OR1-EP4：千禧年前奏（5）
不知为何而被曝光的消息引起了轩然大波。长期以来，外界普遍推测雅各·赫尔佐格会在任内采取强硬行动，但谁也没想到总督居然会真的秘密痛下杀手。罗德西亚北方发生的惨剧被火灾的假象掩盖，背后则是防卫军对土著保留地实施的大屠杀。EU的公民们出离地愤怒了，他们认为这个人面兽心的总督彻底辜负了他们的信任，只有让总督本人辞职并接受法律的制裁，才能告慰那些受害者——无论是死去的土著还是在执行任务的过程中丧命的工具们——的在天之灵。
按照旧日历，今天该是星期日。在共和历中，星期日并不是特殊的一天，它只在布里塔尼亚帝国依旧沿用的皇历中成为法定的礼拜日。这天一大早，迈克尔·麦克尼尔穿着便装来到了附近的教堂，那里原本是帕拉斯卡斯神甫暂时歇息的地方。说话带着圈舌口音的希腊神甫已经回到了欧洲，目前在这里当差的是一名高个子的瘦教士。坐在长椅前排的麦克尼尔并不喜欢这个神甫，他虽然知道眼前的这名神职人员是帕拉斯卡斯来到南非以前就主管这座教堂的教士，但麦克尼尔还是更喜欢那个胖乎乎的希腊人。他不歧视胖子，相反，他认为那些身材肥胖的人有助于活跃气氛，而瘦高个通常代表着古板和严肃。
迈克尔这个名字，来自希伯来语，是侍奉在神身旁、与神相似的大天使【米迦勒】。麦克尼尔本人或多或少也算是半个信徒，他在和帕拉斯卡斯神甫相处的过程中数次听那位神甫讲经。帕拉斯卡斯口中的神是仁慈的，而眼前这家伙描绘的上帝是个残暴的审判者。这个瘦骨嶙峋的教士站在讲台上，用可怕的语气宣讲着关于末日审判的荒唐言论，并言之凿凿地说上天给人类降下的灾难即将到来。有关世界末日的谣言遍地都是，其中最著名的莫过于时兴的千禧年说，这种说法认为世界末日将发生在皇历1999年。EU方面只承认共和历，一切基于旧历法推断出的神学结论或谣言在EU很难得到市场。
“这就是主定下的大日子。”神甫还在滔滔不绝地讲着，“就像祂惩罚埃及人一样，一切异端和偶像崇拜者都将……”
麦克尼尔颓唐地缩在座椅上思考着自己的人生。倘若以是否触犯了社会公理来评估，他无疑是有罪的，而他也自认为是一个罪人。那么，他就应当采取措施来赎罪。现在，他已经把抚恤金发给了那些牺牲者的家属，下一个任务应当着重于土著一方。
“我得做点什么。”麦克尼尔自言自语道。
中午十一点，麦克尼尔离开教堂，先是在附近的餐馆用餐，然后帮老杰克联系搬家公司。他打定主意，一定要让老杰克搬到欧洲本土，南非这鬼地方不适合居住。当然，他的内心也逐渐浮现出了担忧，一个手握几百万欧元的老鳏夫恐怕会成为某些犯罪分子的目标。麦克尼尔听说过那些护工谋杀老人并篡改遗嘱的案件，他时刻担心自己被护工害死，没想到他有朝一日开始为别人操心了。
麦克尼尔想到他还没去过巴黎，决定最近找机会去巴黎物色合适的住处。中午十二点左右，麦克尼尔回到老杰克居住的街区，在附近的酒馆中休息。
“最近您的生意看来不怎么好啊。”他笑着冲酒馆老板打招呼。
“难免的。”老板擦着酒杯，“谁让上一家店的店主卖假酒呢？”
他看着摆放在附近的电视机，陷入了思考。上一次，他和老杰克就是在这里看到了布里塔尼亚帝国先帝斯蒂芬二世驾崩的新闻，而查理三世的崛起对布里塔尼亚的对手来说是个坏消息。眼下，电视屏幕中正播放着没营养的广告，酒吧中仅有的几名客人对上面的内容并不感兴趣。
“我要是能买得起这辆车就好了。”一名食客看着广告中出现的轿车，“唉！假如……假如我能开得起这种车，一定不会过着现在的日子。”