“老谢，误会了。我不是说前两次。我是说防着眼下，防止第三次！”
“你甭说了。第三次，一定会发生？我看未必。”
“老谢！”
“嗯。不争了。你说的也有部分道理。这样，你我还是正常开展工作。私下里，你搞一个应急防御计划，咋样？”
“可行。这个我去搞。要不要开个全体同志会议讨论？”
“这个就不必了罢。你我是负责人，掌握的情报又最多。咱两决定就好。人多嘴杂，反而多出事端。”
白树新回到办公室，心中越发惴惴不安。他招来中英，松子和鸿铭，仔细研究最近古城送来的情报，忧心忡忡。
月余，虽外面消息纷纷扰扰，但也无大动静，古城开市如旧。唯白树新日夕训练二团，不敢懈怠，尤其是革命党居多的四队。
是夜。朱赞睡梦里被侍从唤醒，有汤大人信使惫夜驰至。想是有事十万火急，才不辞昼夜。朱赞急披衣出见，是师部蔡副官携一随从至。接信使朱封密件，上有绝密字样。忙拆视：云南方数省，党人叛乱。袁大总统以派兵讨逆。吾已接到密令出兵助战。以免后患，令各县立即清除革命党人，整饬军队，以备调用。接信后，即刻执行，不得片刻延误，以至错失良机。上有汤达人印鉴。
朱赞一边命下人上酒食，略解蔡副官饥饿疲劳。一边急令人去军营传胡德。胡德不在，朱赞大恼，急命人去万紫千红妓院，果然揪的胡德归。
当着蔡副官的面，赏胡德一个嘴巴子。你这德行，差点耽误我军机大事！然后三人至后室密议良久。
“郭团长还在万紫千红妓院。”胡德道。
“奥，那正好。把他请来。”
胡德带几个人出门。不久邀请郭江龙至。郭江龙一路上骂骂咧咧，骂胡德不讲雅客道儿，扰他的温柔香梦。
来到县衙。朱赞直来直去，告知郭江龙前后缘由。郭江龙大急，但悔之晚矣，现在人为刀殂，身为鱼肉。蔡副官用枪顶着郭江龙的脑袋：“郭团长，识时务者为俊杰，当今天下，乃共和天下，袁大总统，顺天人意，执掌全国。革命党人偏来捣乱。螳臂当车，自取灭亡。你今晚，要末和我们一起干，那你还是团长，享你的荣华富贵。要不干，我没法子，一枪崩了你。”
郭江龙一撇嘴：“来啊，怕死老子是怂包！妈个巴子。”
“别，别。自家兄弟，自家兄弟。”胡德赶紧出来打圆场，摁下蔡副官的枪。把郭江龙拉到旁边。
“老郭。现在的形势是两边你得选一边。袁大总统和革命党。袁大总统如日中天，那放前面就是皇上。皇上啊！革命党那是个什么东西。古城革命党，几个鸟人几条鸟枪？说白了，不就靠你青云峰的枪支人马，才有今天？没有你，那前次，革命党不被朱大人斩杀的片甲不存？你跟他们有啥嘛好混的？再说了，咱靠这身皮，箍个皮带，挂个枪匣子，吆五喝六，不就是给自个过个好日子。有权，有钱，有女人。想逛万紫千红就逛万紫千红，想要几个姑娘就要几个。在古城，咱兄弟两，上校团长，大路横着走，哪个狗日的敢吱个不字？你说你，好不容易脱了贼皮，做了官家，这日子爽得要死，你跟他们混，你何苦？图什末？”
郭江龙摁下枪不语。胡德的话击中要害。以前做土匪，虽说也不缺女人，但总是穿长褂，压着帽檐，做贼似的偷偷摸摸。现在自己大大不同。骑高头大马，跨剑配枪，前呼后拥威风凛凛。到了万紫千红，那女人四下围着如花团锦簇，要谁是谁，想怎样就怎样，那个爽劲让他如醉如幻。沾上就成瘾是决计不会舍弃的了，可就是对不住跟我混的革命党人。尤其是白树新兄弟。
朱赞看出他的心思。“郭团长，量小非君子，无毒不丈夫。这时候，不要计较那几个革命党了。我们去杀了革命党，你还是团长，你的大部分兄弟都是青云峰的，本就和那些乱党，没什么瓜葛。大丈夫当断则断。”
郭江龙叹口气，今天看着形势，硬抗是走不出县衙。好汉不吃眼前亏，说道：“各位，白树新虽是革命党，但必定和郭某人是八拜之交。你们奉命清除革命党，我可以不管，但有个条件。放了白树新，让他一条命，让他远走高飞。他是我兄弟。”