中英默然。
小伙子，你和芸儿，我的意见是目前不合适。来日方长，革命者当纵横天下，扫荡世间污秽，如果我们有幸活着，大丈夫将来何患无妻！你说呢？
嗯。白先生。我明白了。
中英在梦中见到芸儿。醒来时不由得羞愧。不过他终究明白白树新的话，起床后就不再纠结，跟着白树新日练体魄，夜读兵书。
芸儿茶不思饭不想，总是失魂落魄的样子。中英哥不要她了！她不知不觉走到田埂边，坐下来，看着地里干活的人。轻轻的抚摸着他们埋下枣核的土地。来年到了春天他们会发芽吗？她静静的坐。秀儿高兴的跑过来，和芸儿嬉戏，她比前两天强健多了。做个小丫头多好，无忧无虑。芸儿想。老范头扛着犁耙，一身泥水的爬上来。
吆，大小姐，你一个人跑地头来干末？撂下肩，坐下来吧嗒吧嗒抽一代旱烟。
范伯伯，芸儿两滴泪珠儿滚下来。
哎，大小姐不哭，娃儿跟我说了。
老汉道：我娃能娶你该多好。人好心又善。可我老范家哪修这个福分！你和娃儿不是一路人哪。
范伯伯，你也这么说。
范老头在土疙瘩上磕磕烟袋，长叹一声。
大小姐你看。
旁边的地里，三个女人在菜地上忙碌。范老汉大喊一声：张家的，忙着呐。
一个老太婆佝偻着背抬起头，头发散乱，脸像个揉皱的纸球。她冲着范老汉咿咿呀呀叫唤。旁边两个是她的两个媳妇。黑黢黢的脸，挂着油滋滋的汗末，正挥锄头吭哧吭哧啄木鸟一样的啄地。
大小姐，你要是进我家的破门，不要两年，你就是张家媳妇的样子，到你娘的岁数，诺，你就是张老太的模样。多丑！是吧？不犯傻劲了，回去吧，嫁给唐家少爷，你们本是莲花塘天生一对儿。
芸儿一个人坐在房间里。芸儿爱干净呐！一天要洗三遍脸，不管穿什么衣服，粉红，鹅黄，雪白，那都是一尘不染的，就连鞋子也是时时弯腰擦拭的。要是像张家老太，和两个媳妇，脏兮兮的衣服，手，脸，皱巴巴的皮，乱蓬蓬的头发，如果是那样子，那怎么过呢。
爹，娘，范伯伯，包括街上的每个人，尽管他们没有说，但是芸儿知道，没有一个人不讲芸儿和光宗才是命中注定的一对。自从喝过那场惊天动地的满月酒，他们都热切的期盼着一场盛大的婚礼。
可是她在想这些事的时候，中英为什么总是站在那里？到处都有中英的影子。有那么一时片刻，中英像和自己躲猫猫不见了，她就觉得心慌兮兮得不对劲，砰砰地跳的急切。
门吱呀一声开了。
呀，丫头，都黑了。
娘走进来。帮她点亮油灯。然后剧烈得咳嗽几声，咳得弯曲了腰。待她直起背，坐在芸儿旁边，怎么了，傻坐着？呀，芸儿，乖乖，你怎么了？
只见芸儿木木地坐着，两眼一动不动像个泥塑。眼泪哗哗得流，不知流了多久，胸前的衣服湿透一片。她娘剧烈得咳嗽，扶着芸儿的肩头摇晃，芸儿才如梦初醒。
娘，娘！
扑在娘怀里芸儿放声大哭。
娘，中英，不和，我好了。她哽咽抽泣。
她搂着自己的女儿，听她在怀里哭得起伏。有点心疼然后又有点笑了。她也不知道这是什么滋味。她笑是因为她想起芸儿小时候伏在她怀里的样子，肉乎乎的软绵绵的香喷喷的。等芸儿止住哭声，妇人帮女儿擦干脸庞。
哭过就好了。娘给你讲讲娘的故事。
娘自小家里穷，五岁就卖给了戏班子。跟着学唱戏跟着戏班子到处颠沛流离，那叫个苦。天不亮地不亮，就爬起来练功做事不顾严寒酷暑。练的不好师傅打，做的不好管事骂。不知人世间呢，有多少种苦，反正你娘，是尝够千百种。
十五岁就登台唱戏挣钱。还好戏班子里有两个人一直对娘很好。让娘觉得这人间还值得活下去。一个是我的姐姐。她大我三岁。我们吃一起，睡一起，一起练习，一起登台，我们没有别的亲人，所以比亲姊妹还要亲。哎，可惜，在我十八岁那年，姐姐二十一岁，有一次路上遭遇土匪。戏班子冲散了。姐姐拉着我跑，眼看着要被土匪追上，姐姐让我躲在一条沟的草丛中，自己引开土匪。我趴在草丛中，眼看着姐姐被土匪搂上马背，跑进了山里。从此，我再也没见过姐姐。我苦命的姐姐。每次给菩萨烧香磕头，都在心里求菩萨保佑姐姐活着，保佑姐姐活得好好的。求菩萨保佑我此生能和姐姐再见一面。