OR1-EP5：大桥赞歌（4）
战争爆发以前，麦克尼尔曾经设想过他在什么状况下会卷入甚至参加一场屠杀活动，但他终究没有想到他会这么快就目睹防卫军对罗德西亚的阿非利加布里塔尼亚平民实施的暴行。随着达特曼上校一声令下，士兵们气焰嚣张地向着镇子内冲去，打算把这些已经被他们打上了敌人标签的乱民全部消灭。方才还在抵抗的镇民从建筑物内向着这些士兵射击，双方武器装备的差距使得他们很快被军队压制，步兵团的先头部队畅通无阻地开进了镇子的边缘地带。
EU建立的非洲殖民地村镇，以前是由殖民者拓荒后建立并直接面对土著武装压力的前线据点，大多数镇子建有防御设施，平民被允许持枪以保卫自身安全，而赫尔佐格总督前不久下达的收缴北方民兵武装武器的命令在许多地方没有得到落实。如果说路边发生的那场战斗还能用误会来解释，那么当麦克尼尔看到他面前这条街道上的建筑物几乎都有民兵驻守时，便知道镇民从一开始就把来自南方的防卫军当成了敌人。
“不能死在他们手里。”麦克尼尔对着同伴们说道，“我们要用最小的代价夺取这座城镇。”
他躲在拐角处，观察着附近那些借助掩体和民兵交战的其他士兵。居高临下地俯瞰整个街道的民兵们能够轻而易举地察觉敌方的动向，若非防卫军的武器性能远远优于这些已经淘汰多年的老型号，他们就会在街道交叉处被民兵打得抬不起头、龟缩在掩体后方。这一队士兵有十几人，他们在队长的指挥下向着其中一栋建筑物发射了迫击炮弹，炮弹从屋顶钻进室内，将埋伏在顶楼的三名民兵当场炸得粉身碎骨，其中一人径直从窗口掉下来，在街道上摔得支离破碎。刚消灭了眼前敌人的士兵们正打算继续前进，就被另一个方向的敌人打回了原地。从他们的角度而言，敌人所在的方位是死角，他们没法准确地判断民兵的位置。
“跟我走……4个人就够。”麦克尼尔向着后方的战友们比划了一个手势，四名黑人士兵迅速跟上了他的脚步。他们沿着街道另一侧前进，紧贴着建筑物以免被上方的民兵攻击，就这样不慌不忙地离开友军控制的街区，闯进了敌人的腹地。激烈的交战发生在镇子各处，此起彼伏的枪声和惨叫声成为了这座小镇唯一的景色。麦克尼尔不知道这些镇民为何要决定抵抗防卫军，他们无疑是选择了一条不归路。麦克尼尔正在思考这个问题，冷不防一旁的商店里突然钻出来一个民兵，举起枪就要朝着麦克尼尔开火。离麦克尼尔最近的黑人士兵立刻扑了上去，将那名民兵摔倒在地，两人扭打在一起。麦克尼尔从容不迫地抽出匕首，从背后一刀结果了那名民兵的性命。
“干得漂亮。”麦克尼尔扶起那名士兵，“您叫什么？我是英格兰的麦克尼尔。”
“杜米索·图图（Dumiso Tutu）。”黑人士兵不好意思地回答道，“其实我以前在罗德西亚居住，十岁之后才搬到南方。”
“好。”麦克尼尔拍了拍对方的肩膀，然后意识到他自己目前并非长官，只是个普通士兵，于是顺势将那只手收回来，尴尬地摸了摸还没变秃的头顶。众人冲进商店，紧张地观察着每一个角落，生怕什么地方还藏着可疑的民兵。这些当地人会善用一切条件来对付他们，谁也不能放松警惕。
迈克尔·麦克尼尔绕开收银台，向着后方的货架走去。大部分货架是空的，只有少数向来滞销的产品还摆在上面。他拿起一盒罐头，看着上面的生产日期，又陆续看了看旁边几个罐头包装，内心有了结论。这个镇子已经和外界切断了联系，虽然他不清楚这是军队的封锁还是他们自己的选择，总之当地的镇民必然面对着急剧的物资消耗。从其他食品的生产日期来判断，镇子早在战争开始以前就停止进货了，他们也许正是在那时出于对未来的担忧而决定将镇子建设成一个堡垒——那么，阿非利加布里塔尼亚人或者说叛军是否能通过这里呢？
他把罐头递给了身后紧随着他一起搜查货物的士兵。
“尝尝看？”
“也许已经过期了。”
众人继续搜索货架，在一个角落里发现了一名瑟瑟发抖的店员。当其他士兵对此不以为意并打算去其他地方搜索有价值的东西时，店员突然掏出手枪，隔着货架向士兵们开枪。他的枪法并不好，子弹又被货架阻挡，没有任何人中枪。离店员还有两个货架那么远的麦克尼尔立即从侧翼冲了过来，踢掉了店员手里的枪，把他直接按在了地上。劫后余生的士兵们勃然大怒，一起冲上来对着店员拳打脚踢，口中不住地骂道：
“野种！白费了你这身白皮……”
这话无论怎么看都像是骂白人，但麦克尼尔并不以为他们在刻意地侮辱什么人或针对自己。土著裔黑人内心的愤怒已经埋藏了几个世纪，如果不给他们一个发泄的机会，他们总有一天会把这把火烧到EU自己头上。目前，这个群体中相当一部分守法公民认为自己是EU的一部分，并且愿意为EU效力，只要那些议员们象征性地为他们提供机会，他们就会和那些叼着盘子回到主人身边的狗一样温顺。这很可悲，也很现实，他们找不到其他的道路，难道他们还能去投靠布里塔尼亚帝国不成？
士兵们押送着店员走出商店，他们将大包小包的商品胡乱地塞在背包里，说不定这些食品以后能在紧急状况下救他们一命。麦克尼尔什么也没拿，他不想为自己增添额外的负担。这一行人刚走出商店便遇到了率领着另一队士兵来到附近的海因茨·迈耶中尉，中尉身后的士兵们看样子收获颇丰，也许他们同样刚刚享受了士兵专属的零元特惠活动。