们的方案。”
飞机上的驾驶员根本不知道下方某辆经过巧妙伪装的大货车里装着三个打扮成敌军民兵的【自己人】，他们只认得地面上活动的黑衣人目标和那些疑似藏有敌人的建筑物。除了大学城内的西班牙老教堂、原住民村社遗址等重要名胜古迹因其特殊价值而被列入保护名单之外，其余的所有建筑物都是可以被随意摧毁的目标。东盟军士兵们甚至发现，大学城内的各个医院被列入了第一批次攻击名单之中。